FTX soll China mit $100M bestochen haben, enthüllt Caroline Ellison

In einer aufschlussreichen Zeugenaussage im Gerichtssaal enthüllte Caroline Ellison, die ehemalige CEO von Alameda Research, ein verworreines Netz finanzieller Unregelmäßigkeiten, das sie und ihren Ex-Partner Sam Bankman-Fried in die Operationen der Kryptowährungsbörse FTX verwickelte. Die beunruhigenden Geständnisse entfalteten sich an einem angespannten Mittwoch und stürmten die Finanzwelt, was gleichermaßen Zorn und Erstaunen hervorrief.

Offensichtlich belastet von ihrer zweifelhaften Vergangenheit, enthüllte Ellison Details über geheime Aktivitäten, die enorme Mengen illegal angeeigneter FTX-Kundengelder beinhalteten. Darüber hinaus offenbarte ihr Geständnis eine schattige Verbindung zwischen FTX und der chinesischen Regierung, wobei Ellison einen dreisten Bestechungsgeldbetrag von 100 Millionen Dollar zur Freigabe eines deutlich größeren Bestands an Vermögenswerten detailliert beschrieb, der zuvor im Rahmen einer Geldwäscheuntersuchung eingefroren worden war.

Der versuchte Bestechungsversuch war jedoch nicht FTXs erste Strategie, um die von der chinesischen Regierung beschlagnahmten gigantischen 1 Milliarde Dollar zurückzugewinnen. Ursprünglich suchten sie nach rechtlichen Wegen; wie Ellison bemerkte: „Wir versuchten, einen Anwalt dort einzustellen. Es funktionierte nicht. Wir nutzten die Konten anderer Leute. Ryan Salame hat es mir gesagt. Aber es funktionierte auch nicht.“ Aus Verzweiflung griffen sie zu unethischen Maßnahmen, wobei die Kryptowährungsbörse sich mit zwei chinesischen Staatsbürgern verbündete, darunter David Ma, der behauptete, über die Mittel zu verfügen, um ihre eingefrorenen Gelder zurückzuholen.

Ellison erinnerte sich an einen entscheidenden Moment: „Sam sagte, Ma habe einen Weg gefunden, unsere Konten wieder freizuschalten, wenn wir einfach 100 Millionen Dollar an diese Krypto-Adressen senden.“ Verlockend wie es war, war die Entscheidung, diesen illegalen Weg zu beschreiten, im Führungsteam von FTX nicht einstimmig. Bankman-Frieds Entschlossenheit, Mas Vorschlag zu nutzen, überwog jedoch alle noch bestehenden ethischen Bedenken.

Neben der Enthüllung der Bestechung zeichnete Ellison ein Bild der absichtlichen Image-Manipulation durch Bankman-Fried, einschließlich skrupelloser Investitionen in Medienunternehmen wie Semafor und potenzieller Vorhaben in Vox und Forbes. Darüber hinaus unterstrichen inszenierte Treffen mit dem berühmten Autor Michael Lewis und die sorgfältige Pflege eines öffentlichen Images, gekennzeichnet durch sein ungekämmtes Haar und seine bescheidene Fahrzeugwahl, die heimlichen Bemühungen, die Wahrnehmung sowohl innerhalb als auch außerhalb des Unternehmens zu steuern.

Ellisons Geständnis hob auch die prekären Finanzpraktiken innerhalb von Alameda hervor. Die dunklen Schatten einer finanziellen Abgründigkeit im Juni 2022 traten ins Rampenlicht, als Genesis, eine institutionelle Krypto-Handelsfirma, einen Kredit über 400 Millionen Dollar zurückforderte und eine aktualisierte Übersicht über die Bilanz von Alameda anforderte. Signifikanterweise vertraute Ellison an, dass Bankman-Fried, unruhig darüber, die Wahrheit über das Defizit von 9,9 Milliarden Dollar aufgrund unbefugter Kredite aus FTX-Kundengeldern offenzulegen, versuchte, ihre finanzielle Darstellung zu manipulieren.

„Er sagte mir, ich soll alternative Wege finden, die Informationen darzustellen“, erklärte Ellison. Die daraus resultierende Täuschung sah die Erstellung von sieben verschiedenen Versionen ihrer Bilanz vor, wobei Bankman-Fried eine auswählte, die ihre gefährliche finanzielle Lage kunstvoll verschleierte.

Im Gerichtssaal blieb die Atmosphäre dick vor Unglauben, als Ellison, mit ruhiger Stimme und entschlossenem Auftreten, ihr verurteilendes Zeugnis ablegte, das nicht nur sie und Bankman-Fried, sondern auch den Ruf der Unternehmen, die sie einst führten, befleckte.