Microsofts Übernahme von Activision Blizzard und der Rechtsstreit mit der FTC

Anfang 2022 sorgte Microsoft mit der Ankündigung der Übernahme des Spielegiganten Activision Blizzard für Schlagzeilen. Dieser Schritt löste einen Rechtsstreit mit der Federal Trade Commission (FTC) aus. Kürzlich veröffentlichten US-Gerichte interne E-Mails, die Microsoft-Mitarbeiter im Jahr 2021 ausgetauscht hatten. Diese E-Mails geben Aufschluss über Microsofts Pläne, PC-Spiele in Xbox Cloud Gaming zu integrieren – ein Schritt, der offenbar durch die Konkurrenz des inzwischen eingestellten Google-Dienstes Stadia motiviert war.

Die Wettbewerbslandschaft im Jahr 2021

Die E-Mails enthüllen ein Gespräch zwischen Microsoft-CEO Satya Nadella und wichtigen Mitarbeitern über die Möglichkeit, Microsofts Azure-Server für das Streaming von PC-Spielen über Xbox Cloud Gaming zu nutzen. Trotz des Scheiterns von Google Stadia erwog Microsoft, diese Initiative weiterzuverfolgen. In Nadellas erster E-Mail bezog er sich auf einen Artikel von 9to5, in dem Google Stadias Stellenausschreibung für eine White-Label-Zukunft thematisiert wurde. Er fragte, ob Microsoft eine ähnliche Strategie für Game Pass PC verfolgen sollte, und schlug vor, Cloud-Gaming als Platform-as-a-Service (PaaS)-Backend anzubieten.

Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, antwortete innerhalb einer Stunde auf Nadellas E-Mail und betonte die Kosteneffizienz von Googles Ansatz sowie das Potenzial von Microsoft, durch das Streaming nativer PC-Spiele über Azure-GPU-SKUs eine ähnliche Effizienz zu erzielen. Spencers Äußerungen deuteten auf Microsofts Absicht hin, einen Cloud-Gaming-Dienst unter eigener Marke anzubieten, ähnlich dem, was Google für Stadia geplant hatte.

Kareem Choudhry, Leiter von Microsoft Cloud Gaming, beteiligte sich an der Diskussion und stimmte Spencers Einschätzung zu. Choudhry gab bekannt, dass er und Sarah Bond, Leiterin von Xbox Creator Experience, aktiv an der Entwicklung einer geeigneten Azure-SKU arbeiten, um die Kundennachfrage nach Infrastructure as a Service (IaaS) zu decken und den xCloud-PC-Streaming-Stack zu unterstützen.

Gründe für die Verzögerung

Die E-Mails belegendent , dass Microsoft bereits im Juli 2021 einen Plan für das Streaming von PC-Spielen über die Cloud entwickelt hatte. Zwei Jahre später ist diese Funktion jedoch noch immer nicht öffentlich verfügbar. Eine mögliche Erklärung dafür ist, dass Microsoft diese Funktion nach der Einstellung von Google Stadia weniger priorisiert hat. Phil Spencers E-Mail deutet jedoch darauf hin, dass Stadia nicht als ernsthafte Bedrohung wahrgenommen wurde, da er einräumt, dass NVIDIAs GeForce Now eine deutlich größere Konkurrenz darstellte.

Die Entscheidung, die Einführung von Cloud-Gaming zu verzögern, scheint daher unabhängigdent worden zu sein und ist möglicherweise eher auf den Wunsch zurückzuführen, die Funktionen des Xbox Game Pass zu verbessern, als auf eine reine Reaktion auf den Wettbewerb. Obwohl die Funktion 2021 offenbar bereit sein sollte, bleibt sie für die breite Masse der Spieler weiterhin unerreichbar.

Cloud-Gaming erscheint in der Tat als eine unkomplizierte und äußerst wünschenswerte Funktion, die den Vorlieben vieler Gamer entgegenkäme. Dass sie jedoch bisher nicht öffentlich bekannt ist, wirft Fragen nach der verzögerten Verfügbarkeit auf. Zwar mag der Wettbewerb eine Rolle gespielt haben, doch müssen auch andere Faktoren berücksichtigt werden, die Microsofts Entscheidungsprozess bezüglich dieser Funktion beeinflusst haben könnten.

Die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft Anfang 2022 war zweifellos ein bedeutender Schritt in der Spielebranche. Dieser strategische Schachzug unterstrich Microsofts Bestreben, seine Präsenz im Spielemarkt auszubauen und sein Spieleportfolio zu stärken. Der anschließende Rechtsstreit mit der FTC brachte zusätzliche Komplexität in diese Übernahme und erforderte eine sorgfältige Prüfung ihrer regulatorischen Auswirkungen.

Inmitten dieser Entwicklungen wirft die Veröffentlichung interner E-Mails aus dem Jahr 2021 Licht auf Microsofts zukunftsorientierten Ansatz im Bereich Cloud-Gaming. Der Austausch zwischen der Unternehmensführung, angeführt von CEO Satya Nadella und Phil Spencer, offenbarte eine proaktive Haltung als Reaktion auf den Wettbewerbsdruck, insbesondere durch Googles Stadia-Dienst.

Das Kernkonzept dieser E-Mails drehte sich um die Nutzung der Microsoft Azure-Server, um PC-Spiele über Xbox Cloud Gaming zu streamen. Ziel war es, einem breiteren Publikum ein nahtloses und zugängliches Spielerlebnis zu bieten. Google Stadia diente zwar als Vergleichspunkt, doch aus Phil Spencers E-Mail geht klar hervor, dass Microsoft andere Wettbewerber, wie beispielsweise NVIDIAs GeForce Now, als unmittelbarere Herausforderungen ansah.

Trotz derdent Bereitschaft und strategischen Absicht im Jahr 2021 wirft die Verzögerung beim öffentlichen Start von Cloud-Gaming Fragen auf. Zwar mag das Ende von Google Stadia die Prioritäten verschoben haben, doch Microsofts Entscheidung scheintdent davon getroffen worden zu sein und ist vom Wunsch getrieben, das Angebot im Xbox Game Pass zu erweitern.