Foto de A NASA (agora sob a liderança de Jared Isaacman, confidente de Elon Musk) acaba de dar início à próxima etapa na construção de infraestrutura permanente ao redor da Lua, e isso inclui planos para centros de dados espaciais.
No sábado, a agência começou a transportar seu enorme foguete e cápsula tripulada até a plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Esse transporte faz parte da missão Artemis II, que levará quatrotronao redor da Lua e de volta. O foguete decolou lentamente, literalmente. A viagem tem apenas seis quilômetros e meio, mas o transporte levou doze horas.
Isso não é novidade. É o Sistema de Lançamento Espacial (SLS, na sigla em inglês), construído pela Boeing, com a cápsula Orion da Lockheed Martin acoplada em cima.
O sistema está em desenvolvimento há cerca de quinze anos, com apenas um voo não tripulado em 2022. Esse voo de teste orbitou a Lua. Cada lançamento custa mais de US$ 4 bilhões e já está com anos de atraso.
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Assim que o foguete chegou à plataforma de lançamento, as equipes da NASA começaram a se preparar. Elas iniciaram a conexão dos equipamentos em solo, os testes dos componentes e a verificação de tudo no local. Estão trabalhando para o próximo grande marco: um ensaio completo da contagem regressiva no final de janeiro.
É nesse momento que eles abastecem o foguete e executam todas as etapas finais que antecedem o lançamento. Nada avança até que esse teste seja aprovado.
“O teste decisivo na plataforma de lançamento é com o traje molhado. É nesse teste que devemos ficar de olho”, disse Charlie, o diretor de lançamento.
O lançamento está agora agendado para abril. Originalmente, estava previsto para o final de 2024, mas atrasos o adiaram. A missão Artemis II enviará a tripulação para orbitar a Lua e trazê-la de volta à Terra em dez dias. Este será o primeiro voo tripulado do SLS. O próximo voo (Artemis III) levarátronde volta à Lua. Este está previsto para 2027.
O dinheiro por trás disso é igualmente insano. O orçamento de Donald Trump para este ano previa a desativação do SLS após seu terceiro voo. Ele o classificou como "extremamente caro e atrasado"
Mas Ted Cruz interveio e conseguiu que US$ 4,1 bilhões fossem adicionados ao orçamento por meio do One Big Beautiful Bill Act , que Trump sancionou em julho.
Bezos e Musk de olho na órbita da Lua para impulsionar novos data centers
Enquanto o lançamento do foguete acontece, Elon Musk e Jeff Bezos já estão pensando alguns passos à frente. Ambos estão trabalhando em projetos para centros de dados baseados no espaço .
Esses centros orbitariam a Lua e funcionariam com o frio do espaço, em vez de sobrecarregar a rede elétrica da Terra. Esses tipos de data centers consomem eletricidade a um custo altíssimo, e mantê-los refrigerados é caro. Colocá-los no espaço facilita o gerenciamento de todo esse calor.
“É por dias como este que vivemos”, disse John, que lidera a equipe da missão Artemis II.
A NASA afirma que a contagem regressiva continuará durante todo o mês de janeiro. As equipes farão uma última varredura antes do ensaio final. Se nada der errado, o lançamento ocorrerá na primavera. E se tudo correr bem, a Lua se tornará a próxima grande zona tecnológica.
