La startup china de inteligencia artificial Zhipu AI obtuvo una inversión de 500 millones de yuanes (aproximadamente 69 millones de dólares) del Grupo Huafa, vinculado al gobierno. La inversión, si bien benefició a la startup, ha vuelto a centrar la atención en la preocupación por la influencia del gobierno chino en los proyectos locales de IA.
La inversión del grupo estatal Huafa en Zhipu AI ha suscitado preocupación con razón. En China, existe una práctica conocida como la adquisición de " acciones de oro ". Esta práctica otorga al gobierno un mayor control sobre las operaciones y las decisiones estratégicas de una empresa privada.
Las acciones doradas entran en juego cuando entidades afiliadas al gobierno invierten en empresas privadas, particularmente en la industria tecnológica.
Un ejemplo de esto es Bytedance, la empresa matriz de TikTok . El Fondo de Inversión en Internet de China (CIIF), un fondo de inversión estatal, adquirió acciones de oro de la empresa, lo que permitió al gobierno ejercer control sobre sus decisiones.
El crecimiento de Zhipu AI
Zhipu AI se fundó en 2019 y rápidamente ascendió hasta convertirse en una empresa destacada del sector de la IA en China. La startup se ha ganado el reconocimiento como uno de los "tigres de la IA" de China
Durante sus años de funcionamiento, Zhipu AI hatracinversiones de grandes gigantes tecnológicos como Tencent, Meituan y Xiaomi en múltiples rondas de financiación. En julio de 2024, Zhipu AI estaba valorada en la impresionante cifra de 20 000 millones de yuanes, equivalente a unos 2800 millones de dólares.
En enero de 2025, el Departamento de Comercio de EE. UU. añadió a la empresa y sus filiales a su lista de entidades de control de exportaciones. Esta inclusión en la lista negra se debió al intento de la administración Biden de obstaculizar el desarrollo tecnológico chino.
Como era de esperar, la inclusión en la lista negra supuso un revés considerable para Zhipu AI, ya que se restringió su acceso a componentes y tecnología estadounidenses, lo que ralentizó sus operaciones y crecimiento. La startup se destacó entre otros grandes modelos lingüísticos que lideran el sector chino de la IA, como Moonshot AI, MiniMax y 01.ai.
El gobierno de Estados Unidos citó preocupaciones sobre la seguridad nacional como justificación de su decisión, alegando que Zhipu AI estaba mejorando las capacidades militares de China a través de una investigación avanzada en inteligencia artificial.
La startup dijo que estaba tron en desacuerdo ” con la decisión de Estados Unidos y afirmó que las afirmaciones “carecían de base fáctica”.
El respaldo de China
Tras la inclusión en la lista negra de EE. UU., un inversor de Zhipu AI afirmó que la medida estadounidense no debería afectar las operaciones habituales de la startup, ya que la mayor parte de su negocio es nacional. El inversor también añadió que la inclusión de la startup en la lista negra de EE. UU. podría beneficiarla y "fortalecer su posicionamiento en China", señalando que el ataque dirigido incentivaría al gobierno a apoyar su crecimiento.
Ese inversor resultó tener toda la razón. Ante los desafíos que enfrenta Zhipu AI, las empresas estatales chinas han intervenido para apoyar el crecimiento y la innovación continua de la startup. Antes de las sanciones estadounidenses, la startup ya contaba con el respaldo del Fondo Nacional de Seguridad Social (NSS), Tencent, Alibaba Cloud, los grupos de capital riesgo HongShan y Hillhouse, y el fondo saudí P7.
Recientemente, la empresa recibió una inversión de 500 millones de yuanes de Huafa Group , un conglomerado con sede en Zhuhai, provincia de Guangdong. La startup también recaudó más de mil millones de yuanes (aproximadamente 137 millones de dólares) en una ronda de financiación previa a la inversión de Huafa Group. Esta ronda de financiación de mil millones de yuanes recibió el apoyo de otras entidades estatales, como el Fondo Industrial del Grupo de Inversión de la Ciudad de Hangzhou y Shangcheng Capital.
Zhipu AI dirigirá la reciente entrada de capital hacia el avance de su modelo de lenguaje grande GLM y la expansión de su ecosistema de IA, apuntando particularmente a las empresas de la provincia de Zhejiang y la zona económica del delta del río Yangtze.
