Protolabs arbeitet mit Small Robot Company zusammen, um die landwirtschaftliche Robotik voranzutreiben

Die Small Robot Company steht an der Spitze einer Revolution in der Landwirtschaft und bietet autonome Präzisions-Agri-Roboter an, um die drängende Herausforderung der UN zu lösen: Bis 2050 70 % mehr Lebensmittel zu produzieren, ohne das Ackerland zu erweitern oder Ökosysteme zu schädigen. Im Gegensatz zu traditionellen Methoden, die Traktoren und schwere Maschinen einsetzen, nutzt der innovative Ansatz des Unternehmens vorhandene Technologien, um kostengünstige, genaue und effiziente Lebensmittelproduktion zu erreichen. Während autonome Roboter bereits Spuren in der Landwirtschaft hinterlassen haben, sind die Durchbrüche der Small Robot Company aus einer einzigartigen Zusammenarbeit von Landwirten, Professoren, Service-Designern und Ingenieuren entstanden, die modernste Robotik und KI integrieren. Dieses Modell läutet ein neues Zeitalter der regenerativen und profitablen Landwirtschaft ein, verkörpert durch ihren Flaggschiff-Roboter Tom V4.

Die Herausforderung angehen

Als Reaktion auf den Aufruf der UN nach gesteigerter Lebensmittelproduktion entwickelt die Small Robot Company autonome Farmroboter, die die Prinzipien der Präzision und Effizienz verkörpern. Im Gegensatz zu traditioneller Maschinerie sind diese Roboter so konzipiert, dass sie mit minimaler ökologischer Belastung arbeiten. Während Roboter für Aufgaben wie das Ernten von Obst und das Sprühen bereits eingesetzt werden, glänzt die Innovation der Small Robot Company durch die Integration von Landwirt-Einblicken, fortschrittlicher Technologie und KI. Das Ergebnis ist ein revolutionärer „Per Plant“-Ansatz (Pflanze für Pflanze) in der Landwirtschaft, exemplifiziert durch ihren führenden Roboter, den Tom V4.

Protolabs ermöglicht die Transformation

Protolabs, ein weltweit führender digitaler Hersteller, hat eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der Entwicklung bahnbrechender landwirtschaftlicher Hardware gespielt. Das Flaggschiff-Produkt, der Tom V4-Scanning-Roboter, ist ein hervorragendes Beispiel. Dieser Roboter scannt Kulturen mit unübertroffener Detailgenauigkeit, identifiziert einzelne Pflanzen und sammelt Daten zur Verteilung von Pflanzen und Unkraut. Diese Informationen bilden die Grundlage für optimierte Behandlungswege, die eine variable Düngemittelausbringung und eine gezielte Herbizidanwendung durch Präzisionsdüsen und segmentgesteuerte Sprühstrahlen ermöglichen.

Ein gemeinsamer Erfolg

Die Zusammenarbeit zwischen Small Robot Company und Protolabs hat zur Erstellung des Tom V4-Roboters geführt, der in Zukunft durch verschiedene Iterationen weiterentwickelt werden soll. Rhian Griffith, Maschinenbauingenieur bei der Small Robot Company, hebt die Bedeutung von Protolabs’ Beitrag zum Projekt hervor. Die Partnerschaft ermöglichte die Herstellung wesentlicher Komponenten wie der SSD-Halterung und der Lenkaktuator-Abdeckung, die das Fundament der Fahrbasis des Roboters bilden. Diese Flexibilität erweist sich als entscheidend für den anhaltenden Erfolg des Roboters und gewährleistet seine Anpassungsfähigkeit an verschiedene Aufgaben über das Scannen hinaus.

Der geniale Lenkaktuator

Der Lenkaktuator steht im Mittelpunkt der Funktionalität des Tom V4 – ein Mechanismus, der für die Wegfindungsfähigkeiten des Roboters entscheidend ist. Die Small Robot Company hat diese Komponente so konzipiert, dass sie ein Schlüsselelement der Robotik-Funktionalität über seine sich entwickelnden Generationen hinweg bleibt. Der Lenkaktuator besteht aus einem Motor, einem Planetengetriebe, Lagern und einem Aluminiumgehäuse, das mit einer 3D-gedruckten Abdeckung von Protolabs abgeschlossen wird. Diese Abdeckung versiegelt die Einheit und schützt sie vor Wasser und Staub, was für die Aufrechterhaltung der empfindlichen internen Komponenten der Baugruppe entscheidend ist.

Designen für den Erfolg

Die Komplexität des Lenkaktuators erfordert eine Fertigungslösung, die Schutz und Präzision kombiniert. Das Design der Kappe, einschließlich eines Kanals zur Sicherung der Drähte, trägt zu ihrer multifunktionalen Natur bei. Diese komplexe Form macht den 3D-Druck zur idealen Fertigungsmethode. Die Entscheidung von Small Robot Company, das Design des Lenkaktuators in-house zu entwickeln, hat nicht nur die Kosten gesenkt, sondern auch das Gesamtdesign verbessert und das Gewicht des Roboters reduziert, was zu seiner betrieblichen Effizienz beiträgt.

Eine perfekte Partnerschaft

Die Gewichtsbudgetbeschränkungen von Small Robot Company erforderten einen sorgfältigen Ansatz bei der Fertigung der Lenkaktuator-Kappe. Die Notwendigkeit, das Gewicht des Roboters zu minimieren, ist zweifach: Sie reduziert den Druck auf den Boden, schützt Pflanzen und Boden und ermöglicht eine breitere Palette potenzieller Nutzlasten. Die Entscheidung, mit Protolabs zusammenzuarbeiten, wurde durch dessen Expertise im Bereich 3D-Druckdienste getrieben. Die additiven Fertigungstechnologien von Protolabs, die häufig für Endverwendungsteile eingesetzt werden, passten nahtlos zur Vision von Small Robot Company.

Eine nahtlose Zusammenarbeit

Die Zusammenarbeit mit Protolabs war eine strategische Wahl für Small Robot Company. Durch die Nutzung des 3D-Druckdienstes von Protolabs konnte das Team die Gewichtsbudgetbeschränkungen einhalten und gleichzeitig eine schnelle Produktion gewährleisten. Die Quoting-Plattform von Protolabs bot eine schnelle und effiziente Möglichkeit, Designspezifikationen zu kommunizieren und Fertigungsfeedback zu erhalten. Rhian Griffith betont die Nützlichkeit der Plattform bei der Identifizierung und Behebung potenzieller Probleme vor der Produktion, was die Partnerschaft zu einer offensichtlichen Wahl für das Projekt machte.

Im Wesentlichen verkörpert die Partnerschaft zwischen Small Robot Company und Protolabs die Konvergenz von modernster Technologie, visionärem Design und kollaborativer Innovation. Das Ergebnis ist ein revolutionärer landwirtschaftlicher Roboter, der die Art und Weise, wie wir Landwirtschaft betreiben, verändert und den Weg für eine nachhaltigere und produktivere Zukunft ebnet.