量子计算正在推动世界最稀有金属之一的繁荣

量子计算开始将铷从默默无闻中拉出。这种金属产量极小，但新的硬件计划可能使其对科技公司、政府和国防承包商变得更有价值。

供应仍然狭窄，因为铷很少单独开采，通常来自矿物加工流程。Market Research Future估计2025年全球使用量为7.44吨。它预计需求将在2026年达到7.79吨，到2035年达到11.96吨，相当于每年增长4.87%。

铷已经服务于几个高端市场，包括数字系统、军事设备和医疗测试。下一个需求来源是中性原子量子计算。

像QuEra Computing、Pasqal和Atom Computing这样的公司用激光捕获和冷却铷-87原子，然后使用这些原子作为量子比特。

美国通过《国家量子倡议法案》承诺到2028年投入12亿美元，而欧盟则通过其“量子旗舰”计划在十年内拨出10亿欧元。

中性原子量子计算机制造商推高铷需求，随着量子机器规模扩大

早期的中性原子量子计算机通常保持在100个量子比特以下。新的试点系统正突破1,000个量子比特，而每一个更大的设置都需要机器内部更多的铷。QuEra和Pasqal都已公布计划，旨在2032年前实现拥有超过10,000个量子比特的系统。

这种 增长 在这个规模较小的市场中可能很快变得重要。全球仅50到100台商用量子计算机的群体每年可能使用0.5到0.8吨铷。这将占据当前全球供应的显著份额。硬件制造商可能需要长期合同，然后才会离开资助研究并开始大规模销售机器。

铷的需求也扩展到处理器之外。由该金属制成的蒸汽电池位于量子磁力计、重力仪以及新型量子密钥分发网络内部。这些工具可以支持地下测绘、地质调查、安全数据链路、导航和潜艇追踪。

英国通过其国家量子技术计划于2024年投入1.06亿英镑用于量子传感工作。尽管商业销售规模仍然较小，但在能源、国防和基础设施领域的更广泛应用可能会为铷创造第二个市场，而这一市场目前几乎不存在。

特朗普今年早些时候签署了两项行政命令，将量子技术纳入美国的工业和安全计划。其中一项命令将该领域称为将“推动美国创新”的“变革性能力”。另一项命令则侧重于保护加密系统免受未来攻击。

美国官员担心， rival states 正在收集受保护的文件并存储以备后用。这种恐惧很简单：一旦存在足够大的量子计算机，当今一些最强的加密技术可能会变得可读。

华盛顿通过公共公司对量子硬件的支出创造了早期需求

这些命令指示美国能源部扮演能够进行实际科学的量子系统早期买家的角色。商务部也被建议研究提前购买协议。这将给硬件开发商提供私人投资者长期以来所呼吁的东西——一个有保障的客户。

目标是构建一个容错系统，能够处理材料科学、医疗保健、金融分析、运输和物流中的实际任务。当今的机器错误率仍然太高，且规模太小，无法执行大多数商业任务。开发商正在评估多种架构，如捕获离子、中性原子、光子超导电路。

大型上市公司在竞赛中依然活跃。Alphabet (NASDAQ: GOOGL)、Microsoft (NASDAQ: MSFT) 和 IBM (NYSE: IBM) 继续资助其各自的量子计划。IonQ (NYSE: IONQ) 也已进入公开市场，而 Quantinuum 仍保持私有。

据报道，商务部已与九家量子公司签署了价值20亿美元的意向书，以换取微小的股权份额。据 Cryptopolitan 此前报道，该扩展计划包括约15家专门从事量子技术、半导体、稀有矿物和国防的公司。

欧洲也在同时制造自己的机器。荷兰初创公司QuiX Quantum向德国DLR航空航天研究所交付了一台名为Carina的系统，荷兰报纸 Financieele Dagblad 报道。QuiX源自特温特大学，总部位于恩斯赫德。Carina是荷兰的第一台量子计算机，也是已知第一台使用光子或光粒子作为量子比特的机器。