Masa Son, da SoftBank, reforça aposta em Sam Altman com plano de empréstimo de US$ 40 bilhões para investimento na OpenAI

A SoftBank está buscando um empréstimo de curto prazo de até US$ 40 bilhões para financiar a maior parte de seu investimento planejado na OpenAI, de acordo com alegações da Bloomberg.

Se concretizado, seria o maior empréstimo em dólares na história da empresa. O empréstimo proposto teria duração de cerca de 12 meses, e quatro bancos, incluindo o JPMorgan, estão relatados como os responsáveis por estruturá-lo.

O tamanho do empréstimo mostra o quanto Masayoshi Son está disposto a ir para fazer da OpenAI o núcleo da próxima grande operação da SoftBank. A empresa está preparando uma aposta de US$ 30 bilhões na OpenAI, após já ter investido mais de US$ 30 bilhões.

Isso torna a startup o foco principal da estratégia atual da Masa, que é uma aposta muito mais cara do que seus ganhos anteriores na Alibaba e na ByteDance.

A SoftBank ainda está interessada em aumentar sua posição na OpenAI com dívidas

No final de dezembro, a SoftBank detinha cerca de 11% da OpenAI, mas, para continuar aumentando essa posição, o grupo japonês vendeu ativos, incluindo sua participação na Nvidia, para levantar caixa.

A OpenAI agora é uma das maiores participações da SoftBank, ao lado de sua participação de aproximadamente 90% na Arm, desenvolvedora de chips.

Ao mesmo tempo, a atividade de investimento em outras partes da carteira diminuiu, o que vinculou mais estreitamente as ações da SoftBank ao desempenho do ChatGPT em relação a produtos concorrentes, como o Gemini do Google e o Claude da Anthropic PBC. Se a OpenAI conquistar mais usuários, mais clientes e mais confiança, a SoftBank se beneficia. Se o campo ficar mais disputado, a SoftBank também sofre as consequências.

Esta semana, a S&P rebaixou a perspectiva de crédito da SoftBank. A agência de classificação disse que a crescente exposição da empresa à OpenAI poderia enfraquecer a liquidez e prejudicar a qualidade de seus ativos. Esse alerta chegou no momento em que Masa pressionava por ainda mais financiamento.

Altman defende o controle democrático enquanto a OpenAI enfrenta críticas por seu contrato com o Pentágono

Enquanto a SoftBank tentava levantar dinheiro, Sam Altman lidava com a política em torno do trabalho militar da OpenAI. Falando na quinta-feira na Conferência de Tecnologia, Mídia e Telecomunicações da Morgan Stanley em San Francisco, Sammy disse que os eleitos, e não os executivos de tecnologia, deveriam decidir os limites de como a IA pode ser usada na defesa nacional.

O chefe da OpenAI disse: “Temos de confiar no processo democrático” enquanto a OpenAI e a Anthropic conduzem negociações separadas com o Departamento de Defesa.

Sam também disse: “Este processo é confuso. Este processo tem algumas falhas profundas, mas é melhor do que todos os outros sistemas.” Ele acrescentou que abandonar esse processo porque as pessoas não gostam dos líderes atuais seria ruim para a sociedade.

Os comentários de Sam ocorreram após a OpenAI fechar um acordo com o Pentágono para usar seus modelos em ambientes classificados. O acordo seguiu uma disputa entre a agência e a Anthropic, que se recusou a abrir mão de certas linhas vermelhas relacionadas ao controle sobre o uso militar de sua tecnologia.

No início da semana, Sam disse aos funcionários em um memorando que se arrependeu de ter agido rápido demais para garantir o acordo. Ele disse que parecia “oportunistas e desleixado.”

Durante uma reunião geral na terça-feira, ele admitiu que a medida criou “muito PR negativo” porque fez a OpenAI parecer disposta a permitir que suas ferramentas fossem usadas em atividades que poderiam incluir a coleta de dados sobre americanos. Sam disse à equipe: “Sinto muito por submeter vocês a isso.”

Na conferência, Sam disse que o Departamento de Defesa foi “extremamente compreensivo” sobre a necessidade de “esclarecer” partes do contrato. Ele também disse que uma nova lei é necessária para acompanhar a tecnologia moderna e reduzir os danos.

Sam disse que uma das liberdades civis mais importantes do país é que o governo não deve espionar seus próprios cidadãos sem mandados e devido processo legal, e acrescentou que o significado desse padrão agora precisa mudar com a tecnologia.