Powell defiende la renovación de la sede de la Fed por $2.5M

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha rechazado las fuertes críticas de la Casa Blanca sobre la renovación de $2.5 mil millones de su histórica sede en Washington, D.C. 

El jueves, Powell envió formalmente respondió una respuesta a una carta de Russell Vought, director de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca (OMB), quien acusó a Powell de gastos innecesarios y mala gestión del proyecto.

Vought había emitido a Powell un plazo de siete días para responder a una serie de preguntas sobre la renovación, que había excedido su presupuesto original. La carta fue muy inusual y personal, subrayando las tensiones crecientes entre la Reserva Federal y los aliados del presidente Donald J. Trump.

Pero en lugar de responder con la misma moneda, la respuesta de Powell fue medida. También señaló a Vought hacia una nueva sección del sitio web de la Reserva Federal, que ofrece una descripción ampliada del proyecto, sus presupuestos, cronogramas y decisiones de diseño.

"El Consejo cree que es de suma importancia proporcionar transparencia para nuestras decisiones y ser responsables ante el público", escribió Powell.

No respondió a las provocaciones políticas de Vought, incluyendo acusar a Powell de "gestionar mal gravemente la Fed" o de haber engañado al Congreso en su testimonio del mes pasado.

La Fed niega las afirmaciones de 'mejoras de lujo'

Entre las afirmaciones más sensacionalistas en la queja de Vought estaba la acusación de que la renovación había equipado el edificio con comodidades de lujo como ascensores privados, salas de comedor exclusivas y un jardín en la azotea. Powell negó enérgicamente estas afirmaciones.

Un funcionario de la Reserva Federal declaró que los planes de renovación no incluyen ascensores privados ni comedores VIP. El funcionario también aclaró que el espacio de la azotea no se utilizaría como jardín o para entretenimiento al aire libre, sino que albergaría equipo mecánico esencial.

Powell dijo que la renovación responde a una infraestructura envejecida y problemas de seguridad genuinos. Algunos edificios de principios del siglo XX necesitan refuerzos sísmicos, sistemas eléctricos y de plomería modernos y defensas de ciberseguridad aumentadas.

Añadió que la renovación está destinada a cumplir con los estándares federales de medio ambiente y mejorar la accesibilidad bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

Los gastos necesarios y fiscalmente prudentes de Powell garantizarán que la sede permanezca segura, funcional y operativa durante muchos años.

También dijo que la Reserva Federal no suele estar sujeta a la Comisión de Planificación de la Capital Nacional (NCPC) – la entidad que revisa los grandes desarrollos públicos en D.C. Sin embargo, Powell dijo que la Fed trabajó voluntariamente con la NCPC para asegurar que la renovación cumpliera con altos estándares de diseño y planificación.

Los aliados de Trump cuestionan el liderazgo de Powell

Incluso con la respuesta moderada de Powell, el rechazo de los aliados de Trump probablemente se intensifique. Vought dijo el jueves que planea visitar la oficina en persona para revisar el proyecto. El edificio está a varias cuadras de la Casa Blanca.

Ese mismo día, la representante Anna Paulina Luna (R-FL) dijo planeaba instar al Departamento de Justicia de EE. UU. a investigar si Powell había proporcionado información falsa o engaño a un comité del Congreso respecto al alcance y estado del proyecto de renovación.

La crítica es parte de un esfuerzo más amplio para socavar el liderazgo de Powell. Trump, quien nominó a Powell solo para atacarlo más tarde, a menudo ha criticado al presidente de la Fed por la política monetaria. Trump ha criticado a Powell por la negativa del banco central de EE. UU. a recortar las tasas a pesar de que la inflación se ha mantenido contenida.

En su carta, Vought declaró que el presidente había crecido cada vez más preocupado de que Powell no estuviera dispuesto a respaldar sus declaraciones públicas con acciones concretas. También acusó a Powell de avanzar con un costoso proyecto de renovación en lugar de centrarse en los desafíos económicos de la nación.

Por otro lado, Powell dejó claro que la renovación no es un lujo sino una inversión a largo plazo en infraestructura que sustenta las operaciones centrales de la Fed, incluyendo la política monetaria, la supervisión financiera y los sistemas de pago.

La respuesta de Powell, sin embargo, no resolverá la controversia. Podría señalar el comienzo de un esfuerzo más amplio para presionarlo y dirigir a la Fed en una dirección diferente en los próximos meses.