Das DOGE, das von Elon Musk geleitete Ministerium für Regierungseffizienz, drängt weiterhin darauf, Personal abzubauen, Außenstellen zu schließen und die Telefondienste bei der Sozialversicherungsverwaltung einzuschränken, die jeden Monat Schecks an rund 70 Millionen Amerikaner verschickt.
Das Wall Street Journal berichtete, dass die Behörde sich darauf vorbereitet, wichtige Dienstleistungen einzuschränken, obwohl mit dem Älterwerden der Babyboomer-Generation immer mehr Menschen in den Ruhestand gehen.
Zwei große Veränderungen treten gleichzeitig in Kraft: Personalabbau und weniger Telefonmöglichkeiten. Laut einem internen Memo von Doris Diaz, der kommissarischen stellvertretenden Kommissarin für operative Angelegenheiten, könnten aufgrund dieser Änderungen wöchentlich bis zu 85.000 zusätzliche Besucher die Außenstellen aufsuchen.
Zusätzlich zu den bereits bestehenden Beschwerden über lange Wartezeiten und ein unübersichtliches, kaum funktionierendes 0800-Telefonsystem. Diese Kürzungen erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem die Behörde bereits mit einer erhöhten Nachfrage von Rentnern und Leistungsempfängern zu kämpfen hat.
DOGE drosselt die Telefondienste und verursacht längere Wartezeiten
Ab dem 31. März stellt die Behörde die telefonische Beantragung von Renten-, Erwerbsminderungs- und Hinterbliebenenleistungen ein. Auch die Änderung der Bankverbindung für die Direktüberweisung ist dann nicht mehr telefonisch möglich. Betroffene müssen dies online erledigen oder eine örtliche Geschäftsstelle aufsuchen.
Leland Dudek, amtierender Leiter der Sozialversicherung, erklärte, die Änderungen dienten der Betrugsprävention und sollten sicherstellen, dass „die richtige Zahlung zur richtigen Zeit an die richtige Person geht“. Er räumte ein, dass dies in den kommenden zwei Monaten zu mehr persönlichen Besuchen führen werde. „Wir werden unsere Richtlinien und Verfahren an dieses erhöhte Aufkommen anpassen“, sagte Dudek in einer Telefonkonferenz mit Journalisten.
Aktuell rufen täglich rund 250.000 Menschen die gebührenfreie Nummer der Behörde an. Nur 47 % von ihnen erreichen einen Mitarbeiter. Im letzten Jahr lag diese Zahl noch bei fast 60 %.
Rückrufe dauern mittlerweile durchschnittlich über zwei Stunden. Bill Sweeney, Senior Vice President dent AARP, sagte: „Der Kundenservice verschlechtert sich seit Jahren. Und es wird noch schlimmer werden.“
Dudek sagte außerdem, dass die Mitarbeiter der Außenstellen in den nächsten zwei Wochen neue Schulungen erhalten werden, um den Ansturm neuer Besucher zu bewältigen. Spontanbesuche sind aber heutzutage kaum noch üblich.
Maria Freese, leitende Vertreterin des Nationalen Komitees zur Erhaltung der Sozialversicherung und von Medicare, erklärte, dass die meisten Büros keine unangemeldeten Besucher mehr annehmen. Man müsse die 800er-Nummer anrufen, um einen Termin zu vereinbaren. Diese Änderung wurde von der Biden-Regierung beschlossen.
Im Februar erhielten nur 45 % derjenigen, die versuchten, einen persönlichen oder telefonischen Termin zu vereinbaren, innerhalb von 28 Tagen einen Termin. Und selbst diese Zahl dürfte nun noch sinken.
Kathleen Romig, Leiterin der Abteilung für Sozialversicherungs- und Behindertenpolitik beim Center on Budget and Policy Priorities, hinterfragte, warum die telefonischedentabgeschafft werde, während sie online oder persönlich weiterhin möglich sei. Sie warnte davor, dass diese neuen Hürden insbesondere Menschen ohne Internetzugang oder solche, die weit entfernt von einer Außenstelle wohnen, benachteiligen würden.
DOGE drängt auf tiefere Kürzungen, Schließung von Außenstellen und Entlassungen
Die Behörde hat derzeit rund 57.000 Mitarbeiter, aber DOGE plant, diese Zahl um 12 % zu reduzieren, sodass landesweit nur noch etwa 50.000 Mitarbeiter übrig blieben.
Zum Vergleich: Die Behörde hatte 2010 68.000 Mitarbeiter. Darüber hinaus sollen fast 50 Außenstellen geschlossen werden. Die Kontrollorganisation Social Security Works merkte an, dass einige der zur Schließung vorgesehenen Standorte „offenbar nicht existieren“, was Fragen zur Erstellung der Liste aufwirft.
Und es kommt noch schlimmer: Sowohl Elon Musk als auch Präsident dent haben behauptet, das Sozialversicherungssystem sei von Betrug durchsetzt. Handelsminister Howard Lutnick ging in einem Podcast-Interview sogar so weit zu sagen, dass die Verzögerung von Schecks ein guter Weg sein könnte, Betrüger zu überführen.
„Sie machten den lautesten Lärm, schrien, brüllten und beschwerten sich“, sagte Howard.
Der demokratische Gouverneur von Illinois, JB Pritzker, sagte: „Sie zerstören diese Programme von innen heraus. Die Folge ist, dass wir nicht wissen, was sie tun, um das Gerüst einzureißen, das die Sozialversicherung zusammenhält.“
Sogar Sue Gentry, eine 65-Jährige aus Florida, sagte Berichten zufolge, sie mache sich Sorgen um ihre Sozialleistungen, seit es vor zwei Jahren zu Unterbrechungen gekommen sei. „Alle machen sich Gedanken darüber, was sie tun und ob sie versuchen, das System auszunutzen“, sagte sie.
DOGE versuchte auch, Zugang zu Systemen mit persönlichen Daten von US-Bürgern zu erhalten. Ein Bundesrichter erließ jedoch eine einstweilige Verfügung, die dies untersagte. Daraufhin drohte Dudek mit der Schließung der gesamten Behörde, ruderte später aber zurück.
Die Lage ist umso angespannter, als die Mittel des Programms zur Neige gehen. Wenn der Kongress nicht handelt, wird der Sozialversicherungstrustfonds im Jahr 2033 erschöpft sein, was einematic Kürzung der Leistungen um 21 % zur Folge haben wird.
Warren und Wyden konfrontieren Trumps Kandidaten wegen der DOGE-Aktionen
Am Montag schickten die Senatoren Elizabeth Warren und Ron Wyden, beide Demokraten, einen Brief an Frank Bisignano, den vondent Trump nominierten Mann, der die Sozialversicherungsverwaltung leiten soll.
Sie fragten ihn, ob er eine Privatisierung von Teilen der Behörde befürworte, ob er die Entlassungen rückgängig machen und die Schließungen stoppen werde. Außerdem wollten sie wissen, ob er die neue Regelung, die die persönlichedentvorschreibt, zurücknehmen würde.
Warren und Wyden wiesen darauf hin, dass Fiserv „theoretisch profitieren“ könnte von einem privatisierten Sozialversicherungssystem. Sie äußerten zudem ihre Besorgnis über Elons Verbindungen zu Private-Equity-Firmen und warnten davor, dass diese Unternehmen möglicherweise dem üblichen Muster folgen könnten, „alles Wertvolletrac, bevor sie den Rest in Einzelteilen verkaufen“
Die Senatoren erklärten in ihrem Brief, dass die Bemühungen von DOGE die Behörde aushöhlen und Amerikanern die ihnen zustehenden und notwendigen Sozialversicherungsleistungen vorenthalten könnten. Sie schrieben außerdem, dass Elon Musk, der die Sozialversicherung in einem Interview mit Joe Rogan im Februar als „größtes Schneeballsystem aller Zeiten“ bezeichnet hatte, nun die Privatisierungsbestrebungen anführe.
Warren und Wyden sagten, die Trump-Regierung und DOGE versuchten absichtlich, die Behörde scheitern zu lassen, um die Übergabe an den Privatsektor zu rechtfertigen. Genau dieselbe Idee hatte dent George W. Bush 2005 verfolgt, doch sie scheiterte. Nun ist sie wieder da.
Aktuell investiert die US-Sozialversicherungsbehörde (Social Security Administration) nicht unmittelbar benötigte Lohnsteuern in Staatsanleihen. Würden diese Gelder auf dem privaten Markt angelegt, wären die Renditen zwar höher, das Risiko aber deutlich größer. Dies ist einer der Gründe, warum die Privatisierungsdebatte erneut entbrennt.
Am Dienstag werden Warren, Wyden und weitere Senatoren Bisignano während seiner Anhörung zur Bestätigung im Senat befragen. Sie fordern klare Antworten zur Zukunft der Sozialversicherungsverwaltung unterdent Trump, Elon Musk und DOGE.
