Foto de La NASA (ahora bajo el liderazgo del confidente de Elon Musk, Jared Isaacman) acaba de iniciar el siguiente paso en la construcción de infraestructura permanente alrededor de la Luna, y eso incluye planes para centros de datos espaciales.
El sábado, la agencia comenzó a desplegar su enorme cohete y cápsula tripulada hacia la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy en Florida. Este despliegue forma parte de Artemis II, que transportará cuatro astronautas espaciales en una travesíatrony vuelta alrededor de la Luna. El cohete despegó lentamente, literalmente. Fue un viaje de solo seis kilómetros, pero el despliegue duró doce horas.
Esto no es nuevo. Es el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) construido por Boeing, con la cápsula Orión de Lockheed Martin encima.
El sistema lleva en desarrollo unos quince años, con un único vuelo sin tripulación en 2022. Ese vuelo de prueba orbitó la Luna. Cada lanzamiento cuesta más de 4000 millones de dólares y ya lleva años de retraso.
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Una vez que el cohete llegó a la plataforma, los equipos de la NASA comenzaron los preparativos. Empezaron a conectar el equipo terrestre, a probar el hardware y a verificar todo in situ. Trabajan para el próximo gran hito: un ensayo completo de la cuenta regresiva a finales de enero.
Ahí es cuando cargan combustible y recorren todos los pasos finales previos al lanzamiento. Nada avanza hasta que se supera esa prueba.
“El vestido mojado es la gran prueba en la plataforma. Es a lo que hay que prestar atención”, dijo Charlie, el director de lanzamiento.
El lanzamiento real está programado para abril. Originalmente estaba previsto para finales de 2024, pero se retrasó. La misión Artemis II enviará a la tripulación alrededor de la Luna y la traerá de regreso a casa en diez días. Es el primer vuelo humano del SLS. El próximo vuelo (Artemis III) llevará atronde regreso a la Luna. Se espera que este vuelo tenga lugar en 2027.
El dinero detrás de esto es igual de descabellado. El presupuesto de Donald Trump para este año pretendía retirar gradualmente el SLS tras su tercer vuelo. Lo calificó de "extremadamente caro y retrasado"
Pero Ted Cruz intervino y consiguió que se agregaran 4.100 millones de dólares a través de la ley One Big Beautiful Bill Act , que Trump firmó en julio.
Bezos y Musk planean construir un nuevo centro de datos en la órbita lunar
Mientras se lleva a cabo el lanzamiento del cohete, Elon Musk y Jeff Bezos ya están pensando en el futuro. Ambos trabajan en el diseño de centros de datos espaciales .
Estos orbitarían la Luna y funcionarían con el frío del espacio en lugar de sobrecargar la red eléctrica terrestre. Este tipo de centros de datos consume mucha electricidad, y mantenerlos refrigerados es costoso. Instalarlos en el espacio facilita la gestión de todo ese calor.
“Éstos son los días por los que vivimos”, dijo John, quien lidera el equipo de la misión Artemis II.
La NASA afirma que la cuenta regresiva continuará durante todo enero. Los equipos realizarán un último barrido antes del ensayo final. Si no hay problemas, el lanzamiento se realizará en primavera. Y si funciona, la Luna se convertirá en la próxima gran zona tecnológica.
