Estrella del rugby australiano bajo custodia policial por presunto robo de criptomonedas

El retirado astro de la liga de rugby australiana Trent Merrin fue arrestado y acusado del presunto robo de más de $100,000 en criptomonedas, tras una investigación policial de un año. 

Merrin, de 36 años, fue puesto bajo custodia por detectives en su hogar de Barrack Point, en la región de Illawarra, el martes por la mañana, en presencia de una compañera femenina no identificada. Imágenes de video de medios locales muestran a Merrin sonriendo ampliamente al recibir a los investigadores en su hogar, antes de mostrar una expresión algo desolada después de serle mostrado una orden de registro y arresto. 

Según el comunicado de la Policía de Nueva Gales del Sur sobre el arresto, Merrin enfrenta cargos de obtener fraudulentamente una ventaja financiera mediante engaño.

El legendario rugbista de los Dragons Trent Merrin es arrestado tras una investigación de 12 meses

Informes de la Corporación Australiana de Radiodifusión (ABC) indican que el Distrito Policial Orana Mid Western inició la investigación. Esto sigue a una denuncia presentada por un hombre de 29 años, cuyo nombre no se ha revelado, quien alegó que su cuenta de criptomonedas fue accedida sin su autorización.

Merrin, ex potencia de los St George Illawarra Dragons y Penrith Panthers, es acusado de acceder a la billetera digital de la víctima y transferir ilegalmente activos criptográficos por un valor aproximado de $140.000.

En la residencia de Merrin en Barrack Point, varios de sus dispositivos electrónicos fueron incautados para su examen forense mientras era escoltado hacia un vehículo policial para ser trasladado a la Estación de Policía de Lake Illawarra para ser formalmente acusado. 

Más tarde, Fox Sports confirmó que se le otorgó libertad bajo condiciones y está programado para comparecer ante el Tribunal Local de Port Kembla el 3 de diciembre.

El exestrella de la ARL colgó sus botas profesionales en abril de 2021 tras una carrera de 15 años en la National Rugby League (NRL) y más de 250 apariciones. Jugó como delantero durante su etapa con los campeones del premiership de 2010, Illawarra Dragons, los Panthers y el club inglés Leeds Rhinos.

Tras despedirse de su carrera rugbística, Merrin se autodenominó "emprendedor e inversor dedicado con pasión por las criptomonedas". El hombre de 36 años había fundado y gestionado Merrin Investments años antes de su jubilación, que según informes respaldó proyectos en web3 y criptomonedas.

Operativo policial australiano contra el delito relacionado con las criptomonedas 

La detención de Merrin coincide con un operativo más amplio contra delitos relacionados con las criptomonedas en Australia. La semana pasada, la Policía Federal Australiana (AFP) anunció que había desbloqueado con éxito una billetera de criptomonedas que contenía $5,9 millones después de que un científico de datos descifrara una secuencia numérica cifrada, Cryptopolitan informó.

El comisionado de la AFP, Krissy Barrett, estimó que la operación fue ejecutada por un especialista conocido dentro de la agencia como “experto en descifrado de criptografías”. Los investigadores contactaron a este experto tras encontrar notas protegidas con contraseña en el teléfono móvil de un sospechoso, las cuales incluían una imagen con números y palabras aleatorios dispuestos en un patrón inusual. 

La unidad de forense digital de la AFP analizó los datos y determinó que había una secuencia vinculada a una billetera cripto, pero el perpetrador se negó a entregar sus claves de acceso. Esto llevó a la agencia de seguridad a invocar las leyes australianas de divulgación digital, bajo las cuales enfrentarían una pena de prisión de hasta diez años por negarse a proporcionar dicha información.

«Existen redes delictivas descentralizadas en línea e individuos poco afiliados en Australia y en el extranjero que glorifican el crimen en línea, como la explotación sadista en línea, los ciberataques y la violencia. Estos delitos ahora se están filtrando al mundo real y tienen consecuencias en el mundo real», dijo Barrett en un comunicado público.

Añadió que muchos de estos grupos, denominados «influencers delictivos», carecen de jerarquías centralizadas o ideologías coherentes, pero están unidos por motivaciones nihilistas y extremistas. 

“Son prolíficos y se sienten atraídos por el extremismo violento, el nihilismo, el sadismo, el nazismo y el satanismo. Están motivados por la anarquía y por hacer daño a otros, siendo la mayoría de sus víctimas niñas preadolescentes o adolescentes”, señaló Barrett.

Los reguladores preparan el mercado para más actividad en criptomonedas

La agencia de inteligencia financiera de Australia, AUSTRAC, considera que las criptomonedas son uno de los principales riesgos de delitos financieros del país. En julio, la entidad implementó “la reforma más ambiciosa de las leyes australianas contra el lavado de dinero en una generación.” 

Algunos de los cambios legales aprobados incluyen una supervisión más estricta de los intercambios de criptomonedas, los proveedores de billeteras digitales y las plataformas de finanzas descentralizadas (DeFi), cerrando lagunas regulatorias que las autoridades aseguran que los criminales probablemente explotarían.