Trump tauschte einen russischen Häftling gegen den amerikanischen Lehrer Marc Fogel

Präsident Donald Trump autorisierte einen hochkarätigen Gefangenenaustausch, bei dem der russische Cyberkriminelle Alexander Vinnik gegen den amerikanischen Lehrer Marc Fogel ausgetauscht wurde, so ein Bericht der Post am Mittwoch.

Der Deal, der in den letzten Tagen abgeschlossen wurde, sicherte die Freilassung von Fogel nach mehr als drei Jahren in einem russischen Gefängnis, während Vinnik, der 9 Milliarden US-Dollar an Krypto wäschte, nach Moskau zurückgebracht wurde.

Der Austausch erfolgte ohne vorherige öffentliche Ankündigung. Fogel kehrte am Dienstagabend in die USA zurück und betrat zum ersten Mal seit seiner Verhaftung in Russland im Jahr 2021 wegen Drogenbeschuldigungen amerikanischen Boden.

Vinniks Krypto-Imperium und sein Weg zur Auslieferung

Vinnik wurde erstmals 2017 in Griechenland auf Ersuchen der US-Behörden festgenommen. Der Russe betrieb BTC-e, einen berüchtigten Krypto-Börsenplatz, der mehr als 9 Milliarden US-Dollar an Transaktionen mit Geldern verarbeitete, die mit Cyberkriminalität, Hacks und Darknet-Märkten verbunden waren.

Die USA warfen ihm vor, groß angelegte Geldwäschegeschäfte zu erleichtern und versäumt zu haben, BTC-e als Gelddienstleistungsunternehmen zu registrieren, obwohl er amerikanische Kunden bediente. Nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten über seine Auslieferung wurde Vinnik nach Frankreich geschickt, wo er 2020 wegen Geldwäsche verurteilt und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt wurde.

2022 wurde Vinnik in die USA ausgeliefert und stand vor Gericht in San Francisco, wo er im Mai 2024 die Schuld an der Verschwörung zur Geldwäsche einräumte. Er wartete auf die Urteilsverkündung, als die Trump-Regierung seine Rückführung nach Russland genehmigte.

Laut gegenüber der Post rechtfertigte ein Beamter des Weißen Hauses den Austausch und sagte: „Wir betrachten dies als einen sehr fairen Deal. Wir tauschen nicht den Händler des Todes gegen einen Basketballspieler“, wobei er auf Bidens Entscheidung von 2022 verwies, den verurteilten Waffenhändler Viktor Bout gegen die WNBA-Spielerin Brittney Griner auszutauschen. „Vinnik befindet sich derzeit in Haft in Nordkalifornien und wartet auf den Transport zurück nach Russland.“

Fogel landet in den USA, dankt Trump für die Freilassung

Unterdessen hatte Fogel am Anglo-American School in Moskau unterrichtet, als er im August 2021 wegen des Tragens von medizinischem Marihuana festgenommen wurde. Die russischen Behörden stellten ihn wegen Drogenschmuggels unter Anklage und verurteilten ihn zu 14 Jahren Gefängnis.

Das US-Außenministerium stufte ihn als „fälschlich Inhaftierten“ ein, aber die Verhandlungen unter der Biden-Regierung scheiterten daran, seine Freilassung zu sichern.

Seine Freiheit kam unter Trump zustande. Steve Witkoff, Trumps Nahost-Beauftragter, sagte, er habe am Dienstag einen Anruf erhalten, der bestätigte, dass der Deal abgeschlossen war. „Ich wurde von Präsident Trump angewiesen, ihn sofort in die USA zurückzubringen“, sagte Witkoff Reportern im Weißen Haus. „Ohne die Wahl von Präsident Trump wäre nichts davon passiert.“

Fogel traf am Dienstagabend auf einer US-Militärbasis ein, wo man ihn dabei sah, wie er den Boden küsste. „Ich möchte, dass Sie wissen, dass ich in dieser Angelegenheit überhaupt kein Held bin. Und Präsident Trump ist ein Held“, sagte er.

Trump persönlich willkommen geheißen Fogel ins Weiße Haus und gab ihm eine private Führung durch das Lincoln Bedroom. Berichten zufolge spielte Saudi-Arabien eine Rolle bei der Vermittlung des Deals, obwohl Details zu ihrer Beteiligung nicht bekannt sind.

Weitere US-Russland-Verhandlungen im Gange

Trump deutete an, dass noch ein weiterer Amerikaner bereits am Mittwoch freigelassen werden könnte, nannte jedoch keinen Namen. Einer der Amerikaner, die sich noch in russischer Haft befinden, ist der 72-jährige Stephen Hubbard, der beschuldigt wurde, gegen russische Streitkräfte zusammen mit ukrainischen Söldnern gekämpft zu haben.

Über Gefangenenaustausche hinaus bewegt sich Trump schnell in Bezug auf die US-Russland-Beziehungen. Heute sprach er mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin über die Verhandlung eines Endes des Krieges in der Ukraine. Im Gegensatz zur Biden-Regierung, die eine Politik von „Nichts über die Ukraine ohne die Ukraine“ verfolgte, priorisierte Trump direkte Gespräche mit Moskau, bevor er sich an Kiew wandte.

„Wir haben auch vereinbart, dass unsere jeweiligen Teams sofort mit den Verhandlungen beginnen, und wir werden damit beginnen, Präsident Selenskyj der Ukraine anzurufen, um ihn über das Gespräch zu informieren, was ich jetzt tun werde“, postete Trump auf seiner Truth Social-Plattform.

Er beschrieb das Gespräch mit Putin als „lang und hochproduktiv“ und sagte, die beiden Führer hätten über die Ukraine, Energie, künstliche Intelligenz und die Dominanz des US-Dollars diskutiert. „Wir haben uns auf die dringende Notwendigkeit geeinigt, das Töten in der Ukraine zu stoppen“, sagte Trump sagte.