استحواذ مايكروسوفت على Activision Blizzard والمعركة القانونية مع لجنة التجارة الفيدرالية

في أوائل عام ٢٠٢٢، تصدرت مايكروسوفت عناوين الأخبار بإعلانها استحواذها على عملاق الألعاب أكتيفيجن بليزارد. أثارت هذه الخطوة معركة قانونية مع لجنة التجارة الفيدرالية (FTC). ومؤخرًا، نشرت المحاكم الأمريكية سلسلة من رسائل البريد الإلكتروني الداخلية المتبادلة بين موظفي مايكروسوفت عام ٢٠٢١. تُلقي هذه الرسائل الضوء على خطط مايكروسوفت لجلب ألعاب الكمبيوتر إلى منصة Xbox Cloud Gaming، وهي خطوة يبدو أنها مدفوعة بالتهديد التنافسي الذي تُشكله خدمة Stadia من جوجل، والتي توقفت عن العمل الآن.

المشهد التنافسي في عام 2021

تكشف رسائل البريد الإلكتروني عن محادثة بين الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت، ساتيا ناديلا، وموظفين رئيسيين حول إمكانية استخدام خوادم مايكروسوفت Azure لبث ألعاب الكمبيوتر عبر Xbox Cloud Gaming. ورغم انهيار جوجل ستاديا، فكرت مايكروسوفت في المضي قدمًا في هذه المبادرة. أشارت رسالة ناديلا الأولى إلى مقال في موقع 9to5 يناقش قائمة وظائف جوجل ستاديا لمستقبل العلامة البيضاء. وتساءل عما إذا كان ينبغي على مايكروسوفت اتباع استراتيجية مماثلة لخدمة Game Pass PC، مقترحًا إمكانية تقديم الألعاب السحابية كخدمة خلفية (PaaS).

ردّ فيل سبنسر، الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت للألعاب، على رسالة ناديلا الإلكترونية خلال ساعة، مؤكدًا على فعالية نهج جوجل من حيث التكلفة وإمكانية تحقيق مايكروسوفت لكفاءة مماثلة من خلال بث ألعاب الكمبيوتر الأصلية عبر وحدات معالجة الرسومات Azure. وألمحت تصريحات سبنسر إلى نية مايكروسوفت توفير خدمة ألعاب سحابية بعلامة بيضاء، على غرار ما خططت له جوجل لمنصة Stadia.

انضم كريم شودري، رئيس قسم الألعاب السحابية في مايكروسوفت، إلى النقاش، متفقًا مع تقييم سبنسر. وكشف شودري أنه وسارة بوند، رئيسة قسم تجربة مُنشئي Xbox، يعملان بنشاط على تطوير وحدة تخزين Azure مناسبة لتلبية طلب العملاء على البنية التحتية كخدمة (IAAS) ودعم باقة بث xCloud PC.

العوامل وراء التأخير

تُظهر رسائل البريد الإلكترونيdent أن مايكروسوفت قد وضعت خطةً لبث ألعاب الكمبيوتر عبر السحابة اعتبارًا من يوليو 2021. ومع ذلك، وبعد عامين، لم تُتح هذه الميزة للجمهور بعد. أحد التفسيرات المحتملة هو أن مايكروسوفت ربما تكون قد قللت من أولوية هذه الميزة بعد إيقاف جوجل ستاديا. مع ذلك، تُشير رسالة فيل سبنسر الإلكترونية إلى أن ستاديا لم تُعتبر تهديدًا كبيرًا، مع إقراره بأن خدمة جي فورس ناو من إنفيديا تُشكل منافسةً أشد.

لذلك، يبدو قرار تأجيل إطلاق إمكانيات الألعاب السحابية قرارًاdent ، ربما بدافع الرغبة في تحسين ميزات Xbox Game Pass، وليس مجرد رد فعل على المنافسة في السوق. ورغم جاهزيتها الظاهرة في عام ٢٠٢١، لا تزال هذه الميزة بعيدة المنال بالنسبة لجمهور الألعاب.

تبدو الألعاب السحابية، في الواقع، ميزةً واضحةً ومرغوبةً للغاية، تُلبي تفضيلات العديد من اللاعبين. ومع ذلك، فإن غيابها عن الساحة العامة يثير تساؤلاتٍ حول تأخر توفرها. ورغم أن المنافسة قد تكون لعبت دورًا في ذلك، فمن الضروري مراعاة عوامل أخرى ربما أثرت على عملية اتخاذ مايكروسوفت قرارها بشأن هذه الميزة.

كان استحواذ مايكروسوفت على شركة أكتيفيجن بليزارد في أوائل عام ٢٠٢٢ تطورًا هامًا بلا شك في قطاع الألعاب. وقد أشارت هذه الخطوة الاستراتيجية إلى التزام مايكروسوفت بتوسيع حضورها في سوق الألعاب وتعزيز محفظة منتجاتها. إلا أن المعركة القانونية اللاحقة مع لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) زادت من تعقيد هذا الاستحواذ، مما استلزم دراسة متأنية لتداعياته التنظيمية.

في خضم هذه التطورات، يُسلّط نشر رسائل البريد الإلكتروني الداخلية لعام ٢٠٢١ الضوء على نهج مايكروسوفت الاستشرافي تجاه الألعاب السحابية. وقد كشف التبادل بين قيادة الشركة، بقيادة الرئيس التنفيذي ساتيا ناديلا وفيل سبنسر، عن موقف استباقي استجابةً للضغوط التنافسية، لا سيما من خدمة Stadia من جوجل.

تمحور المفهوم الأساسي الذي نوقش في هذه الرسائل الإلكترونية حول الاستفادة من خوادم مايكروسوفت Azure لبث ألعاب الكمبيوتر عبر منصة Xbox Cloud Gaming. يهدف هذا النهج إلى توفير تجربة لعب سلسة وسهلة الوصول لجمهور أوسع. وبينما شكّلت خدمة Google Stadia مرجعًا، يتضح من رسالة فيل سبنسر الإلكترونية أن مايكروسوفت اعتبرت منافسين آخرين، مثل خدمة GeForce Now من NVIDIA، تحديات أكثر إلحاحًا.

رغم الجاهزيةdent والهدف الاستراتيجي في عام ٢٠٢١، إلا أن تأخر وصول الألعاب السحابية إلى الجمهور يثير تساؤلات. وبينما قد يكون زوال جوجل ستاديا قد غيّر الأولويات، يبدو أن قرار مايكروسوفت كان قرارًاdent ، مدفوعًا برغبة في تحسين عروض Xbox Game Pass.