インテルはAIがGPUからCPUへ移行する中で、自らの復活に142億ドルを賭ける

インテルの株価は水曜日に9%上昇した。同社は2年前に売却したアイルランドのチップ工場持分の49%を142億ドルで買い戻すと発表したためであり、これは当初112億ドルで手放した持分である。

半導体メーカーであるインテルは、2024年にアイルランドのFab 34施設のほぼ半分を投資会社アポロ・グローバル・マネジメントに売却した。現在、より健全な財務状況と製品への需要増により、インテルは再び完全な所有権を回復する。

「2024年の合意は、適切な時期に適切な構造であり、インテルに意味のある柔軟性を与え、重要なイニシアチブの加速を可能にしました」と、インテルの最高財務責任者（CFO）、デビッド・ジンズナーは声明で述べた。「今日、私たちはより強力な貸借対照表、改善された財務規律、そして進化し続けるビジネス戦略を持っています。」

この買い戻しは、インテルが足場を固め、将来に対してより自信を持っていることを示している。2024年に同社が最初に持分を売却した際、競合他社に遅れを取り、米国での製造業拡大、特に昨年オープンしたアリゾナ州の主要な新工場を含む1,000億ドルの投資に追われていた。

世界最大の受託チップメーカーである台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）に遅れを取った後、インテルの前任CEOであるパット・ゲルシンガーは、同社の製造能力を再構築するために強力に推進した。ゲルシンガーは2024年末に退任したが、アリゾナ工場のプロジェクトは引き続き前進している。

異なるビジネスモデル

インテルは、この買い戻し取引が「AIの時代におけるCPUの増大し、不可欠な役割を反映している」と述べている。同社はコンピュータやサーバー用の中央処理装置（CPU）を製造するが、ほとんどのチップ会社とは異なる運営を行っている。アドバンスト・マイクロ・デバイセズ（AMD）やNvidiaなどの競合他社が製造を他社に委託するのに対し、インテルは自社でチップを設計・製造し、他社向けにも生産したいと考えている。

アイルランドの施設では、インテルはアリゾナで生産されているものよりも古い技術を使用して、コンピュータおよびサーバー用プロセッサを製造しています。それでも、これらのチップに対する需要は全体的に高まっています。同社は記者団に対し、アイルランドで製造された最新のXeon 6モデルを含むサーバー用プロセッサが、現在最も強い需要を示していると語りました。

Nvidiaは最近、自律的に行動できるAIシステムが求めるコンピューティングパワーの種類を変化させるにつれ、プロセッサが「ボトルネックになりつつある」と述べています。リサーチファームのFuturum Groupはこれを「静かな供給危機」と呼び、2028年までに中央処理装置（CPU）市場がグラフィックス処理装置（GPU）市場よりも急速に成長すると予測しています。

グラフィックスプロセッサ（GPU）は、多くのタスクを同時に実行できるため、AIモデルの構築や実行に適しています。一方、中央処理装置（CPU）は、個々の部品数が少ないもののより強力であり、通常のコンピューティングジョブを順番に処理します。自律型エージェントのように動作するAIシステムは、異なるタスク間で大量の情報を移動させるために、広範な汎用コンピューティングパワーを必要とします。

最近の兆候は、中央処理装置の復活を示しています。Nvidiaの最高経営責任者（CEO）であるジェンセン・ファンは、今月初めにVeraプロセッサのみで満たされたラックを披露し、イギリスのチップ設計会社Arm Holdingsも、中央処理装置である最初のチップを発表しました。

インテルは現在、アリゾナ州で18Aと呼ばれる最も先進的な技術を用いてチップを製造しているが、まだ主要な外部顧客を獲得していない。現時点では、同社は主にその工場で自社用のCore Ultraシリーズ3コンピュータプロセッサを製造している。アイルランドでは、より古いバージョンのコンピュータチップを生産し、18Aの直前に登場したIntel 3技術を用いて最新のサーバープロセッサを製造している。

今後の生産計画

Intel 3は、ASMLの極端紫外線（EUV）マシンを使用してチップを製造する同社の第2世代プロセスです。これらの同じマシンは18Aプロセスの生産にも使用されており、インテルは将来的にアイルランドでより先進的なチップを製造できる可能性があります。しかし、同社はFab 34でそれをすぐに計画していないと述べています。

アイルランドの工場は、個別のチップを回路基板などの大きなシステムに接続する重要な工程である先進パッケージングも担当しています。インテルは、アイルランドの拠点で18Aチップの一部の先進パッケージングを実施していると述べています。

インテルは計画しており、2026年4月23日の市場閉場後に第1四半期の財務結果を発表する。同社は当日午後2時（太平洋時間）に電話会議を開催し、数値について議論する。オンラインでの視聴は、インテルの投資家向け情報ウェブサイトを通じて可能。

リプ・ブ・タンが約1年前に最高経営責任者（CEO）に就任して以来、インテルは米国政府、Nvidia、ソフトバンクからの投資を受けてきた。同社はまた、18A技術を用いたチップの大量生産を開始し、台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）に追いつくためにゲルシンガーが始めた「4年で5つのノード」という計画を完了した。インテルの株価は2025年に84%上昇し、同社が最初の18Aノートパソコン用チップを披露した後の1月には26%上昇した。

最近の会議で、タン氏は需要が非常に高いため、顧客がより多くの製品を求めていると述べました。彼は、処理能力の需要が以前よりもはるかに速く増加していることに言及しました。金曜日の報道によると、インテルは中国の顧客向けにサーバープロセッサの価格を10%引き上げます。

2026年3月9日、Embedded World 2026において、インテルは新工業用プロセッサをローンチし、これは重要なエッジコンピューティングアプリケーション向けに設計されており、ヘルスケアAIソリューション用のツールも発表した。