Protolabs collabore avec Small Robot Company pour faire avancer la robotique agricole

La Small Robot Company est à l'avant-garde d'une révolution dans l'agriculture, offrant des robots agricoles de précision autonomes pour résoudre le défi pressant fixé par l'ONU : produire 70 % de plus de nourriture d'ici 2050 sans étendre les terres agricoles ni nuire aux écosystèmes. S'écartant des méthodes traditionnelles impliquant des tracteurs et des engins lourds, l'approche innovante de l'entreprise exploite la technologie existante pour atteindre une production alimentaire rentable, précise et efficace. Bien que les robots autonomes aient déjà marqué leur empreinte dans l'agriculture, les percées de la Small Robot Company sont issues d'une collaboration unique d'agriculteurs, de professeurs, de concepteurs de services et d'ingénieurs, incorporant la robotique et l'IA de pointe. Ce modèle inaugure une nouvelle ère d'agriculture régénérative et rentable, incarnée par leur robot phare, Tom V4.

Répondre au défi

En réponse à l'appel de l'ONU pour une augmentation de la production alimentaire, la Small Robot Company est pionnière dans les robots agricoles autonomes qui incarnent les principes de précision et d'efficacité. Contrairement aux machines traditionnelles, ces robots sont conçus pour fonctionner avec un impact écologique minimal. Bien que des robots pour des tâches comme la cueillette de fruits et la pulvérisation aient été déployés, l'innovation de Small Robot Company brille par son intégration des connaissances des agriculteurs, de la technologie avancée et de l'IA. Le résultat est une approche révolutionnaire de l'agriculture « Par Plante », exemplifiée par leur robot leader, Tom V4.

Protolabs pour permettre la transformation

Protolabs, un fabricant numérique leader mondial, a joué un rôle pivotal dans le soutien au développement de matériel agricole révolutionnaire. Le produit phare, le robot de numérisation Tom V4, en est un exemple parfait. Ce robot scanne les cultures avec un détail sans précédent, identifiant les plantes individuelles et collectant des données sur la distribution des plantes et des mauvaises herbes. Ces informations forment la base de chemins de traitement optimisés, permettant des applications de fertilisants à taux variable et une application ciblée d'herbicides grâce à des pulvérisations de précision avec buses et contrôle sectionnel.

Un succès collaboratif

La collaboration entre Small Robot Company et Protolabs a abouti à la création du robot Tom V4, conçu pour évoluer à travers diverses itérations à l'avenir. Rhian Griffith, ingénieur mécanique chez Small Robot Company, souligne l'importance de la contribution de Protolabs au projet. Le partenariat a permis la fabrication de composants essentiels comme le support SSD et le capuchon d'actionneur de direction, qui forment la base de la plateforme de conduite du robot. Cette flexibilité s'avère vitale pour le succès durable du robot, assurant son adaptabilité à différentes tâches au-delà de la numérisation.

L'ingénieux actionneur de direction

L'actionneur de direction est au cœur de la fonctionnalité du Tom V4 — un mécanisme crucial pour les capacités de navigation du robot. Small Robot Company a conçu ce composant pour rester un élément clé de la fonctionnalité du robot à travers ses générations évolutives. L'actionneur de direction comprend un moteur, un système d'engrenages planétaires, des roulements et un boîtier en aluminium, surmonté d'un capuchon imprimé en 3D fourni par Protolabs. Ce capuchon scelle l'unité et la protège contre l'eau et la poussière, ce qui est critique pour maintenir les composants internes délicats de l'assemblage.

Concevoir pour le succès

La complexité de l'actionneur de direction exige une solution de fabrication qui combine protection et précision. La conception du capuchon, y compris un canal de fixation de fil, ajoute à sa nature multifonctionnelle. Cette forme intricate fait de l'impression 3D le choix de fabrication idéal. La décision de Small Robot Company de concevoir en interne l'actionneur de direction a non seulement réduit les coûts, mais a également amélioré la conception globale et réduit le poids du robot, contribuant à son efficacité opérationnelle.

Un partenariat parfait

Les contraintes de budget de poids de Small Robot Company ont nécessité une approche minutieuse pour la fabrication du capuchon de l'actionneur de direction. Le besoin de minimiser le poids du robot est double : il réduit la pression exercée sur le sol, protège les cultures et le sol, et permet une plus large gamme de charges potentielles. La décision de collaborer avec Protolabs a été motivée par l'expertise de ce dernier dans les services d'impression 3D. Les technologies de fabrication additive de Protolabs, souvent utilisées pour les pièces d'utilisation finale, s'alignaient parfaitement avec la vision de Small Robot Company.

Une collaboration fluide

La collaboration avec Protolabs était un choix stratégique pour Small Robot Company. En exploitant le service d'impression 3D de Protolabs, l'équipe a réussi à respecter les contraintes de budget de poids tout en assurant une production rapide. La plateforme de devis de Protolabs a offert un moyen rapide et efficace de communiquer les spécifications de conception et de recevoir des commentaires de fabrication. Rhian Griffith souligne l'utilité de la plateforme pour identifier et résoudre les problèmes potentiels avant la production, faisant du partenariat un choix évident pour le projet.

En essence, le partenariat entre Small Robot Company et Protolabs incarne la convergence de la technologie de pointe, de la conception visionnaire et de l'innovation collaborative. Le résultat est un robot agricole révolutionnaire qui transforme notre façon de cultiver et ouvre la voie à un avenir plus durable et productif.