Powell verteidigt die Renovierung des Fed-Hauptquartiers im Wert von 2.5 Mrd. $

Der Vorsitzende der Federal Reserve, Jerome Powell, hat sich gegen scharfe Kritik des Weißen Hauses zur 2,5-Milliarden-Dollar-Renovierung des historischen Hauptsitzes der Notenbank in Washington, D.C., gewehrt. 

Am Donnerstag reagierte Powell formell antwortete auf einen Brief von Russell Vought, Direktor des Büros für Verwaltung und Haushalt des Weißen Hauses (OMB), der Powell der verschwendenden Ausgaben und des schlechten Managements des Projekts beschuldigte.

Vought hatte Powell eine Frist von sieben Tagen gesetzt, um eine Reihe von Fragen zur Renovierung zu beantworten, die das ursprüngliche Budget überschritten hatte. Der Brief war höchst ungewöhnlich und persönlich und unterstrich die zunehmenden Spannungen zwischen der Federal Reserve und Verbündeten von Präsident Donald J. Trump.

Anstatt in gleicher Weise zu kontern, fiel Powells Antwort jedoch maßvoll aus. Er verwies Vought zudem auf einen neuen Abschnitt auf der Website der Federal Reserve, der eine erweiterte Beschreibung des Projekts, seiner Budgets, Zeitpläne und Designentscheidungen bietet.

„Der Verwaltungsrat ist der Ansicht, dass es von größter Bedeutung ist, Transparenz für unsere Entscheidungen zu gewährleisten und der Öffentlichkeit Rechenschaft abzulegen“, schrieb Powell.

Er ging nicht auf Voughts politische Angriffe ein, darunter die Anschuldigung, Powell „verursache grobe Misswirtschaft bei der Fed“ oder habe den Kongress in seinen Aussagen im vergangenen Monat getäuscht.

Fed dementiert Behauptungen über „Luxus-Upgrades“

Zu den sensationellsten Anschuldigungen in Voughts Beschwerde gehörte der Vorwurf, die Renovierung habe das Gebäude mit luxuriösen Annehmlichkeiten wie privaten Aufzügen, exklusiven Speisesälen und einem Dachgarten ausgestattet. Powell widerlegte diese Behauptungen nachdrücklich.

Ein Beamter der Federal Reserve erklärte, dass die Renovierungspläne keine privaten Aufzüge oder VIP-Mittagessensräume umfassten. Der Beamte klärte auch auf, dass die Dachfläche nicht als Garten oder für Unterhaltung im Freien genutzt würde, sondern wesentliche mechanische Ausrüstung beherbergen würde.

Powell sagte, die Renovierung reagiere auf alternde Infrastruktur und echte Sicherheitsprobleme. Einige Gebäude aus den frühen 1900er Jahren benötigen seismische Verstärkungen, moderne Elektro- und Sanitärsysteme sowie verstärkte Cybersicherheitsabwehr.

Er fügte hinzu, dass die Renovierung den federalen Umweltstandards entsprechen und die Barrierefreiheit gemäß dem Americans with Disabilities Act (ADA) verbessern soll.

Powells notwendige und fiskalisch verantwortungsvolle Ausgaben würden gewährleisten, dass das Hauptquartier viele Jahre lang sicher, funktional und betriebsbereit bleibt.

Er sagte auch, dass die Federal Reserve normalerweise nicht der National Capital Planning Commission (NCPC) – der Stelle, die große öffentliche Entwicklungen in Washington, D.C. überprüft – unterstellt ist. Powell sagte jedoch, die Fed habe freiwillig mit der NCPC zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass die Renovierung hohen Design- und Planungsstandards entspricht.

Trump-Verbündete bezweifeln Powells Führung

Trotz der maßvollen Antwort von Powell wird die Gegenreaktion von Trump-Verbündeten wahrscheinlich eskalieren. Vought sagte am Donnerstag, er plane, das Büro persönlich zu besuchen, um das Projekt zu überprüfen. Das Gebäude befindet sich nur wenige Blocks vom Weißen Haus entfernt.

Am selben Tag kündigte die Abgeordnete Anna Paulina Luna (R-FL) sagte an, sie werde das US-Justizministerium drängen, zu untersuchen, ob Powell falsche oder irreführende Informationen einem Kongressausschuss bezüglich des Umfangs und des Status des Renovierungsprojekts gegeben habe.

Die Kritik ist Teil eines größeren Versuchs, Powells Führung zu untergraben. Trump, der Powell nominierte, um ihn später scharf anzugreifen, hat den Fed-Vorsitzenden oft für die Geldpolitik kritisiert. Trump hat Powell dafür kritisiert, dass die US-Notenbank sich weigerte, die Zinssätze zu senken, obwohl die Inflation ruhig geblieben war.

In seiner BriefVought erklärte, der Präsident sei zunehmend besorgt, dass Powell seine öffentlichen Aussagen nicht mit konkreten Maßnahmenuntermauere. Er beschuldigte Powell auch, mit einem teuren Renovierungsprojekt fortzufahren, anstatt sich auf die wirtschaftlichen Herausforderungen des Landes zu konzentrieren.

Andererseits machte Powell deutlich, dass die Renovierung keine Luxusausgabe, sondern eine lang zurückgestellte Investition in die Infrastruktur ist, die die Kernoperationen der Fed, einschließlich Geldpolitik, Finanzaufsicht und Zahlungssysteme, stützt.

Powells Antwort wird die Kontroverse jedoch nicht beenden. Sie könnte den Beginn einer breiteren Bemühung signalisieren, Druck auf ihn auszuüben und die Fed in den kommenden Monaten in eine andere Richtung zu lenken.