Сможет ли Гарвард, старейший университет Америки, победить Трампа в их битве?

Университет Гарвард подал иск против администрации Дональда Трампа в понедельник, обвинив федеральное правительство в попытке подорвать финансовую основу университета.

Трамп заморозил более 2,2 млрд долларов федеральных исследовательских средств, предназначенных для университета. Университет утверждает, что это часть политической атаки, замаскированной под кампанию против антисемитизма, но на самом деле направленной на подавление элитных институтов из-за их программ по расовым и гендерным вопросам.

Иск стал прямой реакцией на внезапное письмо правительства, заблокировавшее действующие контракты. Это письмо, отправленное без предупреждения, остановило критически важные исследования. Аргумент администрации заключается в том, что такие университеты, как Гарвард, продвигают повестку дня, не соответствующую «американским ценностям», и используют федеральные средства для этого. 

Трамп также намекнул, что Гарвард должен потерять свой статус организации, освобождённой от налогов. Если это произойдёт, университет будет облагаться налогами как бизнес, а пожертвования серьёзно сократятся. Трамп открыто заявлял, что может забрать «последний цент» у университета.

Трамп сокращает федеральное финансирование и угрожает налогами

В центре этого судебного разбирательства находятся почти 687 миллионов долларов ежегодных исследовательских средств, которые Гарвард получает от федеральных агентств. Большая их часть поступает от Министерства здравоохранения и социальных служб. Другие крупные суммы выделяются НАСА, Министерством жилищного строительства и городского развития (HUD) и даже разведывательными ведомствами. 

Сейчас исследователи получают уведомления о «приостановке работ». Под удар уже попали исследования болезни Лу Герига, программа по борьбе с туберкулезом стоимостью 60 миллионов долларов, а также исследования радиационной болезни и космических полетов.

Университет предупредил, что многие из этих проектов «будут остановлены на полпути», если заморозка финансирования продолжится. В прошлом месяце Гарвард ввел мораторий на найм сотрудников. Обсуждаются увольнения, закрытие лабораторий и сокращение проектов. В 2023 году Гарвард потратил 489 миллионов долларов собственных средств на поддержку исследований. Этого недостаточно, чтобы покрыть образовавшийся разрыв.

Иск также поднимает вопрос о том, что IRS может лишить школу статуса организации, освобожденной от налогов. С подобным вызовом она никогда ранее не сталкивалась. Если статус будет утрачен, с доходов Гарварда от платы за обучение будут взиматься налоги. Хотя школа сможет вычитать заработные платы и расходы, пожертвования будут облагаться налогом.

Сэмюэл Д. Брунсон, профессор Университета Лойола в Чикаго, специализирующийся на налоговом праве некоммерческих организаций, заявил «потеря статуса приведет к сокращению числа доноров, уменьшению сумм пожертвований или тому и другому одновременно».

Республиканцы также нацелились на эндаументы. Вице-президент JD Vance, кто использовал университетское финансирование для обучения в Йеле, теперь хочет повысить налог на доходы от эндаумента с 1,4% до 35%. Тарифы Трампа также могут увеличить расходы. А снижение числа иностранных студентов станет ещё одним ударом.

Гарвард пытается защитить свои миллиарды

По итогам последнего финансового года у Гарварда было 64 млрд долларов. Это больше, чем весь бюджет штата Массачусетс. Более 53 млрд из этой суммы составляют средства эндаумента. Остальное поступает за счёт платы за обучение, недвижимости, пожертвований и неограниченных инвестиций. Однако эндаумент — это не единый пул наличных средств. Он разделён на более чем 14 000 отдельных фондов, многие из которых имеют ограничения со стороны доноров.

Около 80% эндаумента является ограниченным. Это больше, чем в таких вузах, как Йель и Принстон. Несмотря на то что бывший президент Барак Обама и экс-президент Гарварда Лоуренс Саммерс призывали использовать эти средства, просто так вывести деньги из фонда нельзя.

Ежегодно Гарвард расходует от 4,2% до 6,1% рыночной стоимости эндаумента. В 2024 году эта сумма составила около 2,4 млрд долларов. Годовые операционные расходы университета превышают 6 млрд долларов. Таким образом, хотя у вуза есть огромные средства, большая часть из них заблокирована правилами доноров.

Недвижимость Гарварда также оценивается более чем в 1 млрд долларов. На его общем операционном счёте находятся миллиарды долларов неограниченных средств. Примерно 20% доходов поступают за счёт платы за обучение, проживания и питания студентов. Но около 11% составляет федеральное финансирование исследований — именно его сокращает Трамп.

Доктор Лоуренс С. Бакоу, который занимал пост президента Гарварда во время прошлого кризиса, заявил на встречах, что изъятие средств из эндаумента сейчас нанесет долгосрочный ущерб. Тем не менее даже некоторые инсайдеры считают, что настал момент, который может это оправдать. Дрю Гилпин Фауст, другой бывший президент, отметила, что последствия сокращения финансирования со стороны администрации Трампа могут выйти далеко за пределы университета.

Гарвард пока не раскрыл свой полный план действий на случай непредвиденных обстоятельств. Однако сокращение масштабов деятельности явно рассматривается как вариант.