Estrela do rugby australiana sob custódia policial por suposto roubo de criptomoedas

A estrela aposentada da liga de rugby australiana Trent Merrin foi presa e acusada do suposto roubo de mais de US$ 100.000 em criptomoedas, após uma investigação policial de um ano. 

Merrin, de 36 anos, foi levado sob custódia por detetives em sua casa em Barrack Point, na região de Illawarra, na manhã de terça-feira, na presença de um companheiro feminino não identificado. Imagens em vídeo de veículos de notícias locais mostram Merrin todo sorridente enquanto recebia os investigadores em sua casa, antes de parecer um tanto desolado ao ser mostrado um mandado de busca e prisão. 

De acordo com a declaração da Polícia de Nova Gales do Sul sobre a prisão, Merrin enfrenta acusações de obter desonestamente uma vantagem financeira por meio de engano.

A lenda do rugby Dragons Trent Merrin é presa após investigação de 12 meses

Relatórios da Australian Broadcasting Corporation indicam que o Distrito Policial de Orana Mid Western iniciou a investigação. Isso segue uma reclamação de um homem de 29 anos não identificado que alegou que sua conta de criptomoedas havia sido acessada sem sua permissão.

Merrin, o ex-poderoso do St George Illawarra Dragons e Penrith Panthers, está sendo acusado de acessar a carteira digital da vítima e transferir ilegalmente aproximadamente US$ 140.000 em ativos de criptomoedas.

Na residência de Merrin em Barrack Point, vários de seus dispositivos eletrônicos foram apreendidos para exame forense, enquanto ele era escoltado para um veículo policial para ser levado à Estação Policial de Lake Illawarra para a acusação. 

A Fox Sports confirmou mais tarde que ele recebeu fiança condicional e está programado para comparecer ao Tribunal Local de Port Kembla em 3 de dezembro.

O ex-estrela da ARL acusado pendurou suas chuteiras profissionais em abril de 2021, após uma carreira de 15 anos na National Rugby League (NRL) e uma contagem de aparições acima de 250. Ele fez tackles na posição de forward durante seu tempo com os campeões do premiership de 2010, Illawarra Dragons, os Panthers e o clube inglês Leeds Rhinos.

Após se despedir de sua carreira de rugby, Merrin tornou-se um “empreendedor e investidor dedicado com paixão por criptomoedas”. O homem de 36 anos começou e gerenciou Merrin Investments anos antes de sua aposentadoria, que supostamente apoiou projetos em web3 e criptomoedas.

Polícia australiana reage contra crimes de criptomoedas 

A prisão de Merrin coincide com uma repressão mais ampla a crimes relacionados a criptomoedas na Austrália. Apenas na semana passada, a Polícia Federal Australiana (AFP) anunciou que desbloqueou com sucesso uma carteira de criptomoedas contendo US$ 5,9 milhões após um cientista de dados decifrar uma sequência numérica criptografada, Cryptopolitan reportou.

O Comissário da AFP, Krissy Barrett, resumiu que a operação foi executada por um especialista referido dentro da agência como um “abridor de cofres de criptomoedas”. Os investigadores entraram em contato com o abridor de cofres após encontrar notas protegidas por senha no celular de um suspeito com uma imagem de números e palavras aleatórios em um padrão incomum. 

A unidade de forense digital da AFP analisou os dados e determinou uma sequência vinculada a uma carteira de criptomoedas, mas o perpetrador se recusou a entregar suas chaves de acesso. Isso levou a agência de segurança a invocar as leis de divulgação digital da Austrália, sob as quais eles enfrentariam uma pena de prisão de até dez anos por se recusarem a fornecer as informações.

“Existem redes criminosas online descentralizadas e indivíduos vagamente afiliados na Austrália e no exterior que estão glorificando o crime online, como exploração online sádica, ciberataques e violência. Esses crimes agora estão transbordando para o mundo real e têm consequências no mundo real”, disse Barrett em uma declaração pública.

Ela acrescentou que muitos desses grupos, referidos como “crimefluencers”, não possuem hierarquias centralizadas ou ideologias coerentes, mas são unidos por motivações nihilistas e extremistas. 

“Eles são prolíficos e são atraídos por extremismo violento, nihilismo, sadismo, nazismo e satanismo. Eles são motivados pela anarquia e por ferir os outros, com a maioria de suas vítimas sendo meninas pré-adolescentes ou adolescentes”, observou Barrett.

Reguladores preparam o mercado para mais atividade de criptomoedas

A agência de inteligência financeira da Austrália, AUSTRAC, acredita que a criptomoeda é um dos principais riscos de crime financeiro do país. Em julho, a agência implementou “a reforma mais ambiciosa das leis de combate à lavagem de dinheiro da Austrácia em uma geração.” 

Algumas das mudanças na lei aprovadas incluem supervisão mais rigorosa de exchanges de criptomoedas, provedores de carteiras e plataformas de finanças descentralizadas (DeFi), fechando lacunas regulatórias que as autoridades insistem que os criminosos provavelmente explorarão.