Come inizierebbe una guerra spaziale tra USA e Cina e chi detiene la superiorità orbitale 

Se gli Stati Uniti e la Cina dovessero mai scontrarsi per la nazione di Taiwan, quel conflitto potrebbe non iniziare sulla Terra. Piuttosto, potrebbe avere inizio nello spazio, come hanno dichiarato funzionari della difesa statunitensi, i quali si aspettano che una guerra di dominio contro Pechino abbia origine proprio lì. 

Le valutazioni del Pentagono evidenziano le armi già sviluppate, testate e ripassate dalla Cina nello spazio.

Perché lo scontro potrebbe iniziare nello spazio 

Il Council on Foreign Relations l'ha spiegato chiaramente in un'analisi pubblicata il 24 settembre 2025: nell'ambito di un tentativo di attaccare Taiwan, i laser terrestri cinesi potrebbero accecare i satelliti di imaging statunitensi che sorvegliano lo stretto, mentre i satelliti cinesi eliminerebbero le navicelle responsabili del puntamento e della sicurezza delle comunicazioni per le navi e gli aerei americani. 

Il CFR sostiene che, se ciò accadesse, gli Stati Uniti e le loro forze alleate rischierebbero di “combattere alla cieca”, sbilanciando a favore dell'Esercito di Liberazione Popolare la bilancia prima ancora che inizi lo scontro.

La dipendenza delle forze statunitensi dai sistemi orbitali per l'acquisizione di immagini, il guidaggio dei missili e le comunicazioni a lunga distanza rende tale vulnerabilità ancora più acuta. 

Nella costruzione della propria dottrina operativa nell'aprile 2025, il documento di 22 pagine ha rilasciato dello U.S. Space Force ha focalizzato l'attenzione su un unico obiettivo: mantenere la “superiorità spaziale” impedendo al contempo a qualsiasi avversario di guadagnare terreno. 

Il CFR non ha usato mezzi termini nel delineare l'entità della dipendenza degli Stati Uniti dai sistemi orbitali, definendo lo spazio come il possibile “tallone d'Achille” dell'America.

La stessa valutazione del Pentagono sulle armi cinesi

Lo Space Threat dello U.S. Space Force Fact Sheet chiara che la minaccia non è in alcun modo immaginaria, ma reale. La Cina ha effettuato 37 lanci orbitali nel mese di giugno e attualmente dispiega oltre 1.506 carichi utili in orbita. Tra questi vi sono oltre 510 satelliti capaci di localizzare le portaerei statunitensi e le forze espedizionali. 

La Cina si è prefissata l'obiettivo di 140 lanci nel 2026, un aumento del 52% rispetto agli anni precedenti.

Le misure antisatellite della Cina non sono un fenomeno recente. Nel 2007, l'PLA ha utilizzato un missile lanciato da terra per distruggere un satellite meteorologico obsoleto. L'agenzia di intelligence della difesa degli Stati Uniti ritiene ora che Pechino abbia ogni intenzione di lanciare armi antisatellite in grado di raggiungere l'orbita geostazionaria, a una distanza di circa 36.000 chilometri.

Un velocista di livello mondiale, secondo un generale statunitense

Diversi comandanti statunitensi sono sorpresi dalla portata del cambiamento di focus della Cina. Il tenente generale Gregory Gagnon, responsabile delle operazioni di combattimento della Space Force, ha spiegato ai giornalisti a Canberra quest'anno che la Cina dispone di della più grande forza spaziale al mondo e tre volte la dimensione della forza extraterrestre americana. 

I satelliti cinesi sono cresciuti fino a 1.400 unità, partendo da un misero 70 quando Xi Jinping ha assunto il potere nel 2013.

«Non si stanno muovendo lentamente», ha detto Gagnon. «Si stanno muovendo come un velocista di livello mondiale e stanno facendo progressi.»

Ha dichiarato che gli Stati Uniti e l'Australia non possono limitarsi alla difesa per sempre e devono essere pronti ad attaccare le forze spaziali cinesi per impedire ai loro sistemi di tracciare navi e truppe alleate.

La risposta di Washington non è sorprendente. Il Dipartimento dell'Aeronautica ha richiesto un record di 338,8 miliardi di dollari per il prossimo anno fiscale, con 71,1 miliardi destinati alla Space Force, un aumento del 124%, mentre i programmi di controllo dello spazio ricevono 21,6 miliardi. 

Razzi riutilizzabili e la corsa verso lo spazio

Il prossimo punto di contesa riguarda semplicemente chi può raggiungere lo spazio nel modo più economico possibile e con la massima frequenza. La Cina ha recuperato la prima fase di un Long March-10B utilizzando un sistema di cattura a rete il 10 luglio, per poi assistere al completamento di un atterraggio controllato il 19 agosto del suo razzo commerciale Zhuque-3, un veicolo alto 66,1 metri. 

Questo dimostra chiaramente la volontà della Cina di costruire un'industria completa di lanci riutilizzabili, piuttosto che limitarsi a test isolati.

Ciò è fondamentale perché la riutilizzabilità permette agli operatori di sostituire rapidamente satelliti perduti e dispiegare costellazioni di centinaia o migliaia di unità, grazie all'architettura robusta che gli Stati Uniti hanno sviluppato tramite SpaceX. 

La Cina ha già lanciato centinaia di satelliti verso due mega-costellazioni pianificate per competere con le reti occidentali, secondo il foglio informativo della Space Force. La Russia sta inseguendo lo stesso vantaggio con la sua costellazione Rassvet in orbita terrestre bassa, sebbene Military Watch si aspetti che Mosca rimanga indietro rispetto a entrambi i rivali. 

L'avvertimento a cui i pianificatori statunitensi tornano costantemente 

La società di venture capital Andreessen Horowitz, i cui partner includono un ex operatore satellitare e un ufficiale militare con 16 anni di servizio, ha sostenuto l'idea di trattare l'orbita come un campo di battaglia in un rapporto 2026 intitolato "Come vincere una guerra spaziale". 

Il documento richiama l'interruzione da parte della Russia dei ricevitori GPS in gran parte dell'Europa orientale e la valutazione aperta da parte della Cina di attacchi contro Starlink come prove che i combattimenti sono già iniziati. 

L'Europa ha appreso la lezione presto: il Centro Internazionale per la Difesa e la Sicurezza osserva che la Russia ha dato inizio alla sua invasione dell'Ucraina nel 2022 disattivando la rete Viasat Ka-Sat tramite un attacco informatico, costringendo Kiev a passare a Starlink e ad altri fornitori commerciali.

Nulla di ciò significa che una guerra armata sia imminente. Significa piuttosto che il dominio che deciderà tale conflitto è già contestato ora, silenziosamente e continuamente, e che il lato che perderà i propri satelliti potrebbe perdere la guerra sul terreno.