Powell defiende la renovación de la sede de la Fed por 2.500 millones de dólares

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, respondió a las duras críticas de la Casa Blanca por la renovación de 2.500 millones de dólares de la histórica sede del banco central en Washington, DC. 

El jueves, Powell respondió a una carta de Russell Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca (OMB), quien acusó a Powell de gastos innecesarios y mala gestión del proyecto.

Vought le había dado a Powell un plazo de siete días para responder a una serie de preguntas sobre la renovación, que había excedido su presupuesto original. La carta era sumamente inusual y personal, lo que subrayaba las crecientes tensiones entre la Reserva Federal y los aliados del presidentedent J. Trump.

Pero en lugar de arremeter contra la economía, la respuesta de Powell fue mesurada. También le indicó a Vought una nueva sección del sitio web de la Reserva Federal, que ofrece una descripción más detallada del proyecto, sus presupuestos, cronogramas y opciones de diseño.

“La Junta cree que es de suma importancia brindar transparencia a nuestras decisiones y rendir cuentas al público”, escribió Powell.

No respondió a los ataques políticos de Vought, incluida la acusación de Powell de "administrar gravemente mal la Reserva Federal" o de haber engañado al Congreso en su testimonio el mes pasado.

La Fed niega las afirmaciones de "mejoras de lujo"

demanda de Vought figuraba la acusación de que la renovación había dotado al edificio de lujosas comodidades como ascensores privados, comedores exclusivos y un jardín en la azotea. Powelltronla estas afirmaciones.

Un funcionario de la Reserva Federal declaró que los planes de renovación no incluyen ascensores privados ni comedores VIP. También aclaró que el espacio de la azotea no se utilizará como jardín ni para entretenimiento al aire libre, sino que albergará equipo mecánico esencial.

Powell afirmó que la renovación responde al envejecimiento de la infraestructura y a problemas de seguridad genuinos. Algunos edificios de principios del siglo XX necesitan refuerzos sísmicos, sistemas eléctricos y de plomería modernos y defensas cibernéticas reforzadas.

Agregó que la renovación tiene como objetivo cumplir con los estándares ambientales federales y mejorar la accesibilidad según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

El gasto necesario y fiscalmentedent de Powell garantizaría que la sede permanezca segura, funcional y operativa durante muchos años.

También dijo que la Reserva Federal no suele estar en deuda con la Comisión Nacional de Planificación de la Capital (NCPC), la entidad que revisa los principales desarrollos públicos en DC. Sin embargo, Powell dijo que la Fed trabajó voluntariamente con la NCPC para garantizar que la renovación cumpliera con altos estándares de diseño y planificación.

Los aliados de Trump cuestionan el liderazgo de Powell

Incluso con la respuesta moderada de Powell, es probable que las críticas de los aliados de Trump se intensifiquen. Vought declaró el jueves que planea visitar la oficina en persona para revisar el proyecto. El edificio está a varias cuadras de la Casa Blanca.

Ese mismo día, la representante Anna Paulina Luna (R-FL) dijo que planeaba instar al Departamento de Justicia de Estados Unidos a investigar si Powell había proporcionado información falsa o engañosa a un comité del Congreso sobre el alcance y el estado del proyecto de renovación.

Las críticas forman parte de un intento mayor de socavar el liderazgo de Powell. Trump, quien nominó a Powell solo para arremeter contra él posteriormente, ha criticado repetidamente al presidente de la Fed por su política monetaria. Trump ha criticado a Powell por la negativa del banco central estadounidense a recortar las tasas a pesar de que la inflación se ha mantenido controlada.

En su carta, Vought afirmó que al presidentedent preocupaba cada vez más que Powell no estuviera dispuesto a respaldar sus declaraciones públicas con acciones concretas. También acusó a Powell de impulsar un costoso proyecto de renovación en lugar de centrarse en los desafíos económicos del país.

Por otra parte, Powell dejó en claro que la renovación no es un lujo, sino una inversión largamente postergada en infraestructura que sustenta las operaciones centrales de la Fed, incluida la política monetaria, la supervisión financiera y los sistemas de pago.

La respuesta de Powell, sin embargo, no zanjará la controversia. Podría señalar el inicio de un esfuerzo más amplio para presionarlo y orientar a la Fed en una dirección diferente en los próximos meses.