Kupferhändler greifen auf risikoreiche Umleitungswege zurück, um Waren zwischen den USA und China zu transportieren

Einige US-amerikanische Schrotthändler leiten Kupfer, das für den chinesischen Markt bestimmt ist, über Kanada, Mexiko und Vietnam, um einen 10-prozentigen Einfuhrzoll zu umgehen, sagten mit dem Handel vertraute Personen.

Die Nutzung von Zwischenstopps in Drittländern zeigt, wie weit Unternehmen gehen, um die Lieferungen aufrechtzuerhalten, da die Spannungen zwischen Washington und Peking die normalen Routen beeinträchtigen.

Kupferschrott aus den USA dient Chinas Kupferindustrie als Rohstofflieferant. Da chinesische Hütten und Raffinerien etwa die Hälfte des weltweiten Fertigkupfers produzieren, könnte jede längere Unterbrechung der US-Lieferungen rippleauf die globalen Märkte haben.

Das Ausmaß dieser Umwege ist ungewiss, aber sie deuten auf Bemühungen hin, die durch neue Handelsbarrieren und überschüssiges Material aus den USA zu verlagern. Das Land ist die größte Quelle für Kupferabfälle, die aus Autoteilen, Kabeln und Elektronik gewonnen werdentrondoch nur etwa 40 % davon werden im Inland verwendet, schätzt BMO Capital Markets.

„Es ist nicht überraschend, dass diese Unternehmen clevere Wege finden, um Materialien zu bewegen“, sagte Xiaoyu Zhu, Händler bei StoneX Financial Inc. „Der 10-prozentige Zoll hat die Schrottunternehmen in Bezug auf die Preisgestaltung benachteiligt, ganz zu schweigen vom Finanzierungsdruck durch hohe Zinssätze.“

Chinas Zölle bringen Exportrouten durcheinander

China war vor der Eskalation des Konflikts der wichtigste Abnehmer von US-amerikanischem Kupferschrott. Wie Cryptopolitan im Mai berichtete, hat Peking einen zehnprozentigen Gegenzoll auf alle US-Importe, einschließlich Kupferschrott, erhoben und damit langjährige Handelsströme unterbrochen.

Die Zollzahlen unterstreichen diesen Wandel. Chinas Importe von US-Kupferschrott sanken von 39.373 Tonnen im Januar auf unter 600 Tonnen im Juli – der niedrigste monatliche Wert seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2004. Chinas Gesamtimporte von Kupferschrott blieben im Juli bei rund 190.000 Tonnen und blieben damit im Vergleich zum Jahresbeginn nahezu unverändert, da andere Lieferanten einsprangen. Die Lieferungen aus Japan und Thailand haben sich seit Januar mehr als verdoppelt, und die Importe aus Kanada stiegen um 29 %.

Die US-Exportdaten deuten in dieselbe Richtung. Im zweiten Quartal waren Thailand, Indien und Kanada die wichtigsten Abnehmerländer für amerikanisches Kupferschrott.

Bloomberg berichtete, dass Insider vermuten, die Preisspitzen deuteten auf Umladungen hin. Üblicherweise werden US-Schrottcontainer mit dem Namen des Eigentümers beschriftet und zunächst in ein Drittland verschickt. Dort wird die Beschriftung ausgetauscht, sodass ein anderer Name und ein anderes Herkunftsland angegeben werden. Anschließend wird der Container nach China weiterbefördert.

Diese Taktik birgt rechtliche Risiken.

Emmanouil Xidias, Geschäftsführer des Schiffsbrokers Ifchor North America LLC, erklärte, dass das Umladen während des Transports und die Änderung des Ursprungslandes oder die Angabe eines Zwischenstopplandes als Ursprungsland vor dem Reexport Betrug darstelle. Die Partei, die das Ursprungsland ändert und reexportiert, trage die Verantwortung, so Xidias.

„Ob Käufer oder Verkäufer das Risiko trägt, hängt von dentracab“, sagte Xidias. Sind beispielsweise Warenkosten, Versicherung und Fracht abgedeckt, geht das Risiko mit der Entladung der Ware am Bestimmungsort auf den Käufer über. „Bei einer FOB-Klausel (Free on Board) trägt der Käufer das Risiko, sobald die Ware in den Container verladen ist.“

China verhängte in Trumps erster Amtszeit Geldstrafen gegen Kupferimporteure wegen Umladungen

China ist bereits in der Vergangenheit gegen solche Aktivitäten vorgegangen. Im vergangenen Jahrzehnt wurden Importeure, die mit illegalem Umschlag oder Herkunftsbetrug bei verschiedenen Produkten in Verbindung standen, mit hohen Geldstrafen und strafrechtlichen Verfahren belegt.

Während der erstendent von Präsident Donald Trump, als Peking ebenfalls Zölle auf US-Waren erhob, wurden einige Käufer von Kupferschrott mit Geldstrafen belegt, nachdem der Zoll Versuche aufgedeckt hatte, umgeleitete Ladungen zu beschaffen.

US-Händler berichten, sie stünden vor der einfachen Wahl, entweder ihre Bestände auf Lagern zu halten oder sie ins Ausland zu verschiffen, um cashzu beschaffen. Einige entscheiden sich für den Export, doch dieser Prozess ist schleppend und die Kupferbestände aus zweiter Hand bleiben beträchtlich.

Die Preise spiegeln die angespannte Lage wider. Laut Daten von Fastmarkets hat sich der Abschlag für Kupfer Nr. 2, eine recycelte Sorte, die als günstigerer Ersatz für Primärmetall verwendet wird, gegenüber den Terminkursen bis Ende Juli auf den größten Abstand seit 2015 ausgeweitet.