Apple sieht sich mit einer Strafe in Höhe von 38 Mrd. $ in einem wegweisenden Indischen Kartellverfahren konfrontiert

Apple hat Indiens geänderte Strafgesetze angefochten und argumentiert, dass die Regulierungsbehörden des Landes keine Zuständigkeit für weltweite Einnahmen haben.

Indien hat seine Strafgesetze geändert und erlaubt nun Bußgelder von bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes eines Unternehmens, im Gegensatz zur Standardstrafe, die gegen inländische oder produktspezifische Einnahmen verhängt wird. 

Gerichtliche Herausforderung für Indiens Gesetz zur globalen Umsatzstrafe

Apple hat beim High Court of Delhi eine Petition eingereicht, die eine kürzliche Änderung der Strafregeln der Competition Commission of India (CCI) anfechtet. Nach dem geänderten Gesetz, das durch Änderungen am Competition Act von 2002 und den damit verbundenen Richtlinien von 2024 eingeführt wurde, kann die CCI Bußgelder basierend auf dem weltweiten Umsatz eines Unternehmens berechnen, anstatt nur auf seinen indienspezifischen oder produktspezifischen Umsatz. 

In ihrer 545-seitigen Einreichung, die Berichten zufolge von Reuters gesehen wurde, beschreibt Apple die Anwendung des globalen Umsatzes auf Strafen als „willkürlich, verfassungswidrig, grob unverhältnismäßig und ungerecht“. Das Unternehmen ist der Ansicht, dass das neue Gesetz eine Übergriff unter der indischen Verfassung darstellt.

Mit der Änderung von 2023 und den Richtlinien von 2024 kann die CCI nun Bußgelder von bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes eines Unternehmens aus allen Dienstleistungen und Produkten verhängen, wenn der „relevante Umsatz“ nicht ermittelt werden kann oder als unzureichend angesehen wird. 

Apple argumentierte, dass die CCI keine Zuständigkeit für weltweite Einnahmen habe, insbesondere wenn das mutmaßliche Fehlverhalten auf ihre indischen Geschäfte beschränkt ist. 

Wenn die Gerichte Apples Anfechtung ablehnen, könnte das Unternehmen mit einer maximalen Strafe von rund 38 Milliarden $ konfrontiert werden, was etwa 10 % seines durchschnittlichen weltweiten Umsatzes für die Geschäftsjahre 2022–2024 entspricht. Die Europäische Kommission erlaubt Regulierungsbehörden ebenfalls, Unternehmen für Wettbewerbsverstöße mit Bußgeldern von bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes zu belegen. 

Die Anhörung ist für den 3 Dezember geplant. 

Der Kartellrechtsstreit 

Seit 2022 hat die CCI Anschuldigungen von Unternehmen untersucht, darunter Match Group (Eigentümer von Tinder) und indische Startups, die Apple beschuldigen, „missbräuchliches Verhalten“ in seinem iOS-App-Ökosystem an den Tag gelegt zu haben. 

Speziell hat die CCI Apples Richtlinie zur Untersagung von Drittanbieter-Zahlungsprozessoren für In-App-Käufe untersucht, die Entwickler dazu zwingt, Apples eigenes System mit Gebühren von bis zu 30 % zu nutzen.  

Apple hat bisher jegliches Fehlverhalten bestritten, obwohl es ähnliche Fälle in Europa, Russland, Deutschland und der Türkei gab.  

Regulierungsbehörden der Europäischen Kommission haben Apple kürzlich mit 500 Millionen € bestraft, weil sie gegen die „Anti-Steering“-Regeln verstoßen haben. Sie stellten fest, dass die Vertragsbedingungen des App Store von Apple Entwicklern verhinderten, Nutzern außerhalb des Apple-Ökosystems günstigere Angebote anzubieten. 

In Russland hat Apple 2022 Bußgelder von bis zu 13,7 Millionen $ wegen „Anti-Steering“-Vorwürfen gezahlt. Die russischen Behörden stellten fest, dass die Zahlungsbeschränkungen des App Store wettbewerbswidrig waren. 

Rechtsexperten sagen, es könne schwierig sein, dass Apple die klar formulierte Legislativpolitik Indiens umstößt. Ein Praktiker erklärte, dass das geänderte Gesetz bezüglich der Zuständigkeit der CCI für weltweite Umsätze „klar“ sei.

Andere große Technologieunternehmen wie Google und Meta stehen ebenfalls vor Anklagen wegen dominanter und wettbewerbswidriger Praktiken.