Un joueur de rugby australien a été placé en garde à vue pour vol présumé de cryptomonnaie

Trent Merrin, ancienne star australienne du rugby à XIII, a été arrêté et inculpé pour le vol présumé de plus de 100 000 dollars en cryptomonnaie, après une enquête policière d'un an. 

Mardi matin, Merrin, âgé de 36 ans, a été arrêté à son domicile de Barrack Point, dans la région d'Illawarra, en présence d'unedentfemme non identifiée qui l'accompagnait. images diffusées par les médias locaux montrent que Merrin souriait à l'arrivée des enquêteurs, avant de se montrer visiblement abattu lorsqu'on lui a présenté un mandat de perquisition et d'arrestation. 

Selon le communiqué de la police de Nouvelle-Galles du Sud concernant l'arrestation, Merrin est accusé d'avoir obtenu un avantage financier de manière malhonnête par tromperie.

La légende du rugby des Dragons, Trent Merrin, arrêtée après 12 mois d'enquête

Selon la chaîne de télévision australienne ABC, l'enquête a été ouverte par le district de police d'Orana Mid Western. Elle fait suite à la plainte d'un homme de 29 ans, dont l'identité n'a pas été révélée, qui affirme que son compte de cryptomonnaie a été consulté sans son autorisation.

Merrin, l'ancien joueur vedette des St George Illawarra Dragons et des Penrith Panthers, est accusé d'avoir accédé au portefeuille numérique de la victime et d'y avoir transféré illégalement environ 140 000 dollars d'actifs cryptographiques.

Au domicile de Merrin à Barrack Point, plusieurs de ses appareilstronont été saisis pour examen médico-légal alors qu'il était escorté jusqu'à un véhicule de police pour être conduit au poste de police de Lake Illawarra en vue de sa mise en accusation. 

La chaîne Fox Sports a confirmé par la suite qu'il avait été libéré sous caution avec conditions et qu'il devait comparaître devant le tribunal local de Port Kembla le 3 décembre.

L'ancien joueur vedette de l'ARL, accusé de tels agissements, a raccroché ses crampons de rugby professionnel en avril 2021 après une carrière de 15 ans dans la National Rugby League (NRL) et plus de 250 apparitions. Il a marqué les esprits au poste d'avant pendant son passage chez les Illawarra Dragons, champions du championnat en 2010, chez les Panthers et au club anglais des Leeds Rhinos.

Après avoir mis un terme à sa carrière de rugbyman, Merrin s'est autoproclamé « entrepreneur et investisseur passionné par les cryptomonnaies ». Âgé de 36 ans, il avait créé et dirigé Merrin Investments des années avant sa retraite, une société qui, selon certaines sources, finançait des projets liés au web3 et aux cryptomonnaies.

La police australienne réprime la criminalité liée aux cryptomonnaies 

L'arrestation de Merrin coïncide avec une répression plus large des infractions liées aux cryptomonnaies en Australie. La semaine dernière, la police fédérale australienne (AFP) a annoncé avoir déverrouillé avec succès un portefeuille de cryptomonnaies contenant 5,9 millions de dollars après qu'un expert en données a déchiffré une séquence numérique cryptée, Cryptopolitan selon.

La commissaire de l'AFP, Krissy Barrett, a supposé que l'opération avait été menée par un spécialiste désigné au sein de l'agence comme un « craqueur de coffres-forts cryptographiques ». Les enquêteurs ont contacté ce pirate après avoir trouvé sur le téléphone portable d'un suspect des notes protégées par mot de passe, contenant une image de chiffres et de mots aléatoires disposés selon un motif inhabituel. 

L'unité de criminalistique numérique de la police fédérale australienne (AFP) a analysé les données et identifié une séquence liée à un portefeuille de cryptomonnaies. Cependant, l'auteur présumé a refusé de fournir ses clés d'accès. Face à ce refus, l'AFP a invoqué la loi australienne sur la divulgation des informations numériques, qui prévoit une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à dix ans.

« Il existe, en Australie et à l’étranger, des réseaux criminels en ligne décentralisés et des individus vaguement liés qui glorifient la criminalité en ligne, comme l’exploitation sadique, les cyberattaques et la violence. Ces crimes débordent désormais dans le monde réel et ont des conséquences bien réelles », a déclaré Barrett dans un communiqué public.

Elle a ajouté que nombre de ces groupes, qualifiés de « criminels influents », n'ont ni hiérarchie centralisée ni idéologie cohérente, mais sont unis par des motivations nihilistes et extrémistes. 

« Elles sont nombreuses ettracpar l’extrémisme violent, le nihilisme, le sadisme, le nazisme et le satanisme. Elles sont motivées par l’anarchie et le désir de nuire à autrui, la plupart de leurs victimes étant des préadolescentes ou des adolescentes », a fait remarquer Barrett.

Les autorités de régulation préparent le marché à une activité accrue en cryptomonnaies

L'agence australienne de renseignement financier, AUSTRAC, considère les cryptomonnaies comme l'un des principaux risques de criminalité financière dans le pays. En juillet, elle a mis en œuvre « la réforme la plus ambitieuse de la législation australienne en matière de lutte contre le blanchiment d'argent depuis une génération ». 

Parmi les modifications législatives approuvées figurent un contrôle plus strict des plateformes d'échange de cryptomonnaies, des fournisseurs de portefeuilles numériques et des plateformes de finance décentralisée (DeFi), comblant ainsi les lacunes réglementaires que les autorités estiment susceptibles d'exploiter par les criminels.