미국 정부의 블랙리스트에 오른 Zhipu AI에 대한 7천만 달러 투자는 중국 정부의 개입 가능성에 대한 우려를 불러일으키고 있다

중국 인공지능 스타트업 즈푸 AI가 정부 연계 투자회사인 화파 그룹으로부터 5억 위안(약 6,900만 달러)의 투자를 유치했다. 이번 투자는 스타트업에는 긍정적인 소식이지만, 중국 정부가 국내 AI 프로젝트에 미치는 영향력에 대한 우려를 다시금 불러일으켰다.

국영기업인 화파그룹(Huafa Group)의 즈푸 AI(Zhipu AI) 투자에 대한 우려가 제기되는 데에는 충분한 이유가 있습니다. 중국에는 '황금주'라는 관행이 있는데, 이는 정부가 민간 기업의 운영과 전략적 결정에 대한 통제력을 강화하는 것을 의미합니다. 

황금주식은 정부 관련 기관이 민간 기업, 특히 기술 산업에 투자할 때 사용됩니다. 

이러한 사례로 틱톡 의 모회사인 바이트댄스를 들 수 있습니다 . 중국 국영 투자 펀드인 중국인터넷투자펀드(CIIF)는 바이트댄스의 황금주식을 인수하여 정부가 회사 경영에 대한 통제권을 행사할 수 있도록 했습니다.

Zhipu AI의 성장 

즈푸 AI는 2019년에 설립되어 빠르게 성장하며 중국 AI 업계에서 두각을 나타내는 기업으로 자리매김했습니다. 이 스타트업은 중국의 "AI 호랑이" 중 하나로 인정받고 있습니다

Zhipu AI는 설립 이후 여러 차례의 투자 유치를 통해 텐센트, 메이투안, 샤오미 등 주요 IT 기업들의 투자를trac모았습니다. 2024년 7월 기준, Zhipu AI의 기업 가치는 약 200억 위안(미화 약 28억 달러)에 달했습니다.

2025년 1월, 미국 상무부는 해당 회사와 자회사들을 수출 통제 대상 기업 목록에 추가했습니다. 이러한 블랙리스트 등재는 바이든 행정부가 중국의 기술 개발을 저해하려는 시도의 결과였습니다. 

예상대로 블랙리스트 등재는 Zhipu AI에 상당한 타격을 입혔습니다. 미국산 부품 및 기술 접근이 제한되면서 운영 및 성장이 둔화되었기 때문입니다. 이 스타트업은 Moonshot AI, MiniMax, 01.ai 등 중국 AI 업계를 선도하는 다른 대형 언어 모델 개발 업체들 중에서도 특히 블랙리스트에 올랐습니다. 

미국 정부는 국가 안보에 대한 우려를 이유로 들며, 즈푸 AI가 첨단 AI 연구를 통해 중국의 군사력을 증강시키고 있다고 주장했습니다. 

해당 스타트업은 미국의 조치에 "강력히 반대한다"며, 주장이 "사실적 근거가 부족하다"고  밝혔tron습니다

중국의 지원 

미국이 지푸 AI를 블랙리스트에 올린 후, 이 회사의 한 투자자는 대부분의 사업이 국내 시장에 집중되어 있기 때문에 미국의 조치가 스타트업의 정상적인 운영에 영향을 미치지 않을 것이라고 말했습니다. 그는 또한 미국이 지푸 AI를 표적으로 삼은 것이 오히려 중국 내 입지를 강화하는 계기가 될 수 있으며, 이러한 표적 공격이 중국 정부로 하여금 성장을 지원할 동기를 부여할 것이라고 덧붙였습니다.

그 투자자의 판단은 정확했습니다. Zhipu AI가 직면한 어려움에 대응하여 중국 국영 기업들이 스타트업의 성장과 지속적인 혁신을 지원하기 위해 나섰습니다. 미국 제재 이전에도 이 스타트업은 국가사회보장기금, 텐센트, 알리바바 클라우드, 벤처캐피털 그룹인 홍산과 힐하우스, 그리고 사우디아라비아 펀드인 P7의 지원을 받고 있었습니다. 

최근 이 회사는 화파그룹(Huafa Group). 또한, 화파그룹의 투자에 앞서 최근 10억 위안(약 1억 3,700만 달러) 이상의 투자 유치에도 성공했습니다. 이 10억 위안 규모의 투자 유치에는 항저우시 투자그룹 산업기금과 상청캐피탈(Shangcheng Capital) 등 다른 정부 지원 기관들도 참여했습니다. 

Zhipu AI는 최근 유입된 자금을 GLM 대규모 언어 모델 개발 및 AI 생태계 확장에 집중 투자할 예정이며, 특히 저장성 및 양쯔강 삼각주 경제권의 기업들을 대상으로 사업을 추진할 계획입니다.