La Universidad de Harvard presentó el lunes una demanda contra la administración de Donald Trump, acusando al gobierno federal de intentar destruir el sustento financiero de la universidad.
Trump ha congelado más de 2.200 millones de dólares en fondos federales para investigación destinados a la escuela. La universidad afirma que esto forma parte de un ataque político disfrazado de campaña antisemita, pero que en realidad busca aplastar a las instituciones de élite por sus programas de raza y género.
La demanda es una respuesta directa a una carta enviada repentinamente por el gobierno que bloqueó lostracvigentes. Dicha carta, enviada sin previo aviso, detuvo investigaciones cruciales. El argumento de la administración es que universidades como Harvard promueven agendas que no se alinean con los "valores estadounidenses" y utilizan cash federales para lograrlo.
Trump también ha insinuado que Harvard debería perder su exención de impuestos. Si eso ocurre, la escuela pagaría impuestos como si fuera una empresa y las donaciones se verían afectadas. Trump ha dicho abiertamente que podría querer retirar hasta el último centavo de la universidad.
Trump recorta fondos federales y amenaza con impuestos
En el centro de esta batalla legal se encuentran los casi 687 millones de dólares anuales en fondos de investigación que Harvard recibe de agencias federales. La mayor parte proviene del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Otros montos importantes provienen de la NASA, el HUD e incluso agencias de inteligencia.
En este momento, los investigadores están recibiendo avisos de suspensión de trabajos. Entre los proyectos ya afectados se incluyen estudios sobre la enfermedad de Lou Gehrig, un programa de tuberculosis de 60 millones de dólares e investigaciones sobre la enfermedad por radiación y los viajes espaciales.
La universidad advirtió que muchas de estas iniciativas se detendrán a mitad de camino si la congelación continúa. El mes pasado, Harvard impuso una congelación de contrataciones. Se están considerando despidos, cierres de laboratorios y recortes de proyectos. En 2023, Harvard utilizó 489 millones de dólares de su propio presupuesto para apoyar la investigación. Eso no puede compensar la diferencia.
La demanda también plantea la preocupación de que el IRS pueda retirarle a la universidad su exención fiscal. Esto es algo a lo que nunca se ha enfrentado. Si pierde la exención, Harvard pagará impuestos sobre sus ingresos por matrícula. Si bien la universidad podría deducir salarios y gastos, las donaciones sí estarían sujetas a impuestos.
Samuel D. Brunson, profesor de la Universidad Loyola de Chicago que estudia la legislación fiscal de las organizaciones sin fines de lucro, dijo que la pérdida “reduciría el número de donantes, la cantidad que donan o ambos”.
Los republicanos también atacan las dotaciones. dent J. D. Vance , quien utilizó fondos universitarios para asistir a Yale, ahora quiere aumentar el impuesto sobre los ingresos de las dotaciones del 1,4 % al 35 %. Los aranceles de Trump también podrían aumentar los costos. Y una disminución en el número de estudiantes internacionales dent otro golpe.
Harvard lucha por proteger sus miles de millones
Al final de su último año fiscal, Harvard contaba con 64 000 millones de dólares. Esto supera el presupuesto estatal de Massachusetts. Más de 53 000 millones de dólares corresponden a su dotación. El resto proviene de matrículas, bienes raíces, donaciones e inversiones sin restricciones. Pero la dotación no es un fondo único de cash. Se divide en más de 14 000 fondos individuales, muchos de ellos con restricciones impuestas por los donantes.
Aproximadamente el 80% de la dotación está restringida. Eso es más de lo que manejan universidades como Yale y Princeton. Si bien eldent Barack Obama y eldent de Harvard Lawrence H. Summers han presionado a la universidad para que utilice el fondo, no puede retirar cash libremente.
Cada año, Harvard retira entre el 4,2 % y el 6,1 % del valor de mercado de su fondo de dotación. En 2024, esa cifra ascendió a unos 2400 millones de dólares. Los gastos operativos de la universidad superan los 6000 millones de dólares anuales. Por lo tanto, si bien la universidad dispone de una cantidad ingente de dinero, la mayor parte está sujeta a las normas de los donantes.
Los bienes raíces de Harvard también valen más de mil millones de dólares. Su cuenta de operaciones generales cuenta con miles de millones de dólares en cashsin restricciones. Alrededor del 20% de sus ingresos proviene de ladent , el alojamiento y la manutención de los estudiantes. Pero la financiación federal para la investigación representa alrededor del 11%. Y eso es lo que Trump está recortando.
El Dr. Lawrence S. Bacow, quien fuedent de Harvard durante una crisis anterior, afirmó en reuniones que asaltar la dotación ahora tendría consecuencias a largo plazo. Aun así, incluso algunos expertos afirman que este es el tipo de momento que podría justificarlo. Drew Gilpin Faust, otrodent, afirmó que las consecuencias de los recortes de fondos de Trump podrían extenderse mucho más allá de la universidad.
Harvard no ha revelado su plan B completo. Pero la reducción está claramente sobre la mesa.
