Como começaria uma guerra espacial entre os EUA e a China, e quem detém a supremacia orbital? 

Se os EUA e a China algum dia entrarem em conflito por Taiwan, esta batalha poderá não começar na Terra. Em vez disso, poderá começar no espaço, uma vez que as autoridades de defesa norte-americanas afirmaram esperar que uma guerra espacial com Pequim tenha início ali. 

As avaliações do Pentágono apontam para o armamento já desenvolvido, testado e ensaiado pela China em órbita.

Porque é que a luta pode começar no espaço? 

O Conselho de Relações Exteriores deixou isso bem claro numa análise divulgada a 24 de setembro de 2025: numa tentativa de atacar Taiwan, os lasers terrestres da China poderiam deixar cegos os satélites de imagens dos EUA que monitorizam o estreito, enquanto os satélites chineses eliminariam as naves espaciais responsáveis ​​por rastrear alvos e garantir as comunicações de navios e aeronaves americanas. 

O CFR defende que, se tal acontecer, os EUA e as suas forças aliadas correm o risco de "lutar às cegas", fazendo pender a balança a favor do Exército de Libertação Popular ainda antes do início do combate.

A dependência das forças americanas em relação aos sistemas orbitais para a obtenção de imagens, orientação de mísseis e comunicações de longo alcance torna o país ainda mais vulnerável. 

Ao elaborar a sua doutrina de combate em Abril de 2025, o documento de 22 páginas divulgado pela Força Espacial dos EUA centrava-se num objectivo: manter a "superioridade espacial" e, ao mesmo tempo, impedir que qualquer adversário ganhasse terreno. 

O CFR não poupou palavras ao afirmar a extensão da dependência dos EUA em relação aos sistemas orbitais, classificando o espaço como o possível "calcanhar de Aquiles" da América

A própria estimativa do Pentágono sobre o armamento da China

A ficha informativa sobre ameaças espaciais da Força Espacial dos EUA deixa claro que a ameaça não é de forma alguma imaginária, é real. A China realizou 37 lançamentos orbitais no mês de junho e conta atualmente com mais de 1.506 payloads em órbita. Isto inclui mais de 510 satélites com capacidade para detetar porta-aviões e forças expedicionárias americanas. 

A China estabeleceu a meta de 140 lançamentos em 2026, um aumento de 52% em relação aos anos anteriores.

As medidas antiespaciais da China não são um fenómeno recente. Em 2007, o Exército Popular de Libertação (PLA) utilizou um míssil lançado do solo para destruir um satélite meteorológico obsoleto. A Agência de Inteligência de Defesa dos EUA acredita agora que Pequim tem toda a intenção de lançar armas antissatélite capazes de atingir a órbita geostacionária, a uma distância de cerca de 36 mil quilómetros.

Um velocista de nível mundial, segundo um general norte-americano

Vários comandantes americanos estão surpreendidos com a dimensão da mudança de foco da China. O tenente-general Gregory Gagnon, responsável pelas operações de combate da Força Espacial, explicou aos jornalistas em Camberra este ano que a China possui a maior força espacial do mundo, três vezes maior do que a força extraterrestre norte-americana. 

O número de satélites da China aumentou de apenas 70 quando Xi Jinping assumiu o poder em 2013 para 1.400.

“Não estão a avançar lentamente”, disse Gagnon. “Estão a avançar como um velocista de nível mundial e estão a ganhar terreno.”

Afirmou que os EUA e a Austrália não podem ficar na defensiva para sempre e devem estar preparados para atacar as forças espaciais da China, de forma a impedir que os seus sistemas tracnavios e tropas aliadas.

A resposta de Washington não é surpreendente. O Departamento da Força Aérea solicitou um valor recorde de 338,8 mil milhões de dólares para o próximo ano fiscal, com 71,1 mil milhões de dólares destinados à Força Espacial, um aumento de 124%, enquanto os programas de controlo espacial receberão 21,6 mil milhões de dólares. 

Foguetes reutilizáveis ​​e a corrida para o espaço

O próximo ponto de discórdia é simplesmente quem consegue chegar ao espaço da forma mais barata possível e com a maior frequência possível. A China recuperou o primeiro estágio de um foguete Longa Marcha-10B utilizando um sistema de captura por rede a 10 de julho e, em seguida, observou o seu foguete comercial Zhuque-3, um veículo de 66,1 metros, a completar uma aterragem controlada a 19 de agosto. 

Isto só demonstra o desejo da China de construir uma indústria completa de lançamentos reutilizáveis, em vez de realizar testes isolados.

Isto é importante, uma vez que a reutilização permite a um operador substituir rapidamente os satélites perdidos e implantar constelações de centenas ou milhares de satélites, através da arquitetura robusta que os EUA desenvolveram pioneiramente com a SpaceX. 

De acordo com a ficha informativa da Força Espacial, a China já lançou centenas de satélites rumo a duas megaconstelações planeadas para rivalizar com as redes ocidentais. A Rússia procura a mesma vantagem com a sua constelação Rassvet, em órbita terrestre baixa, embora o Military Watch preveja que Moscovo ficará atrás de ambos os rivais. 

O alerta a que os planeadores americanos continuam a regressar 

A empresa de capital de risco Andreessen Horowitz, cujos sócios incluem um antigo operador de satélites e um oficial militar com 16 anos de serviço, defendeu a ideia de tratar a órbita como um campo de batalha num relatório de junho de 2026 intitulado "Como Vencer uma Guerra Espacial". 

Isto aponta para a interferência russa nos receptores GPS em grande parte da Europa de Leste e para a China, que considera abertamente os ataques à rede Starlink, como evidência de que os combates já começaram. 

A Europa aprendeu a lição cedo: o Centro Internacional de Defesa e Segurança observa que a Rússia iniciou a sua invasão da Ucrânia em 2022 derrubando a rede Ka-Sat da Viasat com um ataque cibernético, forçando Kiev a recorrer à Starlink e a outros fornecedores comerciais.

Nada disto significa que uma guerra armada esteja iminente. Significa que o domínio que a decidiria está a ser disputado agora, de forma silenciosa e contínua, e o lado que perder os seus satélites poderá perder a guerra em terra.