Powell defende a reforma de US$ 2,5 bilhões da sede do Fed

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, rebateu as fortes críticas da Casa Branca sobre a reforma de US$ 2,5 bilhões na sede histórica do banco central em Washington, D.C. 

Na quinta-feira, Powell respondeu a uma carta de Russell Vought, diretor do Escritório de Administração e Orçamento (OMB) da Casa Branca, que acusou Powell de gastos perdulários e má gestão do projeto.

A Vought havia dado a Powell um prazo de sete dias para responder a uma série de perguntas sobre a reforma, que havia ultrapassado o orçamento inicial. A carta era bastante incomum e pessoal, ressaltando as crescentes tensões entre o Federal Reserve e os aliados do presidentedent J. Trump.

Mas, em vez de revidar na mesma moeda, a resposta de Powell foi ponderada. Ele também indicou à Vought uma nova seção do site do Federal Reserve, que oferece uma descrição mais detalhada do projeto, seus orçamentos, cronogramas e escolhas de design.

“O Conselho acredita ser da maior importância garantir a transparência em nossas decisões e prestar contas ao público”, escreveu Powell.

Ele não respondeu às provocações políticas da Vought, incluindo as acusações de que Powell teria "administrado o Fed de forma extremamente inadequada" ou enganado o Congresso em depoimento no mês passado.

O Fed nega alegações de "melhorias de luxo"

Entre as alegações mais sensacionalistas da queixa da Vought estava a acusação de que a reforma havia equipado o prédio com comodidades de luxo como elevadores privativos, salas de jantar exclusivas e um jardim na cobertura. Powelltronnegou veementemente alegações.

Um funcionário do Federal Reserve afirmou que os planos de reforma não incluem elevadores privativos nem salas de almoço VIP. O funcionário também esclareceu que o espaço no telhado não será usado como jardim ou para entretenimento ao ar livre, mas sim para abrigar equipamentos mecânicos essenciais.

Powell afirmou que a renovação visa solucionar problemas de infraestrutura obsoleta e questões de segurança reais. Alguns edifícios do início do século XX precisam de reforços sísmicos, sistemas elétricos e hidráulicos modernos e defesas de cibersegurança aprimoradas.

Ele acrescentou que a reforma tem como objetivo atender aos padrões ambientais federais e melhorar a acessibilidade de acordo com a Lei dos Americanos com Deficiências (ADA).

Os gastos necessários e fiscalmentedent de Powell garantiriam que a sede permanecesse segura, funcional e operacional por muitos anos.

Ele também afirmou que o Federal Reserve geralmente não está sujeito às exigências da Comissão Nacional de Planejamento da Capital (NCPC) – a entidade que analisa os principais empreendimentos públicos em Washington, D.C. No entanto, Powell disse que o Fed trabalhou de bom grado com a NCPC para garantir que a reforma atendesse aos altos padrões de projeto e planejamento.

Aliados de Trump questionam a liderança de Powell

Mesmo com a resposta moderada de Powell, a reação negativa dos aliados de Trump provavelmente aumentará. Vought afirmou na quinta-feira que planeja visitar o escritório pessoalmente para analisar o projeto. O prédio fica a alguns quarteirões da Casa Branca.

No mesmo dia, a deputada Anna Paulina Luna (republicana da Flórida) afirmou que planejava instar o Departamento de Justiça dos EUA a investigar se Powell havia fornecido informações falsas ou enganosas a uma comissão do Congresso a respeito do escopo e do andamento do projeto de reforma.

As críticas fazem parte de uma tentativa maior de minar a liderança de Powell. Trump, que nomeou Powell apenas para atacá-lo posteriormente, frequentemente critica o presidente do Fed por sua política monetária. Trump criticou Powell pela recusa do banco central americano em cortar as taxas de juros, apesar da inflação ter permanecido controlada.

Em sua carta, Vought afirmou que o presidentedent cada vez mais preocupado com a relutância de Powell em respaldar suas declarações públicas com ações concretas. Ele também acusou Powell de prosseguir com um projeto de reforma dispendioso em vez de se concentrar nos desafios econômicos do país.

Por outro lado, Powell deixou claro que a renovação não é um luxo, mas sim um investimento há muito adiado em infraestrutura que sustenta as operações essenciais do Fed, incluindo política monetária, supervisão financeira e sistemas de pagamento.

A resposta de Powell, no entanto, não resolverá a controvérsia. Ela pode sinalizar o início de um esforço mais amplo para pressioná-lo e direcionar o Fed em uma direção diferente nos próximos meses.