Apple- und Google-App-Stores beherbergen angeblich VPNs, die mit einer sanktionierten chinesischen Einheit verbunden sind
- Mehrere VPN-Apps in den Stores von Apple und Google stehen im Zusammenhang mit Qihoo 360, einem chinesischen Unternehmen, das von den USA wegen militärischer Verbindungen sanktioniert wurde.
- Diese Apps, darunter Turbo VPN und VPN Proxy Master, könnten Benutzerdaten den nationalen Sicherheitsgesetzen Chinas aussetzen, was Datenschutzbedenken aufwirft.
- Apple und Google behaupten, strenge VPN-Richtlinien durchzusetzen, doch Experten warnen, dass die Überwachung der Einhaltung weiterhin eine Herausforderung darstellt.
Mehrere virtuelle private Netzwerk- (VPN-) Browsing-Apps, die in den App-Stores von Apple und Google verfügbar sind, sollen angeblich Verbindungen zu einem chinesischen Cybersicherheitsunternehmen haben, das von der US-Regierung auf die schwarze Liste gesetzt wurde.
Ein Bericht des Tech Transparency Project (TTP), zitierte von der Financial Times der am Dienstag veröffentlicht wurde, enthüllt, dass mindestens fünf kostenlose virtuelle private Netzwerke (VPNs), die in den US-App-Stores betrieben werden, mit Qihoo 360, einem in Shanghai notierten Cybersicherheitsunternehmen, verbunden sind.
Qihoo wurde 2020 von den USA wegen angeblicher Verbindungen zum chinesischen Militär sanktioniert, und das Verteidigungsministerium stufte es später als militärverbundenes Unternehmen ein. TTP warnte, dass „Millionen von Amerikanern unbewusst ihren Internetverkehr an chinesische Unternehmen senden,“ aufgrund ihrer Erkenntnisse, dass 20 der 100 meist heruntergeladenen Apps im Apple Store chinesischem Eigentum sind.
Apps, die mit sanktionierten Qihoo
verbunden sind
Bis letzten Freitag waren die fünf VPN-Apps, Turbo VPN, VPN Proxy Master, Thunder VPN, Snap VPN und Signal Secure VPN, in den US-Stores von Apple und Google verfügbar.
VPNs bieten Nutzern verschlüsselte Verbindungen zum Internet, wodurch sie geografische Einschränkungen und Firewalls umgehen können. Da der gesamte Online-Aktivitätsverkehr durch den VPN-Dienst läuft, haben diese Apps erheblichen Zugriff auf Nutzerdaten. Informationen aus diesen Apps.
Schätzungen des Analytics-Unternehmens Sensor Tower zufolge wurden drei der fünf Apps im Jahr 2025 über Apples App Store und Googles Play Store jeweils mehr als eine Million Mal heruntergeladen.
Warum Qihoo sanktionierte
Die VPN-Apps werden angeblich von dem in Singapur ansässigen Unternehmen Innovative Connecting Pte betrieben, das von Lemon Seed Technology, einer auf den Kaimaninseln ansässigen Einheit, gehalten wird. Im Januar 2020 kaufte Qihoo Lemon Seed zusammen mit zwei weiteren Unternehmen für 69,9 Millionen US-Dollar.
Vier Monate später, im Mai 2020, platzierten setzte die US-Regierung Qihoo auf ihre Handels-Sanktionsliste und beschränkte deren Zugang zu amerikanischer Technologie. Bis September informierte Qihoo die Anleger, dass sie ihre Übersee-Strategie überprüfe und „Project L“, ein Verweis auf Lemon Seed, für 70,1 Millionen US-Dollar verkauft habe. Der Käufer wurde nicht genannt.
In Guangzhou, China, setzte eine Tochtergesellschaft von Qihoo weiterhin Programmierer ein, um an den VPN-Apps zu arbeiten. Diese Tochtergesellschaft wurde 2019 unter dem Namen Qihoo gegründet. 2021 änderte sie ihren Namen in Guangzhou Lianchuang Technology.
Die Financial Times untersuchte die Geschäftsunterlagen und stellte fest, dass sie 2023 schließlich für einen chinesischen Yuan an ein neues Unternehmen in Peking verkauft wurde.
Der Mehrheitsinhaber dieses Peking Unternehmens, Chen Ningyi, war mit Qihoo verbunden. Eine Person gleichen Namens leitete zuvor die Telefonsicherheitsabteilung von Qihoo und ist als alleiniger Geschäftsführer von Lemon Seed aufgeführt.
Die aktuellen Stellenanzeigen von Guangzhou Lianchuang geben an, dass ihre Apps in über 220 Ländern betrieben werden und 10 Millionen tägliche Nutzer haben. Eine offene Stelle listete Verantwortlichkeiten wie „Überwachung und Analyse von Plattformdaten“ auf, wobei Kandidaten bevorzugt wurden, die „mit der amerikanischen Kultur gut vertraut“ sind.
Apple und Google haben Richtlinien, um Daten verletzungen
sowohl Apple als auch Google haben Richtlinien, die besagen, dass VPN-Apps keine Informationen über Nutzer ohne deren Erlaubnis erhalten oder diese Informationen an Dritte weitergeben dürfen. Als Reaktion auf die neuen Vorwürfe einer Datenverletzung erklärte Apple, dass es alle geltenden Gesetze einhalte und Apps bestrafen werde, die seine strengen VPN-Regeln verletzen.
Das Unternehmen sagte auch, dass die Richtlinien seines App-Stores nicht einschränken, wer eine App aufgrund seiner Nationalität besitzen darf.
Laut Matthew Green, einem Kryptografie-Spezialisten der Johns Hopkins University, neigen VPNs dazu, einige Compliance-Gesetze zu ignorieren, da sie tiefen Zugriff auf Nutzerdaten haben.
“VPNs sind eine große Ausnahme bei Apples Datenschutzbestrebungen für Telefone, da sie sich an die Root-Netzwerkverbindung Ihres Telefons anhängen,,“ erklärte Green. „Es ist kein sehr bindendes Versprechen und auch nicht etwas, das sehr leicht durchzusetzen ist.”
Google erklärte seinerseits, dass es weiterhin bestrebt ist, Compliance mit Handels- und Sanktionsgesetzen zu konformieren. „Wenn wir Konten finden, die diese Gesetze, unsere related policies oder Nutzungsbedingungen verletzen könnten, ergreifen wir angemessene Maßnahmen.“
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Florence Muchai
Florence berichtet seit sechs Jahren über Kryptowährungen, Gaming, Technologie und KI. Ihr Studium der Computerwissenschaften an der Meru University of Science and Technology sowie ihr Studium im Bereich Katastrophenmanagement und internationale Diplomatie an der MMUST haben sie umfassend mit Sprach-, Beobachtungs- und technischen Fähigkeiten ausgestattet. Florence war bei der VAP Group tätig und arbeitete als Redakteurin für mehrere Krypto-Medienhäuser.
