Protolabs与小机器人公司合作推进农业机器人技术

小机器人公司（Small Robot Company）处于农业革命的 forefront，提供自主精准农业机器人，以解决联合国设定的紧迫挑战：到2050年在不扩大农业用地或不损害生态系统的情况下多生产70%的食物。该公司摒弃了涉及拖拉机和重型机械的传统方法，其创新方法利用现有技术实现具有成本效益、准确且高效的食品生产。虽然自主机器人已经在农业领域崭露头角，但小机器人公司的突破源于农民、教授、服务设计师和工程师的独特合作，融合了尖端机器人技术和人工智能。这种模式 ushered in 再生和盈利农业的新时代，其旗舰机器人Tom V4便是这一模式的典范。

应对挑战

为了应对联合国增加粮食生产的号召，小机器人公司开创了自主农业机器人，体现了精准和效率的原则。与传统机械不同，这些机器人旨在以最小的生态影响运行。虽然用于采摘水果和喷洒农药等任务的机器人已经部署，但小机器人公司的创新通过整合农民见解、先进技术和人工智能而脱颖而出。其结果是革命性的“每株植物”（Per Plant）农业方法，以其领先的机器人Tom V4为典范。

Protolabs助力转型

Protolabs是全球领先的数字制造商，在支持变革性农业硬件的开发中发挥了关键作用。旗舰产品Tom V4扫描机器人就是一个很好的例子。该机器人以无与伦比的细节扫描作物，识别单个植物并收集植物和杂草分布的数据。这些信息构成了优化处理路径的基础，实现了可变速率施肥和通过精准喷嘴和分段控制喷雾进行靶向除草剂施用。

协作的成功

小机器人公司与Protolabs的合作促成了Tom V4机器人的诞生，该机器人旨在在未来通过多次迭代不断进化。小机器人公司的机械工程师Rhian Griffith强调了Protolabs对项目贡献的重要性。这次合作使得制造SSD支架和转向致动器盖等关键组件成为可能，这些组件构成了机器人驾驶平台的基础。这种灵活性对于机器人的持久成功至关重要，确保其能够适应扫描以外的不同任务。

巧妙的转向致动器

转向致动器是Tom V4功能的核心——这是机器人路径寻找能力至关重要的机制。小机器人公司设计该组件，使其在机器人不断演进的各代中保持其功能的关键要素。转向致动器由电机、行星齿轮系统、轴承和铝制外壳组成，顶部配有Protolabs提供的3D打印盖。该盖密封单元并保护其免受水和灰尘侵害，这对于保持组件内部精密部件至关重要。

为成功而设计

转向致动器的复杂性要求一种结合保护和精度的制造解决方案。盖子的设计，包括一个用于固定电线的通道，增加了其多功能性。这种复杂的形状使得3D打印成为理想的制造选择。小机器人公司决定将转向致动器的设计内部化，不仅降低了成本，还改善了整体设计并减轻了机器人的重量，从而提高了其运营效率。

完美的合作伙伴关系

小机器人公司的重量预算限制要求在对转向致动器盖进行制造时采取谨慎的方法。减轻机器人重量的需求有两方面：它减少了对地面的压力，保护了作物和土壤，并允许更广泛的潜在有效载荷。与Protolabs合作的决定是由后者在3D打印服务方面的专业知识驱动的。Protolabs的增材制造技术通常用于最终用途零件，与小机器人公司的愿景无缝契合。

无缝协作

与Protolabs的合作是小机器人公司的战略选择。通过利用Protolabs的3D打印服务，团队成功遵守了重量预算限制，同时确保了快速生产。Protolabs的报价平台提供了一种快速高效的方式来沟通设计规格并接收制造反馈。Rhian Griffith强调了该平台在识别和解决生产前潜在问题方面的实用性，使这次合作成为该项目的明显选择。

本质上，小机器人公司与Protolabs的合作体现了尖端技术、远见卓识的设计和协作创新的融合。其结果是一种革命性的农业机器人，正在改变我们的耕作方式，并为更可持续和富有成效的未来铺平道路。