Intel setzt 14,2 Milliarden Dollar auf sein eigenes Comeback, während sich KI von GPUs zu CPUs verschiebt

Die Intel-Aktie stieg am Mittwoch um 9 %, nachdem das Unternehmen bekannt gab, den vor zwei Jahren verkauften 49-%-Anteil an seiner irischen Chipfabrik zurückzukaufen. Dafür zahlt es 14,2 Milliarden Dollar für einen Anteil, den es ursprünglich für 11,2 Milliarden Dollar abgestoßen hatte.

Der Halbleiterhersteller verkaufte 2024 fast die Hälfte seiner Fab 34 in Irland an die Investmentfirma Apollo Global Management. Jetzt, mit einer gesünderen Finanzlage und wachsender Nachfrage nach seinen Produkten, übernimmt Intel die volle Eigentümerschaft wieder.

„Unser Vertrag von 2024 war die richtige Struktur zur richtigen Zeit und hat Intel erhebliche Flexibilität geboten, die es uns ermöglichte, kritische Initiativen zu beschleunigen“, sagte David Zinsner, Chief Financial Officer von Intel, in einer Erklärung. „Heute verfügen wir über eine stärkere Bilanz, eine verbesserte finanzielle Disziplin und eine weiterentwickelte Geschäftsstrategie.“

Der Rückkauf signalisiert, dass Intel wieder auf festen Füßen steht und sich zuversichtlicher in die Zukunft blickt. Als das Unternehmen den Anteil 2024 erstmals verkaufte, kämpfte es damit, mit den Wettbewerben Schritt zu halten, und investierte 100 Milliarden Dollar in den Ausbau seiner US-Produktionskapazitäten, einschließlich einer neuen großen Fabrik in Arizona, die im vergangenen Jahr eröffnet wurde.

Nachdem Intel hinter Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., dem weltweit führenden Auftragschiphersteller, zurückgefallen war, drängte der frühere Chief Executive Pat Gelsinger stark darauf, die Fertigungskapazitäten des Unternehmens wieder aufzubauen. Obwohl Gelsinger Ende 2024 das Unternehmen verließ, schritt das Projekt der Fabrik in Arizona weiterhin voran.

Unterschiedliches Geschäftsmodell

Intel sagt, der Rückkaufvertrag spiegle „die wachsende und wesentliche Rolle wider, die CPUs im Zeitalter der KI spielen“. Das Unternehmen stellt zentrale Prozessoren (CPUs) für Computer und Server her, operiert jedoch anders als die meisten Chipunternehmen. Während Wettbewerber wie Advanced Micro Devices und Nvidia die Fertigung an andere Unternehmen auslagern, entwirft und fertigt Intel seine eigenen Chips und möchte sie auch für andere produzieren.

In der irischen Anlage stellt Intel Computer- und Server-Prozessoren mit älterer Technologie her als in Arizona. Dennoch steigt die Nachfrage nach diesen Chips insgesamt. Das Unternehmen teilte Reportern mit, dass Server-Prozessoren, einschließlich des neuesten in Irland hergestellten Xeon-6-Modells, derzeit die stärkste Nachfrage verzeichnen.

Nvidia sagte kürzlich, dass Prozessoren „zum Engpass“ werden, da KI-Systeme, die eigenständig handeln können, verändern, welche Art von Rechenleistung benötigt wird. Das Forschungsinstitut Futurum Group nannte dies eine „leise Versorgungskrise“ und prognostizierte, dass der Markt für zentrale Prozessoren bis 2028 schneller wachsen könnte als der Markt für Grafikprozessoren.

Grafikprozessoren (GPUs) eignen sich gut zum Erstellen und Ausführen von KI-Modellen, da sie viele Aufgaben gleichzeitig ausführen können. Zentrale Prozessoren (CPUs) haben weniger, aber leistungsfähigere Teile, die reguläre Computing-Aufgaben nacheinander abarbeiten. KI-Systeme, die wie unabhängige Agenten funktionieren, benötigen viel allgemeine Rechenleistung, um große Datenmengen zwischen verschiedenen Aufgaben zu bewegen.

Aktuelle Anzeichen deuten auf ein Comeback der zentralen Prozessoren hin. Nvidias Chief Executive Jensen Huang zeigte Anfang dieses Monats einen Rack, der ausschließlich mit Vera-Prozessoren bestückt war, und das britische Chip-Design-Unternehmen Arm Holdings stellte seinen ersten Chip vor, ebenfalls einen zentralen Prozessor.

Intel fertigt derzeit Chips mit seiner fortschrittlichsten Technologie, der sogenannten 18A, in Arizona, hat jedoch noch keine größeren externen Kunden gewonnen. Derzeit stellt das Unternehmen dort hauptsächlich seine eigenen Core Ultra-Serie-3-Prozessoren her. In Irland produziert es ältere Versionen seiner Computerchips und fertigt seine neuesten Server-Prozessoren mit der Intel-3-Technologie an, die kurz vor 18A eingeführt wurde.

Zukünftige Produktionspläne

Intel 3 ist die zweite Generation des Unternehmens und verwendet ASMLs Extreme-Ultraviolett-Lithografie-Maschinen (EUV) zur Chipfertigung. Dieselben Maschinen werden auch für die 18A-Produktion eingesetzt, was bedeutet, dass Intel möglicherweise irgendwann fortgeschrittenere Chips in Irland herstellen könnte. Das Unternehmen sagte jedoch, es habe keine Pläne, dies in absehbarer Zeit in Fab 34 zu tun.

Die irische Fabrik übernimmt auch einen wichtigen Schritt namens Advanced Packaging, bei dem einzelne Chips mit größeren Systemen wie Leiterplatten verbunden werden. Intel gab an, dass es einige der Advanced-Package-Schritte für seine 18A-Chips am Standort Irland durchführt.

Intel plant, die Finanzergebnisse des ersten Quartals am 23. April 2026 nach Börsenschluss bekannt zu geben. An diesem Tag findet um 14:00 Uhr Pacific Time eine Telefonkonferenz statt, in der die Zahlen besprochen werden. Die Übertragung ist online über die Investor-Relations-Website von Intel verfügbar.

Seit Lip-Bu Tan vor etwa einem Jahr Chief Executive wurde, hat Intel Investitionen von der US-Regierung, Nvidia und Softbank erhalten. Das Unternehmen begann auch mit der Massenproduktion von Chips mit 18A-Technologie und schloss den von Gelsinger gestarteten Plan ab, „fünf Knotenpunkte in vier Jahren“ zu realisieren, um zu Taiwan Semiconductor aufzuschließen. Die Intel-Aktie stieg 2025 um 84 % und im Januar um 26 %, nachdem das Unternehmen seinen ersten 18A-Laptop-Chip vorgestellt hatte.

Auf einer jüngsten Konferenz sagte Tan, dass Kunden aufgrund der hohen Nachfrage nach mehr Produkten fragen. Er erwähnte, dass der Bedarf an Rechenleistung viel schneller steige als zuvor. Intel wird die Preise für Server-Prozessoren für chinesische Kunden um 10 % erhöhen, so einem Bericht vom Freitag.

Am 9. März auf der Embedded World 2026 stellte Intel neue industrielle Prozessoren vor, die für kritische Edge-Computing-Anwendungen konzipiert sind, und kündigte Tools für KI-Lösungen im Gesundheitswesen an.