Investimento de US$ 70M na Zhipu AI, listada nas sanções dos EUA, levanta preocupações sobre interferência do governo chinês
- O Grupo Huafa, da província de Guangdong, investiu 500 milhões de yuan na Zhipu AI.
- O Departamento de Comércio dos EUA restringiu o acesso da Zhipu AI, entre outras empresas, à sua tecnologia.
- A China está investindo para aprimorar suas capacidades domésticas de IA.
A startup chinesa de inteligência artificial Zhipu AI garantiu um investimento de 500 milhões de yuans, aproximadamente US$ 69 milhões, do Grupo Huafa, vinculado ao governo. O investimento, embora benéfico para a startup, trouxe o foco de volta às preocupações sobre a influência do governo chinês em projetos locais de IA.
As preocupações aumentaram sobre o investimento do Grupo Huafa, estatal, na Zhipu AI por um bom motivo. Na China, existe uma prática conhecida como possuir ou adquirir “ações douradas”. Essa prática dá ao governo maior controle sobre as operações e decisões estratégicas de uma empresa privada.
As ações douradas entram em jogo quando entidades afiliadas ao governo investem em empresas privadas, particularmente na indústria de tecnologia.
Um exemplo disso é a Bytedance, a empresa mãe do TikTok. O Fundo de Investimento na Internet da China (CIIF), um fundo de investimento estatal, adquiriu ações douradas na empresa, permitindo assim que o governo exercesse controle sobre as decisões da empresa.
O crescimento da Zhipu AI
A Zhipu AI foi fundada em 2019 e rapidamente subiu nas fileiras para se tornar um jogador proeminente no setor de IA da China. A startup ganhou reconhecimento como uma das “tigres de IA” da China.
Durante seus anos de operação, a Zhipu AI atraiu investimentos de grandes gigantes da tecnologia, como Tencent, Meituan e Xiaomi, em várias rodadas de financiamento. Até julho de 2024, a Zhipu AI foi avaliada em impressionantes 20 bilhões de yuans, o que equivale a cerca de US$ 2,8 bilhões.
Em janeiro de 2025, o Departamento de Comércio dos EUA adicionou a empresa e suas subsidiárias à sua lista de entidades de controle de exportação. A listagem negra foi resultado da tentativa da administração Biden de dificultar o desenvolvimento de tecnologia chinesa.
Como esperado, a inclusão na lista negra causou um retrocesso mensurável para a Zhipu AI, pois seu acesso a componentes e tecnologia dos EUA foi restringido, o que desacelerou suas operações e crescimento. A startup foi alvo isolado entre outros modelos de linguagem de grande escala que lideram o setor de IA na China, como Moonshot AI, MiniMax e 01.ai.
O governo dos EUA citou preocupações com a segurança nacional como justificativa para sua decisão, alegando que a Zhipu AI estava avançando as capacidades militares da China por meio de pesquisas avançadas de IA.
A startup afirmou que “discorda fortemente” da medida dos Estados Unidos e declarou que as alegações “carecem de base factual.”
O apoio da China
Após a inclusão na lista negra pelos EUA, um investidor da Zhipu AI afirmou que a medida dos EUA não deveria afetar as operações regulares da startup, já que a maior parte de seus negócios é doméstica. O investidor também acrescentou que o fato de a startup ter sido alvo isolado pelos EUA poderia potencialmente funcionar a seu favor e “reforçar seu posicionamento na China”, observando que o ataque direcionado daria ao governo um incentivo para apoiar seu crescimento.
Esse investidor estava certíssimo. Em resposta aos desafios enfrentados pela Zhipu AI, empresas estatais chinesas entraram em cena para apoiar o crescimento da startup e sua inovação contínua. Antes das sanções dos EUA, a startup já contava com o apoio do Fundo Nacional de Seguridade Social de propriedade do Estado, Tencent, Alibaba Cloud, os grupos de capital de risco HongShan e Hillhouse, e do fundo saudita P7.
Recentemente, a empresa recebeu um investimento de 500 milhões de yuans da Huafa Group, um conglomerado baseado em Zhuhai, província de Guangdong. A startup também levantou recentemente mais de um bilhão de yuans, aproximadamente US$ 137 milhões, em uma rodada de financiamento anterior ao investimento da Huafa Group. A rodada de financiamento de um bilhão de yuans recebeu apoio de outras entidades com respaldo estatal, incluindo o Fundo Industrial do Grupo de Investimento da Cidade de Hangzhou e a Shangcheng Capital.
A Zhipu AI direcionará o recente influxo de capital para avançar seu modelo de linguagem de grande escala GLM e expandir seu ecossistema de IA, direcionando-se especialmente para empresas na província de Zhejiang e na zona econômica do Delta do Rio Yangtze.
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Hannah Collymore
Hannah é escritora e editora com quase uma década de experiência em redação de blogs e cobertura de eventos no espaço cripto. Na Cryptopolitan, Hannah contribui para a página de notícias, relatando e analisando os últimos desenvolvimentos nos setores DeFi, RWA, regulação cripto, IA e tecnologias de fronteira. Ela se formou na Universidade Arcadia com graduação em Administração de Empresas.
