Data centers em órbita lunar se aproximam à medida que a missão Artemis da NASA alinhada a Elon Musk começa

A NASA (agora sob a liderança de Jared Isaacman, confidente de Elon Musk) acabou de iniciar o próximo passo na construção de infraestrutura permanente ao redor da lua, o que inclui planos para data centers baseados no espaço.

No sábado, a agência começou a rolar seu enorme foguete e cápsula de tripulação para a plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Este rollout faz parte da Artemis II, que levará quatro astronautas ao redor da lua e de volta. O foguete decolou lentamente, literalmente. É apenas uma viagem de quatro milhas, mas o rollout levou doze horas.

Esta coisa não é nova. É o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) construído pela Boeing, com a cápsula Orion da Lockheed Martin sentada no topo.

O sistema está em desenvolvimento há cerca de quinze anos, com apenas um voo não tripulado em 2022. Esse voo de teste orbitou a lua. Cada lançamento custa mais de US$ 4 bilhões, e já está anos atrasado no cronograma.

NASA inicia testes na plataforma enquanto o Congresso luta pelo custo

Uma vez que o foguete chegou à plataforma, as equipes da NASA começaram a se preparar. Eles começaram a conectar equipamentos terrestres, testar hardware e verificar tudo no local. Eles estão trabalhando em direção ao próximo grande marco: um ensaio completo de contagem regressiva no final de janeiro.

É quando eles abastecem o foguete e passam por todas as etapas finais que levam ao lançamento. Nada avança até que esse teste seja aprovado.

“O teste grande é o vestido molhado no pad. É esse que deve ser monitorado de perto”, disse Charlie, o diretor de lançamento.

O lançamento real está agora agendado para abril. Originalmente planejado para o final de 2024, os atrasos o empurraram. A missão Artemis II enviará a tripulação ao redor da lua e os trará de volta em dez dias. É o primeiro voo humano do SLS. O próximo voo (Artemis III) colocará astronautas de volta na lua. Espera-se que isso aconteça em 2027.

O dinheiro por trás disso é tão insano quanto. O orçamento de Donald Trump para este ano queria eliminar gradualmente o SLS após seu terceiro voo. Ele o chamou de “grossamente caro e atrasado.”

Mas Ted Cruz interveio e conseguiu US$ 4,1 bilhões adicionados de volta através da Lei One Big Beautiful Bill, que Trump assinou em julho.

Bezos e Musk olham para a órbita lunar para nova impulsionada de data centers

Enquanto o rollout do foguete está acontecendo, Elon Musk e Jeff Bezos já estão pensando alguns passos à frente. Ambos estão trabalhando em designs para data centers baseados no espaço.

Estes orbitariam a lua e funcionariam com o frio do espaço em vez de sobrecarregar a rede elétrica da Terra. Esse tipo de data center consome eletricidade como louco, e mantê-los resfriados é caro. Colocá-los no espaço torna mais fácil gerenciar todo esse calor.

“Estes são os tipos de dias pelos quais vivemos”, disse John, que lidera a equipe da missão Artemis II.

A NASA diz que a contagem regressiva continuará durante todo o mês de janeiro. As equipes farão uma última varredura antes do ensaio final. Se nada quebrar, eles lançarão até a primavera. E se isso funcionar, a lua se tornará a próxima grande zona de tecnologia.