Powell verteidigt die 2,5 Milliarden Dollar teure Renovierung des Fed-Hauptsitzes

Der Vorsitzende der US-Notenbank, Jerome Powell, hat die scharfe Kritik des Weißen Hauses an der 2,5 Milliarden Dollar teuren Renovierung des historischen Hauptsitzes der Zentralbank in Washington, D.C., zurückgewiesen. 

Am Donnerstag antwortete auf einen Brief von Russell Vought, dem Direktor des Office of Management and Budget (OMB) des Weißen Hauses, der Powell Verschwendung und Missmanagement des Projekts vorwarf.

Vought hatte Powell eine Frist von sieben Tagen gesetzt, um eine Reihe von Fragen zur Renovierung zu beantworten, deren Kosten das ursprüngliche Budget überschritten hatten. Der Brief war höchst ungewöhnlich und persönlich und unterstrich die zunehmenden Spannungen zwischen der Federal Reserve und den Verbündeten von Präsidentdent J. Trump.

Statt jedoch mit gleicher Münze zurückzuzahlen, reagierte Powell besonnen. Er verwies Vought zudem auf einen neuen Bereich der Website der Federal Reserve, der eine ausführlichere Beschreibung des Projekts, seiner Budgets, Zeitpläne und Designentscheidungen bietet.

„Der Vorstand ist der Ansicht, dass es von größter Wichtigkeit ist, Transparenz bei unseren Entscheidungen zu gewährleisten und gegenüber der Öffentlichkeit rechenschaftspflichtig zu sein“, schrieb Powell.

Auf Voughts politische Sticheleien, darunter die Anschuldigungen gegen Powell, er habe die Fed „grob falsch verwaltet“ und den Kongress bei seiner Aussage im letzten Monat in die Irre geführt, ging er nicht ein.

Die US-Notenbank weist Behauptungen über „Luxus-Upgrades“ zurück

Zu den aufsehenerregendsten Behauptungen in Voughts Klage gehörte der Vorwurf, dass das Gebäude im Zuge der Renovierung mit luxuriösen Annehmlichkeiten wie privaten Aufzügen, exklusiven Speisesälen und einem Dachgarten ausgestattet worden sei. Powell wiestronzurück Behauptungen entschieden.

Ein Vertreter der US-Notenbank erklärte, dass die Renovierungspläne weder private Aufzüge noch VIP-Speiseräume vorsehen. Er stellte außerdem klar, dass die Dachfläche nicht als Garten oder für Veranstaltungen im Freien genutzt, sondern für notwendige technische Anlagen vorgesehen sei.

Powell erklärte, die Sanierung sei eine Reaktion auf die veraltete Infrastruktur und tatsächliche Sicherheitsmängel. Einige Gebäude aus dem frühen 20. Jahrhundert bräuchten Erdbebensicherungen, moderne Elektro- und Sanitäranlagen sowie verbesserte Cybersicherheitsvorkehrungen.

Er fügte hinzu, dass die Renovierung darauf abziele, den bundesstaatlichen Umweltstandards zu entsprechen und die Zugänglichkeit gemäß dem Americans with Disabilities Act zu verbessern.

Powells notwendige und fiskalischdent Ausgabenpolitik würde gewährleisten, dass der Hauptsitz viele Jahre lang sicher, funktionsfähig und betriebsbereit bleibt.

Er sagte auch, dass die Federal Reserve normalerweise nicht an die National Capital Planning Commission (NCPC) gebunden sei – die Behörde, die große öffentliche Bauvorhaben in Washington, D.C., prüft. Powell sagte jedoch, dass die Fed bereitwillig mit der NCPC zusammengearbeitet habe, um sicherzustellen, dass die Renovierung hohen Design- und Planungsstandards entspreche.

Trumps Verbündete stellen Powells Führungsqualitäten in Frage

Selbst nach Powells zurückhaltender Reaktion dürfte der Widerstand von Trumps Verbündeten zunehmen. Vought erklärte am Donnerstag, er plane, das Büro persönlich zu besuchen, um sich das Projekt anzusehen. Das Gebäude liegt nur wenige Blocks vom Weißen Haus entfernt.

die Abgeordnete Anna Paulina Luna (Republikanerin aus Florida), erklärte sie plane, das US-Justizministerium aufzufordern, zu untersuchen, ob Powell einem Kongressausschuss falsche oder irreführende Informationen über den Umfang und den Stand des Renovierungsprojekts gegeben habe.

Die Kritik ist Teil eines umfassenderen Versuchs, Powells Führungsrolle zu untergraben. Trump, der Powell zunächst nominierte, um ihn später scharf zu kritisieren, hat den Fed-Chef wiederholt wegen seiner Geldpolitik angegriffen. Trump warf Powell vor, dass die US-Zentralbank die Zinsen trotz der anhaltend niedrigen Inflation nicht gesenkt habe.

In seinem Brieferklärte Vought, der Präsidentdent zunehmend besorgt darüber, dass Powell seinen öffentlichen Äußerungen keine Taten. Er warf Powell außerdem vor, ein kostspieliges Renovierungsprojekt voranzutreiben, anstatt sich auf die wirtschaftlichen Herausforderungen des Landes zu konzentrieren.

Andererseits stellte Powell klar, dass es sich bei der Renovierung nicht um einen Luxus, sondern um eine lange aufgeschobene Investition in die Infrastruktur handele, die die Kernaufgaben der Fed untermauert, darunter Geldpolitik, Finanzaufsicht und Zahlungssysteme.

Powells Antwort wird die Kontroverse jedoch nicht beilegen. Sie könnte den Beginn umfassenderer Bemühungen signalisieren, ihn unter Druck zu setzen und die Fed in den kommenden Monaten in eine andere Richtung zu lenken.