Intel apuesta 14.200 millones de dólares por su propia recuperación a medida que la IA cambia de GPUs a CPUs

Las acciones de Intel subieron un 9 % el miércoles después de que la compañía anunció que compraría de nuevo la participación del 49 % de su fábrica de chips en Irlanda que vendió hace dos años, pagando 14.200 millones de dólares por una participación que originalmente desalojó por 11.200 millones de dólares.

El fabricante de semiconductores vendió casi la mitad de sus instalaciones Fab 34 en Irlanda a la firma de inversión Apollo Global Management en 2024. Ahora, con una posición financiera más saludable y una demanda creciente de sus productos, Intel está recuperando la propiedad total.

“Nuestro acuerdo de 2024 fue la estructura correcta en el momento adecuado y proporcionó a Intel una flexibilidad significativa, lo que nos permitió acelerar iniciativas críticas”, dijo el director financiero de Intel, David Zinsner, en un declaración. “Hoy, tenemos un balance más sólido, una disciplina financiera mejorada y una estrategia empresarial evolucionada.”

La recompra señala que Intel ha recuperado su equilibrio y se siente más confiada sobre su futuro. Cuando la compañía vendió la participación por primera vez en 2024, estaba luchando por mantenerse al día con los rivales y destinando 100.000 millones de dólares a expandir sus operaciones de fabricación en EE. UU., incluida una nueva planta importante en Arizona que abrió el año pasado.

Después de quedarse atrás con respecto a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., el principal fabricante de chips por contrato del mundo, el anterior director ejecutivo de Intel, Pat Gelsinger, presionó con fuerza para reconstruir las capacidades de fabricación de la compañía. Aunque Gelsinger se retiró a finales de 2024, el proyecto de la fábrica de Arizona siguió avanzando.

Modelo de negocio diferente

Intel dice que el acuerdo de recompra refleja “el papel creciente y esencial que juegan las CPUs en la era de la IA”. La compañía fabrica unidades de procesamiento central para computadoras y servidores, pero opera de manera diferente a la mayoría de las empresas de chips. Mientras que competidores como Advanced Micro Devices y Nvidia externalizan su fabricación a otras compañías, Intel diseña y fabrica sus propios chips y quiere producirlos para otros también.

En las instalaciones irlandesas, Intel fabrica procesadores de computadora y servidor utilizando tecnología más antigua que la que produce en Arizona. Aun así, la demanda de estos chips está aumentando en general. La compañía informó a los reporteros que los procesadores de servidor, incluido su modelo Xeon 6 más nuevo fabricado en Irlanda, están experimentando la mayor demanda en este momento.

Nvidia dijo recientemente que los procesadores se están “convirtiendo en el cuello de botella” a medida que los sistemas de inteligencia artificial que pueden actuar por sí mismos cambian el tipo de potencia de computación necesaria. La firma de investigación Futurum Group lo llamó una “crisis de suministro silenciosa” y predijo que el mercado de procesadores centrales podría crecer más rápido que el mercado de procesadores gráficos para 2028.

Los procesadores gráficos funcionan bien para construir y ejecutar modelos de IA porque pueden realizar muchas tareas al mismo tiempo. Los procesadores centrales tienen menos pero partes más potentes que manejan trabajos de computación regulares uno tras otro. Los sistemas de IA que funcionan como agentes independientes necesitan mucha potencia de computación general para mover grandes cantidades de información entre diferentes tareas.

Los signos recientes apuntan a un regreso de los procesadores centrales. El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, mostró un rack lleno solo con procesadores Vera a principios de este mes, y la empresa británica de diseño de chips Arm Holdings reveló su primer chip, también un procesador central.

Intel ahora fabrica chips utilizando su tecnología más avanzada, llamada 18A, en Arizona, pero aún no ha conseguido ningún cliente externo importante. Por ahora, la compañía fabrica principalmente sus propios procesadores de computadora de la serie Core Ultra 3 en esa planta. En Irlanda, produce versiones más antiguas de sus chips de computadora y fabrica sus últimos procesadores de servidor utilizando la tecnología Intel 3, que llegó justo antes de la 18A.

Planes de producción futuros

Intel 3 es la segunda generación de la compañía, utilizando las máquinas de ultravioleta extrema de ASML para fabricar chips. Estas mismas máquinas se utilizan para la producción 18A, lo que significa que Intel podría eventualmente fabricar chips más avanzados en Irlanda. Sin embargo, la compañía dijo que no tiene planes de hacer eso en cualquier momento pronto en Fab 34.

La fábrica irlandesa también maneja un paso importante llamado empaquetado avanzado, que conecta chips individuales con sistemas más grandes como placas de circuito. Intel dijo que realiza parte del empaquetado avanzado para sus chips 18A en la ubicación de Irlanda.

Intel planea publicar sus resultados financieros del primer trimestre el 23 de abril de 2026, después del cierre del mercado. La compañía celebrará una conferencia telefónica a las 2 p. m. hora del Pacífico ese día para discutir los números. Las personas pueden ver la transmisión en línea a través del sitio web de relaciones con inversores de Intel.

Desde que Lip-Bu Tan se convirtió en director ejecutivo hace aproximadamente un año, Intel ha visto inversiones del gobierno de EE. UU., Nvidia y Softbank. La compañía también comenzó a fabricar grandes volúmenes de chips utilizando la tecnología 18A, completando el plan de “cinco nodos en cuatro años” que Gelsinger inició para ponerse al día con Taiwan Semiconductor. Las acciones de Intel subieron un 84 % en 2025 y ganaron un 26 % en enero después de que la compañía mostrara su primer chip 18A para portátiles.

En una conferencia reciente, Tan dijo que los clientes están pidiendo más productos porque la demanda es tan alta. Mencionó que las necesidades de potencia de procesamiento están aumentando mucho más rápido que antes. Intel aumentará los precios de los procesadores de servidor en un 10 % para los clientes chinos, según un informe del viernes.

El 9 de marzo en Embedded World 2026, Intel lanzó nuevos procesadores industriales diseñados para aplicaciones críticas de computación en el borde y anunció herramientas para soluciones de IA en el sector salud.