Trump tauschte einen wegen Kryptowäsche angeklagten russischen Gefangenen gegen den amerikanischen Lehrer Marc Fogel aus

dent Donald Trump hat einen riskanten Gefangenenaustausch genehmigt, bei dem der russische Cyberkriminelle Alexander Vinnik gegen den amerikanischen Lehrer Marc Fogel ausgetauscht wurde, wie die Zeitung „The Post“ am Mittwoch berichtete.

Die in den letzten Tagen abgeschlossene Vereinbarung sicherte Fogels Freilassung nach mehr als drei Jahren in einem russischen Gefängnis, während Vinnik, der 9 Milliarden Dollar in Kryptowährung gewaschen hatte, nach Moskau zurückgebracht wurde.

Der Gefangenenaustausch erfolgte ohne vorherige öffentliche Bekanntmachung. Fogel kehrte am Dienstagabend in die USA zurück und betrat damit zum ersten Mal seit seiner Festnahme im Jahr 2021 in Russland wegen Drogenbesitzes amerikanischen Boden.

Vinniks Krypto-Imperium und sein Weg zur Auslieferung

Vinnik wurde 2017 auf Ersuchen der US-Behörden in Griechenland erstmals festgenommen. Der Russe betrieb BTC-e, eine berüchtigte Kryptobörse, über die Transaktionen im Wert von mehr als 9 Milliarden US-Dollar abgewickelt wurden, die mit Cyberkriminalität, Hackerangriffen und Darknet-Märkten in Verbindung standen.

Die USA beschuldigten ihn der Beihilfe zu groß angelegten Geldwäscheoperationen und der unterlassenen Registrierung von BTC-e als Finanzdienstleistungsunternehmen, obwohl er amerikanische Kunden bediente. Nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten um seine Auslieferung wurde Vinnik nach Frankreich überstellt, wo er 2020 wegen Geldwäsche verurteilt und zu fünf Jahren Haft verurteilt wurde.

Im Jahr 2022 wurde Vinnik an die USA ausgeliefert und in San Francisco angeklagt, wo er sich im Mai 2024 der Verschwörung zur Geldwäsche schuldig bekannte. Er wartete auf sein Strafmaß, als die Trump-Regierung seine Rückführung nach Russland genehmigte.

Laut der Washington Post rechtfertigte ein Beamter des Weißen Hauses den Austausch mit den Worten: „Wir halten das für ein sehr faires Geschäft. Wir tauschen ja nicht den ‚Todeshändler‘ gegen eine Basketballspielerin.“ Er bezog sich damit auf Bidens Entscheidung von 2022, den verurteilten Waffenhändler Viktor Bout gegen den WNBA-Star Brittney Griner auszutauschen. „Vinnick befindet sich derzeit in Nordkalifornien in Haft und wartet auf seinen Transport zurück nach Russland.“

Fogel landet in den USA und dankt Trump für seine Freilassung

Fogel unterrichtete unterdessen an der Anglo-American School in Moskau, als er im August 2021 wegen des Besitzes von medizinischem Marihuana verhaftet wurde. Die russischen Behörden klagten ihn wegen Drogenhandels an und verurteilten ihn zu 14 Jahren Haft.

Das US-Außenministerium stufte ihn als „zu Unrecht inhaftiert“ ein, doch Verhandlungen unter der Biden-Administration scheiterten an seiner Freilassung.

Seine Freilassung erfolgte unter Trump. Steve Witkoff, Trumps Nahost-Gesandter, sagte, er habe am Dienstag einen Anruf erhalten, der die endgültige Einigung bestätigte. „Ich wurde vondent Trump angewiesen, ihn unverzüglich in die USA zurückzubringen“, sagte Witkoff Reportern im Weißen Haus. „Ohne die Wahl vondent Trump wäre all dies nicht geschehen.“

Fogel traf am Dienstagabend auf einem US-Militärstützpunkt ein, wo er den Boden küsste. „Ich möchte klarstellen, dass ich in dieser Sache überhaupt kein Held bin.dent Trump hingegen ist ein Held“, sagte er.

Trump empfing Fogel persönlich im Weißen Haus und führte ihn privat durch das Lincoln-Schlafzimmer. Saudi-Arabien soll bei der Vermittlung des Abkommens eine Rolle gespielt haben, Einzelheiten zu ihrer Beteiligung sind jedoch weiterhin nicht bekannt.

Weitere Verhandlungen zwischen den USA und Russland im Gange

Trump deutete an, dass möglicherweise bereits am Mittwoch ein weiterer Amerikaner freigelassen werden könnte, nannte aber keinen Namen. Einer der Amerikaner, die sich noch in russischer Haft befinden, ist der 72-jährige Stephen Hubbard, dem vorgeworfen wird, an der Seite ukrainischer Söldner gegen russische Streitkräfte gekämpft zu haben.

Abgesehen vom Gefangenenaustausch treibt Trump die Beziehungen zwischen den USA und Russland zügig voran. Heute sprach er mit dem russischendent Wladimir Putin über Verhandlungen zur Beendigung des Krieges in der Ukraine. Anders als die Biden-Regierung, die eine Politik des „Nichts über die Ukraine ohne die Ukraine“ verfolgte, priorisierte Trump direkte Gespräche mit Moskau, bevor er sich an Kiew wandte.

„Wir haben uns außerdem darauf geeinigt, dass unsere jeweiligen Teams unverzüglich mit den Verhandlungen beginnen, und wir werden zunächst Präsidentdent der Ukraine anrufen, um ihn über das Gespräch zu informieren. Das werde ich jetzt gleich tun“, postete Trump auf seinem Truth Social-Media-Kanal.

Er beschrieb das Telefonat mit Putin als „lang und äußerst produktiv“ und sagte, die beiden Staatschefs hätten über die Ukraine, Energie, künstliche Intelligenz und die Dominanz des US-Dollars gesprochen. „Wir waren uns einig, dass es dringend notwendig ist, das Töten in der Ukraine zu beenden“, sagte.