Ubisoft Entertainment recherche des investisseurs pour un nouveau jeu vidéo qui intégrera Assassin's Creed

Selon Bloomberg, le développeur français de jeux vidéo Ubisoft Entertainment SA souhaite créer une entité distincte qui intégrerait certaines de ses propriétés intellectuelles les plus précieuses, notamment la franchise Assassin's Creed. 

L'éditeur serait à la recherche d'investisseurs pour une participation minoritaire dans l'entreprise, le conglomérat technologique chinois Tencent Holdings Ltd. et plusieurs fonds internationaux et français figurant parmi les candidats potentiels, selon.

L'entreprise a lancé un appel d'offres préliminaire, et des propositions sont attendues dès ce mois-ci, selon les sources. Les discussions sont toujours en cours, mais Ubisoft pourrait viser une valorisation de la nouvelle entité supérieure à sa propre capitalisation boursière actuelle, estimée à environ 1,79 milliard de dollars au 14 mars.

Proposer des ventes d'actions en pleine « immense réaction négative »

Ubisoft a refusé de commenter directement auprès des médias la vente de ses participations, mais a renvoyé les demandes de renseignements à son récent rapport trimestriel sur les résultats, qui évoquait « diverses options stratégiques et capitalistes de transformation » pour maximiser la valeur de ses actifs et de ses franchises. 

Tencent, qui avait été mentionné dans les discussions concernant l'avenir d'Ubisoft au début du quatrième trimestre 2024, a également refusé de commenter son intérêt pour l'entreprise de la famille Guillemot.

Ces discussions récentes concernant les investissements interviennent dans un contexte de difficultés financières pour Ubisoft. Le cours de l'action de la société est en baisse depuis quatre années consécutives, avec une chute de 32 % enregistrée au cours de la dernière année. 

Néanmoins, Ubisoft a annoncé un chiffre d'affaires total de 936 millions de dollars pour le trimestre d'octobre à décembre, soit une hausse de 41 % par rapport au trimestre précédent, et également sa meilleure performance de l'année. 

Face aux difficultés financières, la société a mis en place des mesures de réduction des coûts, notamment l'annulation de son jeu de tir XDefi. et la fermeture de trois studios de production

Ubisoft reste concentré sur sa franchise phare Assassin's Creed , avec le titre controversé Assassin's Creed Shadows dont la sortie est prévue le 20 mars. La société a déclaré que les précommandes du jeu « se portent bien ».

Indignation générale, indignation croissante

Mardi, l'un des actionnaires d'Ubisoft, AJ Investments, a accusé l'éditeur de jeux vidéo de « très mauvaise gestion », ce qui a entraîné une baisse de la valeur actionnariale. 

Selon plusieurs sources, le PDG de la société, Juraj Krupa, envisagerait d'organiser une manifestation publique contre la direction de l'éditeur de jeux vidéo, faisant ainsi écho à son mécontentement face aux retards répétés d' Assassin's Creed Shadows, à la dévaluation du cours de l'action et aux rumeurs non confirmées de négociations d'acquisition.

Dans une déclaration partagée avec IGN, Krupa a affirmé qu'Ubisoft n'était pas transparent au sujet des informations selon lesquelles il aurait entamé des discussions d'acquisition avec Microsoft et Electronictron(EA) sans en informer les actionnaires. 

«La direction a reporté la sortie de son jeu Assassin's Creed actuel pour la première fois le 18 juillet 2024», indique le communiqué de Krupa. «Ubisoft a confirmé ses prévisions pour l'année et la sortie d'AC Shadows le 15 novembre 2024. Quelques mois plus tard, en septembre 2024, Ubisoft a de nouveau reporté le jeu et revu ses prévisions, ce qui, selon nous, était une décision que la direction d'Ubisoft aurait pu prévoir. »

Ubisoft affirme que les retards étaient nécessaires pour améliorer la qualité du jeu, mais Krupa estime qu'il s'agit d'une mesure inutile qui a provoqué une « forte baisse du cours de l'action » 

Les ventes d'AC Shadows pourraient être faibles, notamment en Asie, où les joueurs ont critiqué les développeurs pour avoir affirmé que le prochain titre était inspiré de « faits réels » du Japon médiéval, alors qu'il mettait en scène le protagoniste Yasuke, né en Afrique, en tant que samouraï. 

Bien que Yasuke fasse partie de l'histoire du Japon en tant que membre honoraire du clan Oda, plusieurs historiens ont réfuté les affirmations selon lesquelles il aurait atteint le « statut de samouraï »

AJ Investments a prévu une manifestation en mai pour inciter Ubisoft à prendre des mesures correctives. Les actionnaires ont déclaré que si l'éditeur accepte de se concentrer sur l'amélioration du cours de son action, ils annuleront la manifestation.