Come inizierebbe una guerra spaziale tra Stati Uniti e Cina e chi detiene il predominio orbitale?
- I funzionari della difesa statunitensi e gli analisti esterni considerano ormai lo spazio come il dominio in cui si aprirebbe un conflitto con la Cina.
- Secondo le valutazioni del Pentagono, Pechino ha già costruito e testato missili antisatellite, laser e satelliti "killer" manovrabili.
- La Cina possiede una forza spaziale tre volte più grande di quella americana e punta a 140 lanci entro il 2026.
Se gli Stati Uniti e la Cina dovessero mai scontrarsi per il controllo di Taiwan, la battaglia potrebbe non iniziare sulla Terra. Piuttosto, potrebbe cominciare nello spazio, dato che i funzionari della difesa statunitensi hanno affermato di aspettarsi che una guerra per il dominio spaziale con Pechino abbia inizio proprio lì.
Le valutazioni del Pentagono indicano che la Cina ha già sviluppato, testato e collaudato armamenti in orbita.
Perché la lotta potrebbe iniziare nello spazio
Il Council on Foreign Relations lo ha spiegato chiaramente in un'analisi pubblicata il 24 settembre 2025: nel tentativo di attaccare Taiwan, i laser terrestri cinesi potrebbero rendere inutilizzabili i satelliti di osservazione statunitensi che sorvegliano lo stretto, mentre i satelliti cinesi potrebbero neutralizzare i veicoli spaziali incaricati di individuare i bersagli e garantire le comunicazioni per navi e aerei americani.
Il CFR sostiene che, se ciò accadesse, gli Stati Uniti e le loro forze alleate correrebbero il rischio di "combattere alla cieca", facendo pendere la bilancia a favore dell'Esercito Popolare di Liberazione prima ancora che inizi lo scontro.
La dipendenza delle forze statunitensi dai sistemi orbitali per l'acquisizione di immagini, la guida dei missili e le comunicazioni a lungo raggio le rende ancora più vulnerabili.
Nel redigere la propria dottrina bellica nell'aprile del 2025, il documento di 22 pagine pubblicato dalla US Space Force si è concentrato su un unico obiettivo: mantenere la "superiorità spaziale" impedendo a qualsiasi avversario di guadagnare terreno.
Il CFR non ha usato mezzi termini nell'affermare l'entità della dipendenza degli Stati Uniti dai sistemi orbitali, descrivendo lo spazio come il possibile "tallone d'Achille" americano
La valutazione del Pentagono sugli armamenti cinesi
Il documento informativo sulle minacce spaziali della US Space Force chiarisce che la minaccia non è affatto immaginaria, ma reale. La Cina ha effettuato 37 lanci orbitali nel mese di giugno e attualmente ha in orbita oltre 1.506 carichi utili. Tra questi, oltre 510 satelliti in grado di individuare portaerei e forze di spedizione statunitensi.
La Cina si è prefissata l'obiettivo di 140 lanci entro il 2026, con un incremento del 52% rispetto agli anni precedenti.
Le misure antisatellite della Cina non sono un fenomeno recente. Nel 2007, l'Esercito Popolare di Liberazione ha utilizzato un missile lanciato da terra per distruggere un satellite meteorologico obsoleto. La Defense Intelligence Agency statunitense ritiene ora che Pechino abbia tutta l'intenzione di lanciare armi antisatellite in grado di raggiungere l'orbita geostazionaria, a una distanza di circa 36.000 chilometri.
Un velocista di livello mondiale, secondo un generale statunitense
Diversi comandanti statunitensi sono rimasti sorpresi dalla portata del cambiamento di priorità della Cina. Il tenente generale Gregory Gagnon, responsabile delle operazioni di combattimento della Space Force, ha spiegato ai giornalisti a Canberra quest'anno che la Cina possiede la più grande forza spaziale del mondo, tre volte più grande della forza extraterrestre americana.
Il numero di satelliti cinesi è cresciuto fino a raggiungere quota 1.400, rispetto ai soli 70 che possedeva quando Xi Jinping è salito al potere nel 2013.
"Non stanno procedendo lentamente", ha detto Gagnon. "Stanno procedendo come dei velocisti di livello mondiale e stanno guadagnando terreno."
Ha affermato che gli Stati Uniti e l'Australia non possono rimanere sulla difensiva per sempre e devono essere pronti ad attaccare le forze spaziali cinesi per impedire ai loro sistemi di tracnavi e truppe alleate.
La risposta di Washington non sorprende. Il Dipartimento dell'Aeronautica ha richiesto la cifra record di 338,8 miliardi di dollari per il prossimo anno fiscale, di cui 71,1 miliardi destinati alla Space Force, con un aumento del 124%, mentre i programmi di controllo spaziale riceveranno 21,6 miliardi di dollari.
Razzi riutilizzabili e la corsa allo spazio
Il prossimo pomo della discordia è semplicemente chi riuscirà a raggiungere lo spazio nel modo più economico possibile e con la maggiore frequenza possibile. La Cina ha recuperato il primo stadio di un razzo Lunga Marcia-10B utilizzando un sistema di cattura a rete il 10 luglio, e poi ha assistito all'atterraggio controllato del suo razzo commerciale Zhuque-3, un veicolo di 66,1 metri, il 19 agosto.
Questo dimostra soltanto la volontà della Cina di costruire un'industria completa di lanci riutilizzabili, piuttosto che effettuare test una tantum.
Questo è importante perché la riutilizzabilità consente a un operatore di sostituire rapidamente i satelliti persi e di dispiegare costellazioni di centinaia o migliaia di satelliti, grazie alla solida architettura che gli Stati Uniti hanno sviluppato per primi con SpaceX.
Secondo la scheda informativa della Space Force, la Cina ha già lanciato centinaia di satelliti destinati a due mega-costellazioni progettate per competere con le reti occidentali. Anche la Russia sta cercando di ottenere lo stesso vantaggio con la sua costellazione Rassvet in orbita terrestre bassa, sebbene Military Watch preveda che Mosca rimarrà indietro rispetto a entrambi i rivali.
L'avvertimento che i pianificatori statunitensi continuano a ripetere
La società di venture capital Andreessen Horowitz, i cui soci includono un ex operatore satellitare e un ufficiale militare con 16 anni di servizio, ha sostenuto la tesi che l'orbita debba essere considerata un campo di battaglia in un rapporto del giugno 2026 intitolato "Come vincere una guerra spaziale".
Il documento indica il disturbo dei ricevitori GPS da parte della Russia in gran parte dell'Europa orientale e la valutazione esplicita da parte della Cina di attacchi a Starlink come prove che i combattimenti sono già iniziati.
L'Europa ha imparato la lezione in anticipo: il Centro internazionale per la difesa e la sicurezza osserva che la Russia ha dato inizio all'invasione dell'Ucraina nel 2022 mettendo fuori uso la rete Ka-Sat di Viasat con un attacco informatico, costringendo Kiev a dipendere da Starlink e da altri fornitori commerciali.
Tutto ciò non significa che una guerra con armi da fuoco sia imminente. Significa che il dominio che la determinerebbe è ora oggetto di contesa, silenziosa e continua, e la parte che perde i suoi satelliti potrebbe perdere la guerra sul campo.
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Domande frequenti
Come potrebbe iniziare una guerra spaziale tra Stati Uniti e Cina?
Secondo un'analisi del Council on Foreign Relations del settembre 2025, i primi colpi in un conflitto tra Cina e Taiwan potrebbero provenire dallo spazio, con laser terrestri cinesi in grado di accecare i satelliti di imaging statunitensi e satelliti cinesi manovrabili che potrebbero interferire con i sistemi di puntamento e di sicurezza delle comunicazioni statunitensi.
Quanto è grande la forza spaziale cinese rispetto a quella americana?
Il tenente generale Gregory Gagnon, a capo delle operazioni di combattimento della US Space Force, ha affermato che la Cina gestisce la più grande forza spaziale al mondo, tre volte più grande di quella americana, passata da circa 70 satelliti nel 2013 a circa 1.400 oggi.
Quanto spendono gli Stati Uniti per mantenere il vantaggio nello spazio?
Il Dipartimento dell'Aeronautica ha richiesto la cifra record di 338,8 miliardi di dollari per il prossimo anno fiscale, di cui 71,1 miliardi destinati alla Forza Spaziale, con un aumento del 124%, e 21,6 miliardi di dollari destinati esclusivamente ai sistemi di controllo spaziale.
Hannah Collymore
Hannah è una scrittrice e redattrice con quasi dieci anni di esperienza nella scrittura di blog e nella cronaca di eventi nel settore delle criptovalute. Collabora con Cryptopolitan, occupandosi della pagina notizie e analizzando gli ultimi sviluppi in ambito DeFi, RWA, regolamentazione delle criptovalute, intelligenza artificiale e tecnologie all'avanguardia. Si è laureata in Economia aziendale presso l'Università di Arcadia.
