Australischer Rugby-Star wegen mutmaßlichen Kryptodiebstahls in Polizeigewahrsam

Der ehemalige australische Rugby-League-Star Trent Merrin wurde nach einjährigen polizeilichen Ermittlungen wegen des mutmaßlichen Diebstahls von Kryptowährungen im Wert von über 100.000 Dollar verhaftet und angeklagt. 

Der 36-jährige Merrin wurde am Dienstagmorgen in seinem Haus in Barrack Point in der Illawarra-Region von Kriminalbeamten festgenommen. Eine unbekanntedentwar Videoaufnahmen lokaler Nachrichtensender zeigen, wie Merrin die Ermittler zunächst lächelnd empfing, dann aber sichtlich betroffen wirkte, als ihm der Durchsuchungs- und Haftbefehl vorgelegt wurde. 

Laut einer Erklärung der Polizei von New South Wales zu der Verhaftung wird Merrin vorgeworfen, sich durch Täuschung einen finanziellen Vorteil verschafft zu haben.

Dragons-Rugby-Legende Trent Merrin nach 12-monatigen Ermittlungen verhaftet

Laut Berichten der Australian Broadcasting Corporation (ABC) hat die Polizei des Bezirks Orana Mid Western die Ermittlungen eingeleitet. Hintergrund ist eine Anzeige eines 29-jährigen Mannes, dessen Name nicht genannt wurde und der angab, dass unbefugt auf sein Krypto-Konto zugegriffen worden sei.

Merrin, der ehemalige Leistungsträger der St. George Illawarra Dragons und Penrith Panthers, wird beschuldigt, sich Zugang zur digitalen Geldbörse des Opfers verschafft und illegal Krypto-Vermögenswerte im Wert von etwa 140.000 US-Dollar transferiert zu haben.

In Merrins Wohnung in Barrack Point wurden mehrere seinertronGeräte zur forensischen Untersuchung beschlagnahmt, während er zu einem Polizeifahrzeug eskortiert wurde, um zur Polizeistation Lake Illawarra gebracht zu werden, wo ihm Anklage erhoben werden sollte. 

Fox Sports News bestätigte später, dass ihm unter Auflagen die Freilassung gegen Kaution gewährt wurde und er am 3. Dezember vor dem Amtsgericht Port Kembla erscheinen soll.

Der beschuldigte ehemalige ARL-Star hängte seine Profi-Rugbyschuhe im April 2021 nach einer 15-jährigen Karriere in der National Rugby League (NRL) und über 250 Einsätzen an den Nagel. Er erzielte Erfolge auf der Position des Stürmers während seiner Zeit bei den Meistern von 2010, den Illawarra Dragons, den Panthers und dem englischen Club Leeds Rhinos.

Nachdem er seine Rugbykarriere beendet hatte, bezeichnete sich Merrin selbst als „engagierten Unternehmer und Investor mit einer Leidenschaft für Kryptowährungen“. Der 36-Jährige hatte Merrin Investments , das Berichten zufolge Projekte im Bereich Web3 und Kryptowährungen unterstützte.

Australische Polizei geht gegen Kryptokriminalität vor 

Merrins Verhaftung fällt zeitlich mit einem verstärkten Vorgehen gegen Kryptowährungsdelikte in Australien zusammen. Erst letzte Woche gab die australische Bundespolizei (AFP) bekannt, dass sie erfolgreich eine Kryptowährungs-Wallet mit 5,9 Millionen US-Dollar entschlüsselt habe, nachdem ein Datenwissenschaftler eine verschlüsselte Zahlenfolge entschlüsselt hatte, wie Cryptopolitan berichtete.

AFP-Kommissarin Krissy Barrett vermutete, dass die Operation von einem Spezialisten durchgeführt wurde, der innerhalb der Behörde als „Krypto-Safe-Knacker“ bezeichnet wird. Die Ermittler kontaktierten den Safe-Knacker, nachdem sie auf dem Mobiltelefon eines Verdächtigen passwortgeschützte Notizen mit einem Bild von zufälligen Zahlen und Wörtern in einem ungewöhnlichen Muster gefunden hatten. 

Die digitale Forensikeinheit der AFP analysierte die Daten und ermittelte eine Sequenz, die mit einer Krypto-Wallet in Verbindung stand. Der Täter weigerte sich jedoch, seine Zugangsschlüssel preiszugeben. Daraufhin wandte die Sicherheitsbehörde die australischen Gesetze zur Offenlegung digitaler Informationen an, nach denen ihm bei Verweigerung der Herausgabe eine Haftstrafe von bis zu zehn Jahren droht.

„Es gibt dezentralisierte Online-Verbrechernetzwerke und lose verbundene Einzelpersonen in Australien und im Ausland, die Verbrechen im Internet verherrlichen, wie sadistische Online-Ausbeutung, Cyberangriffe und Gewalt. Diese Verbrechen greifen nun auf die reale Welt über und haben reale Konsequenzen“, sagte Barrett in einer öffentlichen Erklärung.

Sie fügte hinzu, dass vielen dieser Gruppen, die als „kriminelle Einflussnehmer“ bezeichnet werden, zentrale Hierarchien oder kohärente Ideologien fehlen, sie aber durch nihilistische und extremistische Motive vereint sind. 

„Sie sind zahlreich undtraczu gewalttätigem Extremismus, Nihilismus, Sadismus, Nationalsozialismus und Satanismus. Sie werden von Anarchie und dem Wunsch, anderen weh zu tun, motiviert, wobei die meisten ihrer Opfer Mädchen im Vorpubertäts- oder Teenageralter sind“, bemerkte Barrett.

Regulierungsbehörden bereiten den Markt für mehr Kryptoaktivitäten

Die australische Finanzaufsichtsbehörde AUSTRAChält Kryptowährungen für eines der größten Risiken im Bereich der Finanzkriminalität im Land. Im Juli verabschiedete die Behörde die „umfangreichste Reform der australischen Geldwäschegesetze seit einer Generation“. 

Zu den beschlossenen Gesetzesänderungen gehören eine strengere Überwachung von Krypto-Börsen, Wallet-Anbietern und dezentralen Finanzplattformen (DeFi), wodurch regulatorische Lücken geschlossen werden, die Kriminelle nach Ansicht der Behörden wahrscheinlich ausnutzen werden.