Australischer Rugby-Star in Polizeigewahrsam wegen angeblichen Krypto-Diebstahls

Der pensionierte australische Rugby-League-Star Trent Merrin wurde festgenommen und angeklagt, weil er angeblich Krypto-Wertpapiere im Wert von über 100.000 US-Dollar gestohlen hat, nach einer einjährigen polizeilichen Untersuchung. 

Der 36-jährige Merrin wurde am Dienstagmorgen von Detektiven in seinem Zuhause in Barrack Point in der Illawarra-Region in Gewahrsam genommen, in Begleitung einer unbekannten weiblichen Begleiterin. Videoaufnahmen von lokalen Nachrichtenquellen zeigen Merrin, der bei der Begrüßung der Ermittler in seinem Zuhause noch lächelte, bevor er etwas bestürzt wirkte, als ihm ein Durchsuchungs- und Festnahmebefehl vorgelegt wurde. 

Laut der Erklärung der Polizei von New South Wales zur Festnahme steht Merrin vor der Anklage, durch Täuschung vorsätzlich einen finanziellen Vorteil erlangt zu haben.

Dragons-Rugby-Legende Trent Merrin nach 12-monatiger Untersuchung festgenommen

Berichte der Australian Broadcasting Corporation deuten darauf hin, dass das Orana Mid Western Police District die Untersuchung einleitete. Dies geschah nach einer Beschwerde eines 29-jährigen Mannes, der behauptete, sein Krypto-Konto sei ohne seine Erlaubnis zugänglich gemacht worden.

Merrin, der ehemalige Star der St George Illawarra Dragons und Penrith Panthers, wird beschuldigt, auf die digitale Brieftasche des Opfers zugegriffen und illegal Krypto-Assets im Wert von etwa 140.000 US-Dollar transferiert zu haben.

In Merrins Wohnsitz in Barrack Point wurden mehrere seiner elektronischen Geräte für forensische Untersuchungen sichergestellt, während er zu einem Polizeifahrzeug eskortiert wurde, um zur Lake Illawarra Police Station zur Anklageerhebung gebracht zu werden. 

Fox Sports bestätigte später, dass ihm bedingte Kaution gewährt wurde und er am 3. Dezember vor dem Port Kembla Local Court erscheinen muss.

Der Angeklagte, ehemaliger ARL-Star, legte im April 2021 nach einer 15-jährigen Karriere in der National Rugby League (NRL) und über 250 Auftritten seine professionellen Rugby-Stiefel ab. Er erzielte als Forward in seiner Zeit bei den Meistern von 2010, den Illawarra Dragons, den Panthers und dem englischen Verein Leeds Rhinos Erfolge.

Nach dem Abschied von seiner Rugby-Karriere wurde Merrin zu einem selbsternannten „engagierten Unternehmer und Investor mit einer Leidenschaft für Krypto“. Der 36-Jährige hatte gegründet und Merrin Investments Jahre vor seiner Pensionierung verwaltet, das Berichten zufolge Projekte in Web3 und Kryptowährungen unterstützte.

Australische Polizei geht gegen Krypto-Kriminalität vor 

Merrins Festnahme fällt mit einer breiteren Razzia gegen kryptowährungsbezogene Straftaten in Australien zusammen. Erst letzte Woche kündigte das Australian Federal Police (AFP) an, erfolgreich eine Krypto-Brieftasche mit 5,9 Millionen US-Dollar entschlüsselt zu haben, nachdem ein Data Scientist eine verschlüsselte Zahlenfolge entschlüsselt hatte, Cryptopolitan berichtete.

AFP-Kommissarin Krissy Barrett fasste zusammen, dass die Operation von einem Spezialisten ausgeführt wurde, der innerhalb der Agentur als „Krypto-Safe-Cracker“ bezeichnet wird. Die Ermittler kontaktierten den Safe-Cracker, nachdem sie auf einem Mobiltelefon eines Verdächtigen passwortgeschützte Notizen mit einem Bild von zufälligen Zahlen und Wörtern in einem ungewöhnlichen Muster gefunden hatten. 

Die digitale Forensikeinheit der AFP analysierte die Daten und stellte fest, dass eine Sequenz mit einer Krypto-Brieftasche verknüpft war, aber der Täter weigerte sich, seine Zugriffsschlüssel herauszugeben. Dies veranlasste die Sicherheitsbehörde, Australiens digitale Offenlegungsgesetze zu aktivieren, nach denen sie sich einer Freiheitsstrafe von bis zu zehn Jahren für die Weigerung stellen würden, die Informationen preiszugeben.

„Es gibt dezentrale Online-VerbrecherNetzwerke und lose verbundene Einzelpersonen in Australien und im Ausland, die Kriminalität online verherrlichen, wie sadistische Online-Ausbeutung, Cyberangriffe und Gewalt. Diese Verbrechen dringen nun in die reale Welt ein und haben reale Konsequenzen“, sagte Barrett in einer öffentlichen Erklärung.

Sie fügte hinzu, dass viele dieser Gruppen, die als „Crimefluencer“ bezeichnet werden, keine zentralisierten Hierarchien oder kohärenten Ideologien haben, aber durch nihilistische und extremistische Motive vereint sind. 

„Sie sind prolific und ziehen sich zu gewalttätigem Extremismus, Nihilismus, Sadismus, Nationalsozialismus und Satanismus hingezogen. Sie sind motiviert durch Anarchie und das Zufügen von Leid, wobei die meisten ihrer Opfer Mädchen im Vor- oder Jugendalter sind“, bemerkte Barrett.

Aufseher bereiten Märkte auf mehr Krypto-Aktivität vor

Australiens Finanznachrichtendienst, AUSTRAC, glaubt, dass Kryptowährungen eines der größten Finanzkriminalitätsrisiken des Landes darstellen. Im Juli hat die Behörde „die ehrgeizigste Überholung der australischen Gesetze zur Geldwäschebekämpfung in einer Generation“ verabschiedet. 

Einige der genehmigten Gesetzesänderungen umfassen strengere Aufsicht über Krypto-Börsen, Wallet-Anbieter und dezentrale Finanzplattformen (DeFi), um regulatorische Lücken zu schließen, von denen Behörden behaupten, dass Kriminelle diese wahrscheinlich ausnutzen werden.