I data center in orbita lunare si avvicinano mentre la missione Artemis della NASA allineata a Elon Musk prende il via

La NASA (ora sotto la guida del confidente di Elon Musk, Jared Isaacman) ha appena avviato il prossimo passo nella costruzione di infrastrutture permanenti intorno alla luna, e ciò include piani per data center nello spazio.

Sabato, l'agenzia ha iniziato a far rotolare il suo enorme razzo e la capsula dell'equipaggio verso il pad di lancio al Kennedy Space Center in Florida. Questo rollout fa parte di Artemis II, che trasporterà quattro astronauti intorno alla luna e ritorno. Il razzo è decollato lentamente, letteralmente. È solo un viaggio di quattro miglia, ma il rollout ha richiesto dodici ore.

Questa cosa non è nuova. È il Space Launch System (SLS) costruito da Boeing, con la capsula Orion di Lockheed Martin posizionata sopra.

Il sistema è in sviluppo da circa quindici anni, con un solo volo non equipaggiato nel 2022. Quel volo di prova ha orbitato intorno alla luna. Ogni lancio costa oltre 4 miliardi di dollari ed è già anni dietro le schedule.

La NASA inizia i test sul pad mentre il Congresso combatte per i costi

Una volta che il razzo è arrivato sul pad, i team della NASA hanno iniziato a configurare. Hanno iniziato a collegare le attrezzature a terra, testare l'hardware e controllare tutto sul posto. Stanno lavorando verso il prossimo grande traguardo: una prova completa del countdown alla fine di gennaio.

È allora che caricano il razzo di carburante e passano in rassegna tutti gli step finali che precedono il lancio. Nulla avanza finché quel test non supera.

"Il test del vestito bagnato è il grande test sul pad. È quello da tenere d'occhio," disse Charlie, il direttore del lancio.

Il lancio effettivo è ora programmato per aprile. Era originariamente previsto per la fine del 2024, ma i ritardi lo hanno spostato. La missione Artemis II porterà l'equipaggio intorno alla luna, per poi riportarli a casa entro dieci giorni. È il primo volo umano del SLS. Il prossimo volo (Artemis III) rimetterà gli astronauti sulla luna. Quello è previsto nel 2027.

I soldi dietro questo sono altrettanto folli. Il budget di Donald Trump per quest'anno voleva eliminare gradualmente il SLS dopo il suo terzo volo. Lo ha definito "grossolanamente costoso e in ritardo".

Ma Ted Cruz è intervenuto e ha fatto aggiungere 4,1 miliardi di dollari attraverso l'One Big Beautiful Bill Act, che Trump ha firmato a luglio.

Bezos e Musk puntano all'orbita lunare per una nuova spinta ai data center

Mentre avviene il rollout del razzo, Elon Musk e Jeff Bezos stanno già pensando alcuni passi avanti. Entrambi stanno lavorando a progetti per data center nello spazio.

Questi orbiterebbero intorno alla luna e funzionerebbero sfruttando il freddo dello spazio invece di sovraccaricare la rete elettrica terrestre. Questo tipo di data center consuma elettricità in modo esagerato, e mantenerli raffreddati è costoso. Posizionarli nello spazio rende più facile gestire tutto quel calore.

"Questi sono i giorni per cui viviamo," ha detto John, che guida il team della missione Artemis II.

La NASA dice che il countdown continuerà per tutto gennaio. I team faranno un ultimo controllo prima della prova finale. Se nulla si rompe, lanceranno entro la primavera. E se quello funziona, la luna diventa la prossima grande zona tech.