Trump intercambió el lavado de criptomonedas del prisionero ruso por la maestra estadounidense Marc Fogel

El presidente Donald Trump autorizó un intercambio de prisioneros de alto riesgo, intercambiando al ciberdelincuente ruso Alexander Vinnik por la maestra estadounidense Marc Fogel, según un informe de The Post el miércoles.

El acuerdo, finalizado en los últimos días, aseguró la liberación de Fogel después de más de tres años en una prisión rusa mientras Vinnik, quien lavó $9 mil millones en criptomonedas, fue devuelto a Moscú.

El intercambio tuvo lugar sin previo aviso público. Fogel llegó de vuelta a EE. UU. el martes por la noche, pisando suelo estadounidense por primera vez desde su arresto en Rusia en 2021 por cargos de drogas.

El imperio cripto de Vinnik y su camino hacia la extradición

Vinnik fue arrestado por primera vez en Grecia en 2017 a petición de las autoridades estadounidenses. El ruso dirigía BTC-e, una infame bolsa de criptomonedas que procesó más de $9 mil millones en transacciones de fondos vinculados a ciberdelitos, hackeos y mercados de la dark web.

EE. UU. lo acusó de facilitar operaciones de lavado de dinero a gran escala y de no registrar BTC-e como un negocio de servicios monetarios a pesar de atender a clientes estadounidenses. Después de años de batallas legales por su extradición, Vinnik fue enviado a Francia, donde fue condenado por lavado de dinero en 2020 y sentenciado a cinco años de prisión.

En 2022, Vinnik fue extraditado a EE. UU. y enfrentó cargos en San Francisco, donde se declaró culpable en mayo de 2024 de conspiración para cometer lavado de dinero. Estaba esperando la sentencia cuando la administración Trump aprobó su transferencia de vuelta a Rusia.

Según según The Post, un funcionario de la Casa Blanca justificó el intercambio, diciendo: “Vemos esto como un acuerdo muy justo. No estamos intercambiando al Mercader de la Muerte por un jugador de baloncesto”, refiriéndose a la decisión de Biden de 2022 de intercambiar al traficante de armas convicto Viktor Bout por la estrella de la WNBA Brittney Griner. “Vinnik está actualmente bajo custodia en el norte de California, esperando el transporte de vuelta a Rusia.”

Fogel aterriza en EE. UU., atribuye su liberación a Trump

Mientras tanto, Fogel había estado enseñando en la Escuela Anglo-Americana en Moscú cuando fue arrestado en agosto de 2021 por portar marihuana medicinal. Las autoridades rusas lo acusaron de contrabando de drogas, condenándolo a 14 años de prisión.

El Departamento de Estado de EE. UU. lo clasificó como “detenido injustamente”, pero las negociaciones bajo la administración Biden no lograron asegurar su liberación.

Su libertad llegó bajo Trump. Steve Witkoff, enviado de Trump para Oriente Medio, dijo que recibió una llamada el martes confirmando que el acuerdo se había finalizado. “Fui instruido por el presidente Trump para traerlo de vuelta a EE. UU. inmediatamente”, dijo Witkoff a los reporteros en la Casa Blanca. “Sin la elección del presidente Trump, nada de esto habría ocurrido.”

Fogel llegó a una base militar estadounidense el martes por la noche, donde se le vio besando el suelo. “Quiero que sepan que no soy un héroe en esto en absoluto. Y el presidente Trump es un héroe”, dijo.

Trump personalmente dio la bienvenida a Fogel a la Casa Blanca y le dio un recorrido privado por la Habitación Lincoln. Arabia Saudita reportedly jugó un papel en la mediación del acuerdo, aunque los detalles sobre su participación permanecen sin revelar.

Más negociaciones EE. UU.-Rusia en curso

Trump insinuó que otro estadounidense podría ser liberado tan pronto como el miércoles, aunque no proporcionó un nombre. Uno de los estadounidenses aún bajo custodia rusa es Stephen Hubbard, de 72 años, quien fue acusado de luchar contra las fuerzas rusas junto con mercenarios ucranianos.

Más allá de los intercambios de prisioneros, Trump se está moviendo rápido en las relaciones EE. UU.-Rusia. Más temprano hoy, habló con el presidente ruso Vladimir Putin sobre negociar el fin de la guerra en Ucrania. A diferencia de la administración Biden, que siguió una política de “nada sobre Ucrania sin Ucrania”, Trump priorizó las conversaciones directas con Moscú antes de contactar a Kiev.

“También hemos acordado que nuestros respectivos equipos comiencen las negociaciones inmediatamente, y comenzaremos llamando al presidente Zelenskiy de Ucrania para informarle de la conversación, algo que haré ahora mismo”, publicó Trump en su Truth Social.

Describió la llamada con Putin como “larga y muy productiva”, diciendo que los dos líderes discutieron Ucrania, energía, inteligencia artificial y el dominio del dólar estadounidense. “Estamos de acuerdo en la necesidad urgente de detener la matanza en Ucrania”, Trump dijo.