Trump trocou um prisioneiro russo envolvido em lavagem de criptomoedas pelo professor americano Marc Fogel

O presidente Donald Trump autorizou uma troca de prisioneiros de alto risco, trocando o cibercriminoso russo Alexander Vinnik pelo professor americano Marc Fogel, de acordo com um relatório do The Post na quarta-feira.

O acordo, finalizado nos últimos dias, garantiu a libertação de Fogel após mais de três anos em uma prisão russa, enquanto Vinnik, que lavou US$ 9 bilhões em criptomoedas, foi devolvido a Moscou.

A troca ocorreu sem aviso público prévio. Fogel chegou aos EUA na noite de terça-feira, pisando em solo americano pela primeira vez desde sua prisão na Rússia em 2021 por acusações de drogas.

O império de criptomoedas de Vinnik e seu caminho para a extradição

Vinnik foi preso pela primeira vez na Grécia em 2017, a pedido das autoridades dos EUA. O russo operava a BTC-e, uma exchange de criptomoedas infame que processou mais de US$ 9 bilhões em transações de fundos vinculados a crimes cibernéticos, hacks e mercados da dark web.

Os EUA o acusaram de facilitar operações de lavagem de dinheiro em larga escala e de não registrar a BTC-e como empresa de serviços monetários, apesar de atender clientes americanos. Após anos de batalhas legais sobre sua extradição, Vinnik foi enviado à França, onde foi condenado por lavagem de dinheiro em 2020 e sentenciado a cinco anos de prisão.

Em 2022, Vinnik foi extraditado para os EUA e enfrentou acusações em São Francisco, onde se declarou culpado em maio de 2024 por conspiração para cometer lavagem de dinheiro. Ele aguardava a sentença quando a administração Trump aprovou sua transferência de volta para a Rússia.

De acordo ao Post, um funcionário da Casa Branca justificou a troca, dizendo: “Consideramos este um acordo muito justo. Não estamos trocando o Mercador da Morte por um jogador de basquete”, referindo-se à decisão de Biden em 2022 de trocar o traficante de armas condenado Viktor Bout pela estrela da WNBA Brittney Griner. “Vinnik está atualmente sob custódia no norte da Califórnia, aguardando transporte de volta para a Rússia.”

Fogel pousa nos EUA, atribui a Trump sua libertação

Enquanto isso, Fogel lecionava na Escola Anglo-Americana em Moscou quando foi preso em agosto de 2021 por portar maconha medicinal. As autoridades russas o acusaram de contrabando de drogas, condenando-o a 14 anos de prisão.

O Departamento de Estado dos EUA o classificou como “detido injustamente”, mas as negociações sob a administração Biden não conseguiram garantir sua libertação.

Sua liberdade veio sob Trump. Steve Witkoff, enviado de Trump para o Oriente Médio, disse que recebeu uma ligação na terça-feira confirmando que o acordo foi finalizado. “Fui instruído pelo presidente Trump a trazê-lo de volta aos EUA imediatamente”, disse Witkoff aos repórteres na Casa Branca. “Sem a eleição do presidente Trump, nada disso teria acontecido.”

Fogel chegou a uma base militar dos EUA na noite de terça-feira, onde foi visto beijando o chão. “Quero que saibam que não sou um herói nisso de forma alguma. E o presidente Trump é um herói”, disse ele.

Trump pessoalmente recebeu Fogel à Casa Branca e lhe deu um tour privado pelo Quarto Lincoln. A Arábia Saudita teria desempenhado um papel na mediação do acordo, embora os detalhes de sua participação permaneçam não divulgados.

Mais negociações EUA-Rússia em andamento

Trump insinuou que outro americano poderia ser libertado já na quarta-feira, embora não tenha fornecido um nome. Um dos americanos ainda sob custódia russa é Stephen Hubbard, de 72 anos, acusado de lutar contra as forças russas ao lado de mercenários ucranianos.

Além das trocas de prisioneiros, Trump está avançando rapidamente nas relações EUA-Rússia. Mais cedo hoje, ele falou com o presidente russo Vladimir Putin sobre negociar o fim da guerra na Ucrânia. Diferente da administração Biden, que seguiu uma política de “nada sobre a Ucrânia sem a Ucrânia”, Trump priorizou conversas diretas com Moscou antes de entrar em contato com Kiev.

“Também concordamos que nossas respectivas equipes comecem as negociações imediatamente, e começaremos ligando para o presidente Zelenskiy da Ucrânia para informá-lo sobre a conversa, algo que farei agora mesmo”, publicou Trump em seu Truth Social.

Ele descreveu a ligação com Putin como “longa e altamente produtiva”, dizendo que os dois líderes discutiram a Ucrânia, energia, inteligência artificial e a dominação do dólar dos EUA. “Concordamos sobre a necessidade urgente de parar as mortes na Ucrânia”, Trump disse.