Los centros de datos en órbita lunar se acercan a medida que comienza la misión Artemis de la NASA alineada con Elon Musk

La NASA (ahora bajo el liderazgo de Jared Isaacman, confidente de Elon Musk) acaba de iniciar el siguiente paso en la construcción de infraestructura permanente alrededor de la luna, lo que incluye planes para centros de datos espaciales.

El sábado, la agencia comenzó a desplegar su enorme cohete y cápsula tripulada hacia la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Este despliegue es parte de Artemis II, que llevará a cuatro astronautas alrededor de la luna y de regreso. El cohete despegó lentamente, literalmente. Es solo un viaje de cuatro millas, pero el despliegue tardó doce horas.

Esto no es nuevo. Es el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) construido por Boeing, con la cápsula Orion de Lockheed Martin sentada encima.

El sistema ha estado en desarrollo durante unos quince años, con solo un vuelo no tripulado en 2022. Ese vuelo de prueba orbitó la luna. Cada lanzamiento cuesta más de 4.000 millones de dólares y ya está años por detrás del cronograma.

La NASA comienza pruebas en la plataforma mientras el Congreso lucha por el costo

Una vez que el cohete llegó a la plataforma, las tripulaciones de la NASA comenzaron a instalarse. Empezaron a conectar equipos terrestres, probar hardware y verificar todo en el sitio. Están trabajando hacia el próximo gran hito: un ensayo completo de cuenta regresiva a finales de enero.

Eso es cuando llenan el cohete de combustible y recorren todos los pasos finales que conducen al lanzamiento. Nada avanza hasta que esa prueba se apruebe.

“El ensayo con el vestido es la gran prueba en la plataforma. Ese es el que hay que vigilar de cerca”, dijo Charlie, el director de lanzamiento.

El lanzamiento real ahora está programado para abril. Originalmente estaba planeado para finales de 2024, pero los retrasos lo empujaron. La misión Artemis II enviará a la tripulación alrededor de la luna y luego los traerá de regreso en diez días. Es el primer vuelo humano del SLS. El próximo vuelo (Artemis III) pondrá a los astronautas de vuelta en la luna. Se espera que esto ocurra en 2027.

El dinero detrás de esto es tan insano como el proyecto. El presupuesto de Donald Trump para este año quería eliminar gradualmente el SLS después de su tercer vuelo. Lo llamó “extremadamente costoso y retrasado”.

Pero Ted Cruz intervino y logró que se añadieran 4.100 millones de dólares a través de la Ley Uno Gran y Hermosa, que Trump firmó en julio.

Bezos y Musk ven la órbita lunar como el nuevo impulso para los centros de datos

Mientras ocurre el rodaje del cohete, Elon Musk y Jeff Bezos ya están pensando unos pasos más adelante. Ambos están trabajando en diseños para centros de datos espaciales.

Estos orbitarían la luna y funcionarían con el frío del espacio en lugar de sobrecargar la red eléctrica de la Tierra. Este tipo de centros de datos consumen electricidad como locos, y mantenerlos enfriados es costoso. Ubicarlos en el espacio facilita la gestión de todo ese calor.

“Estos son los días por los que vivimos”, dijo John, quien lidera el equipo de la misión Artemis II.

La NASA dice que la cuenta regresiva continuará durante todo enero. Los equipos harán un último barrido antes del ensayo final. Si nada se rompe, lanzarán para la primavera. Y si eso funciona, la luna se convierte en la próxima gran zona tecnológica.