Trump ha scambiato un prigioniero russo che riciclava criptovalute con l'insegnante americano Marc Fogel

Secondo quanto riportato dal Post mercoledì, ildent Donald Trump ha autorizzato uno scambio di prigionieri ad alto rischio, scambiando il criminale informatico russo Alexander Vinnik con l'insegnante americano Marc Fogel.

L'accordo, finalizzato nei giorni scorsi, ha garantito la liberazione di Fogel dopo oltre tre anni trascorsi in una prigione russa, mentre Vinnik, che aveva riciclato 9 miliardi di dollari in criptovalute, è stato rimpatriato a Mosca.

Lo scambio è avvenuto senza preavviso. Fogel è rientrato negli Stati Uniti martedì sera, mettendo piede sul suolo americano per la prima volta dal suo arresto in Russia nel 2021 per reati di droga.

L'impero crittografico di Vinnik e la sua strada verso l'estradizione

Vinnik è stato arrestato per la prima volta in Grecia nel 2017 su richiesta delle autorità statunitensi. Il russo gestiva BTC-e, un famigerato exchange di criptovalute che ha elaborato transazioni per oltre 9 miliardi di dollari di fondi collegati a crimini informatici, attacchi informatici e mercati del dark web.

Gli Stati Uniti lo hanno accusato di aver facilitato operazioni di riciclaggio di denaro su larga scala e di non aver registrato BTC-e come società di servizi finanziari, nonostante servisse clienti americani. Dopo anni di battaglie legali per la sua estradizione, Vinnik è stato deportato in Francia, dove nel 2020 è stato condannato per riciclaggio di denaro a cinque anni di carcere.

Nel 2022, Vinnik è stato estradato negli Stati Uniti e ha dovuto affrontare accuse a San Francisco, dove si è dichiarato colpevole nel maggio 2024 di associazione a delinquere finalizzata al riciclaggio di denaro. Era in attesa di sentenza quando l'amministrazione Trump ha approvato il suo trasferimento in Russia.

Secondo il Post, un funzionario della Casa Bianca ha giustificato lo scambio affermando: "Consideriamo questo un accordo molto equo. Non stiamo scambiando il Mercante di Morte per una giocatrice di basket", riferendosi alla decisione di Biden del 2022 di scambiare il trafficante d'armi condannato Viktor Bout con la stella della WNBA Brittney Griner. "Vinnick è attualmente detenuto nel nord della California, in attesa di essere trasferito in Russia".

Fogel sbarca negli Stati Uniti e attribuisce a Trump il merito della liberazione

Nel frattempo, Fogel insegnava alla Anglo-American School di Mosca quando è stato arrestato nell'agosto 2021 per possesso di marijuana terapeutica. Le autorità russe lo hanno accusato di traffico di droga, condannandolo a 14 anni di carcere.

Il Dipartimento di Stato americano lo ha classificato come “ingiustamente detenuto”, ma i negoziati sotto l’amministrazione Biden non sono riusciti a garantirne il rilascio.

La sua libertà è arrivata sotto Trump. Steve Witkoff, inviato di Trump in Medio Oriente, ha dichiarato di aver ricevuto una chiamata martedì che confermava la finalizzazione dell'accordo. "Ildent Trump mi ha ordinato di riportarlo immediatamente negli Stati Uniti", ha detto Witkoff ai giornalisti alla Casa Bianca. "Senza l'elezione deldent Trump, niente di tutto questo sarebbe successo"

Martedì sera Fogel è arrivato in una base militare statunitense, dove è stato visto baciare il terreno. "Voglio che sappiate che non sono affatto un eroe in questa vicenda. E ildent Trump è un eroe", ha detto.

Trump ha accolto Fogel alla Casa Bianca e gli ha offerto un tour privato della camera da letto di Lincoln. Si dice che l'Arabia Saudita abbia avuto un ruolo nella mediazione dell'accordo, anche se i dettagli del suo coinvolgimento rimangono riservati.

In corso ulteriori negoziati tra Stati Uniti e Russia

Trump ha lasciato intendere che un altro cittadino americano potrebbe essere rilasciato già mercoledì, senza però fornire il nome. Uno degli americani ancora in custodia russa è il 72enne Stephen Hubbard, accusato di aver combattuto contro le forze russe al fianco di mercenari ucraini.

Oltre allo scambio di prigionieri, Trump sta procedendo rapidamente sulle relazioni tra Stati Uniti e Russia. Oggi ha parlato con ildent russo Vladimir Putin dei negoziati per porre fine alla guerra in Ucraina. A differenza dell'amministrazione Biden, che ha seguito la politica del "niente sull'Ucraina senza l'Ucraina", Trump ha dato priorità ai colloqui diretti con Mosca prima di contattare Kiev.

"Abbiamo anche concordato che i nostri rispettivi team inizino immediatamente i negoziati e inizieremo chiamando ildent ucraino Zelenskiy per informarlo della conversazione, cosa che farò subito", ha scritto Trump sul suo social network Truth.

Ha descritto la telefonata con Putin come "lunga e molto produttiva", affermando che i due leader hanno discusso di Ucraina, energia, intelligenza artificiale e del predominio del dollaro statunitense. "Abbiamo concordato sull'urgente necessità di fermare le uccisioni in Ucraina", ha detto.