Cómo comenzaría una guerra espacial entre EE. UU. y China, y quién domina la órbita 

Si Estados Unidos y China llegaran a enfrentarse por la nación de Taiwán, esa batalla podría no comenzar en la Tierra. Más bien, podría iniciarse en el espacio, tal como han declarado los funcionarios de defensa de EE. UU., quienes esperan que una guerra de dominios con Pekín comience allí. 

Las evaluaciones del Pentágono señalan que China ya ha desarrollado, probado y ensayado armamento en órbita.

Por qué la lucha podría comenzar en el espacio 

El Consejo de Relaciones Exteriores lo dejó claro en un análisis publicado el 24 de septiembre de 2025: para atacar Taiwán, los láseres terrestres de China podrían cegar a los satélites de imagen de EE. UU. que vigilan el estrecho, mientras que los satélites chinos eliminarían las naves encargadas de apuntar y asegurar las comunicaciones de los buques y aviones estadounidenses. 

El CFR sostiene que, de ocurrir esto, Estados Unidos y sus fuerzas aliadas correrían el riesgo de «luchar a ciegas», inclinando la balanza a favor del Ejército de Liberación Popular antes incluso de que comience un enfrentamiento.

La dependencia de las fuerzas estadounidenses de los sistemas orbitales para imágenes, guiado de misiles y comunicaciones de largo alcance las hace aún más vulnerables. 

Al elaborar su doctrina de combate en abril de 2025, el documento de 22 páginas publicó de la Fuerza Espacial de EE. UU. se centró en un único objetivo: mantener la «superioridad espacial» mientras se impide que cualquier adversario gane terreno. 

El CFR no anduvo con rodeos al exponer el grado de dependencia de EE. UU. de los sistemas orbitales, presentando el espacio como el posible «talón de Aquiles» de América.

La propia estimación del Pentágono sobre el armamento de China

El informe de amenazas espaciales de la Fuerza Espacial de EE. UU. Hoja de datos deja claro que la amenaza no es en absoluto imaginaria, sino real. China realizó 37 lanzamientos orbitales en junio y actualmente despliega más de 1.506 cargas útiles en órbita. Esto incluye más de 510 satélites capaces de localizar portaaviones y fuerzas expedicionarias de EE. UU. 

China ha fijado como objetivo 140 lanzamientos en 2026, un aumento del 52 % respecto a años anteriores.

Medidas antisatélite de China no son un fenómeno reciente. En 2007, el Ejército Popular de Liberación utilizó un misil lanzado desde tierra para destruir un satélite meteorológico obsoleto. La Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU. ahora cree que Pekín tiene toda la intención de lanzar armas antisatélite capaces de alcanzar la órbita geoestacionaria, a una distancia de aproximadamente 36.000 kilómetros.

Un velocista de clase mundial, según un general estadounidense

Varios comandantes estadounidenses están sorprendidos por la magnitud del cambio de enfoque de China. El teniente general Gregory Gagnon, responsable de las operaciones de combate de la Fuerza Espacial, explicó a los periodistas en Canberra este año que China cuenta con la fuerza espacial más grande del mundo y tres veces el tamaño de la fuerza extraterrestre de Estados Unidos. 

Los satélites de China han aumentado hasta 1.400 unidades, frente a los modestos 70 cuando Xi Jinping asumió el poder en 2013.

“No se están moviendo lentamente”, dijo Gagnon. “Se están moviendo como un velocista de clase mundial y están logrando avances.”

Afirmó que Estados Unidos y Australia no pueden limitarse a jugar a la defensa para siempre y deben estar preparados para atacar las fuerzas espaciales de China y evitar que sus sistemas rastreen barcos y tropas aliados.

La respuesta de Washington no es sorprendente. El Departamento de la Fuerza Aérea ha solicitado un récord de 338.8 mil millones de dólares para el próximo año fiscal, con 71.1 mil millones destinados a la Fuerza Espacial, un aumento del 124%, mientras que los programas de control espacial reciben 21.6 mil millones. 

Cohetes reutilizables y la carrera por llegar al espacio

El siguiente punto de conflicto es simplemente quién puede llegar al espacio de la manera más económica posible y con mayor frecuencia. China recuperó la primera etapa de un Long March-10B utilizando un sistema de captura con redes el 10 de julio y luego vio cómo su cohete comercial Zhuque-3, una nave de 66.1 metros, completaba un aterrizaje controlado el 19 de agosto. 

Esto solo demuestra el deseo de China de construir una industria completa de lanzamiento reutilizable en lugar de realizar pruebas aisladas.

Esto es importante porque la reutilización permite a un operador reemplazar rápidamente satélites perdidos y desplegar constelaciones de cientos o miles de ellos, gracias a la arquitectura robusta que Estados Unidos ha desarrollado mediante SpaceX. 

China ya ha lanzado cientos de satélites hacia dos megaconstelaciones planificadas para rivalizar con las redes occidentales, según el folleto informativo de la Fuerza Espacial. Rusia persigue la misma ventaja con su constelación Rassvet en órbita terrestre baja, aunque Military Watch espera que Moscú se quede atrás frente a ambos rivales. 

La advertencia a la que los planificadores estadounidenses siempre vuelven 

La firma de capital riesgo Andreessen Horowitz, cuyos socios incluyen a un exoperador de satélites y a un oficial militar con 16 años de servicio, presentó el caso para tratar la órbita como un campo de batalla en un informe de 2026 titulado «Cómo ganar una guerra espacial». 

Señala el bloqueo de receptores GPS por parte de Rusia en gran parte de Europa del Este y que China sopesa abiertamente ataques contra Starlink como evidencia de que la lucha ya ha comenzado. 

Europa aprendió la lección pronto: el Centro Internacional de Defensa y Seguridad señala que Rusia inició su invasión de Ucrania en 2022 inutilizando la red Viasat Ka-Sat mediante un ciberataque, obligando a Kiev a recurrir a Starlink y otros proveedores comerciales.

Nada de esto significa que una guerra convencional sea inminente. Significa que el dominio que decidiría una está siendo disputado ahora, en silencio y de forma continua, y que el lado que pierda sus satélites podría perder la guerra en el terreno.