Google sieht sich der schwerwiegendsten Bedrohung ausgesetzt, die zu einer Aufspaltung seiner Kerngeschäfte führen könnte

Google sieht sich der schwerwiegendsten Kartellrechtsbedrohung seit Jahrzehnten gegenüber, da zwei US-Richter bereits entschieden haben, dass das Unternehmen ein unrechtmäßiger Monopolist im Such- und Online-Werbemarkt ist, und ein am Montag beginnendes Verfahren über die Zukunft des Tech-Riesen entscheiden wird.

Im vergangenen Jahr entschied ein Bundesrichter, dass Google illegal den Markt für Online-Suchmaschinen dominiert. In dieser vergangenen Woche entschied ein weiterer Richter, dass das Unternehmen auch die Technologie für digitales Advertising monopolisiert hat. Bevor Google gegen beide Entscheidungen Berufung einlegen kann, werden beide Richter separate Verfahren über Abhilfemaßnahmen durchführen, die das Unternehmen dazu zwingen könnten, Produkte auszugliedern und Verträge zu beenden.

Laut einem Bericht von The Verge beginnt das erste Verfahren über Abhilfemaßnahmen am Montag in Washington, D.C., und ist für drei Wochen angesetzt.

Das US-Justizministerium wird Richter Mehta auffordern, Google anzuweisen, den Chrome-Webbrowser zu verkaufen, seine wertvollen Suchanfragedaten preiszugeben, die Regierung über künftige Investitionen in künstliche Intelligenz zu informieren und exklusive Vertriebsverträge mit Handy- und Browserherstellern aufzugeben. Google sagt, diese Verträge nutzten den Nutzern, und plane, alle Strafen nach Abschluss der Verfahren anzufechten.

Mehta hat jedoch bereits entschieden, dass Googles Taktiken unrechtmäßig waren, daher argumentiert das Unternehmen nun nur noch über den Umfang. Der Richter könnte sich für engere Maßnahmen entscheiden, aber das Justizministerium besteht auf festen Maßnahmen, um den Wettbewerb wiederherzustellen und zu verhindern, dass Google seine Monopolmacht wieder aufbaut. Nichts in diesem Ausmaß hat ein US-Technologieunternehmen seit dem Kartellrechtsverlust von Microsoft vor 25 Jahren konfrontiert.

Googles Verteidigung in Washington wirkt dünn

Im Ausland hat Google Strafgelder gezahlt und Produkte angepasst, um europäischen und anderen Vorschriften zu entsprechen. In keinem dieser Fälle wurde eine Aufspaltung des Unternehmens gefordert. In Washington sind die stakes höher.

Dies beinhaltet das Ende von Googles Suchvertriebspakt mit Apple, was eine der profitabelsten Partnerschaften im Silicon Valley zerschlagen könnte, und Konkurrenten wie Microsoft könnten Zugang zu Suchanfragedaten erhalten, die ihnen lange Zeit fehlten.

Während der Haftungsphase im letzten Herbst behauptete Google, es habe Nutzer durch bessere Produkte gewonnen. Das Gericht wies diesen Anspruch zurück. Nun werden Führungskräfte von Google Search, Android und Chrome sowie Vertreter von DuckDuckGo, Microsofts Bing, Yahoo, OpenAI und Perplexity voraussichtlich aussagen.

Die Regierung wird sie bitten zu beschreiben, wie die vorgeschlagenen Korrekturen den Markt öffnen könnten. Google wird dagegenhalten, dass erzwungene Verkaufsteile die Verbraucher schädigen könnten, die auf seine integrierten Tools angewiesen sind.

Staatsanwälte sagen, Googles exklusive Position als Standard-Suchmaschine auf Apple-Geräten und seine Kontrolle über Chrome hindern sogar qualifizierte Wettbewerber daran, Fuß zu fassen. Da Google täglich Milliarden von Anfragen verarbeitet, erhält sie Feedback-Daten, die kleinere Spieler nicht erreichen können.

Das Justizministerium möchte, dass jede Abhilfemaßnahme zukunftssicher ist, insbesondere da KI-Chatbots beginnen, Suchfragen zu beantworten. Einmal forderte es, dass Google KI-Beteiligungen vollständig verkauft; heute bittet es nur um Vorankündigung großer KI-Investitionen.

Richterin Brinkema in Alexandria, Virginia, hat die Phase der Abhilfemaßnahmen für die Ad-Tech nicht terminiert, wird aber in den kommenden Monaten erwartet. Sie stimmte dem Justizministerium darin zu, dass Google zwei kritische Dienste, seinen Publisher-Ad-Server (DFP) und seine Ad-Exchange (AdX), zusammengebunden hat, um die Dominanz zu sichern.

Die Ausgliederung eines oder beider Geschäfte wird als die einfachste Heilung angesehen. Obwohl weniger dramatisch als der Verlust von Chrome, würde eine Aufspaltung hier neu gestalten, wie Websites Einnahmen erzielen, abgesehen von großen sozialen Netzwerken, ein Bereich, den Verlage dem Gericht als „Googles Launen“ unterworfen beschrieben haben.

Mehta könnte bis Ende des Sommers eine Suchanordnung erlassen. Das Gericht von Brinkema, das wegen seiner Geschwindigkeit als „Rocket Docket“ bezeichnet wird, könnte auch dieses Jahr abschließen. Doch echte Veränderungen könnten länger dauern. Google hat zugesagt, Berufung einzulegen, möglicherweise vor dem Obersten Gerichtshof, ein Prozess, der Verkäufe über Jahre verzögern könnte.