Quantencomputing erzeugt einen Boom bei einem der seltensten Metalle der Welt

Quantencomputing beginnt, Rubidium aus der Vergessenheit zu holen. Das Metall wird in winzigen Mengen produziert, doch neue Hardware-Pläne könnten es für Technologieunternehmen, Regierungen und Verteidigungsauftragnehmer viel wertvoller machen.

Das Angebot bleibt schmal, da Rubidium selten allein abgebaut wird und normalerweise aus Mineralverarbeitungsströmen stammt. Market Research Future schätzt den globalen Verbrauch im Jahr 2025 auf 7,44 Tonnen. Es erwartet, dass die Nachfrage 2026 7,79 Tonnen und bis 2035 11,96 Tonnen erreichen wird, was einem jährlichen Wachstum von 4,87 % entspricht.

Rubidium dient bereits mehreren High-End-Märkten, darunter digitalen Systemen, militärischer Ausrüstung und medizinischen Tests. Die nächste Nachfragequelle ist das Neutral-Atom-Quantencomputing.

Unternehmen wie QuEra Computing, Pasqal und Atom Computing fangen und kühlen Rubidium-87-Atome mit Lasern ein und verwenden diese Atome dann als Qubits.

Die Vereinigten Staaten haben bis 2028 1,2 Milliarden US-Dollar im Rahmen des National Quantum Initiative Act bereitgestellt, während die Europäische Union über ihr Quantum-Flagship-Programm 1 Milliarde Euro über zehn Jahre hinweg reserviert hat.

Neutral-Atom-Entwickler steigern die Rubidium-Nachfrage, während Quantenmaschinen größer werden

Frühe Neutral-Atom-Maschinen blieben oft unter 100 Qubits. Neue Pilot-Systeme streben über 1.000 Qubits an, und jedes größere Setup benötigt mehr Rubidium in der Maschine. QuEra und Pasqal haben beide Pläne veröffentlicht, die auf Systeme mit mehr als 10.000 Qubits vor 2032 abzielen.

Dieses Wachstum könnte in einem so kleinen Markt schnell relevant werden. Eine weltweite Gruppe von nur 50 bis 100 kommerziellen Quantencomputern könnte jedes Jahr zwischen 0,5 und 0,8 Tonnen Rubidium verbrauchen. Das würde einen spürbaren Anteil der aktuellen globalen Versorgung beanspruchen. Hardware-Hersteller könnten langfristige Verträge benötigen, bevor sie die grant-finanzierte Forschung verlassen und beginnen, Maschinen im großen Maßstab zu verkaufen.

Die Rubidium-Nachfrage breitet sich auch über Prozessoren hinaus aus. Dampfkammern, die mit dem Metall hergestellt werden, sitzen in Quantenmagnetometern, Gravimetern und neuen Quantenschlüsselverteilungsnetzen. Diese Tools können unterirdische Kartierung, geologische Erkundungen, sichere Datenverbindungen, Navigation und U-Boot-Verfolgung unterstützen.

Das Vereinigte Königreich investierte 2024 106 Millionen Pfund in Quantensensorik-Arbeiten im Rahmen seines National Quantum Technologies Programme. Die kommerziellen Verkäufe sind noch gering, aber eine breitere Nutzung in Energie, Verteidigung und Infrastruktur könnte einen zweiten Markt für Rubidium schaffen, der heute kaum existiert.

Trump unterzeichnete Anfang dieses Jahres zwei Exekutivbefehle, die Quantentechnologie in die industriellen und sicherheitspolitischen Pläne der Vereinigten Staaten integrierten. Einer der Befehle bezeichnete das Feld als „transformationale Fähigkeit“, die „die amerikanische Innovation vorantreiben wird“. Der andere konzentrierte sich auf den Schutz verschlüsselter Systeme vor zukünftigen Angriffen.

US-Beamte sind besorgt, dass rivalisierende Staaten jetzt geschützte Dateien sammeln und für später speichern. Die Angst ist einfach: Sobald ein großer genug Quantencomputer existiert, könnte einige der stärksten heutigen Verschlüsselung lesbar werden.

Washington schuf frühe Nachfrage, während börsennotierte Unternehmen in Quantenhardware investieren

Die Befehle weisen das US-Energieministerium an, die Rolle eines frühen Käufers von Quantensystemen zu übernehmen, die in der Lage sind, echte Wissenschaft zu betreiben. Auch das Handelsministerium wird beraten, Vorkaufsvereinbarungen zu prüfen. Dies wird Hardware-Entwicklern etwas geben, das private Investoren seit Langem fordern – einen garantierten Kunden.

Das Ziel ist es, ein fehlertolerantes System aufzubauen, das in der Lage ist, praktische Aufgaben in Materialwissenschaft, Gesundheitswesen, Finanzanalyse, Transport und Logistik zu verarbeiten. Die heutigen Maschinen irren immer noch zu oft und sind zu klein, um die meisten kommerziellen Aufgaben zu erfüllen. Entwickler bewerten eine Reihe von Architekturen, wie gefangene Ionen, Neutralatome, Photonen und supraleitende Schaltkreise.

Große börsennotierte Unternehmen bleiben im Rennen aktiv. Alphabet (NASDAQ: GOOGL), Microsoft (NASDAQ: MSFT) und IBM (NYSE: IBM) finanzieren weiterhin ihre eigenen Quantenprogramme. IonQ (NYSE: IONQ) ist ebenfalls an die Börse gegangen, während Quantinuum privat gehalten bleibt.

Es wird berichtet, dass das Handelsministerium Letters of Intent im Wert von 2 Milliarden US-Dollar von neun Quantenfirmen im Austausch für winzige Anteile unterzeichnet hat. Das erweiterte Programm umfasst rund 15 Firmen, die auf Quantentechnologie, Halbleiter, seltene Mineralien und Verteidigung spezialisiert sind, wie Cryptopolitan zuvor berichtete.

Europa baut zur gleichen Zeit seine eigenen Maschinen. Das niederländische Startup QuiX Quantum lieferte ein System namens Carina an das deutsche DLR-Luft- und Raumfahrtinstitut, berichtete die niederländische Zeitung Financieele Dagblad. QuiX wurde aus der Universität Twente gegründet und hat seinen Sitz in Enschede. Carina ist der erste Quantencomputer der Niederlande und die erste bekannte Maschine, die Photonen, also Lichtteilchen, als Qubits verwendet.