Foto di La NASA (ora sotto la guida del confidente di Elon Musk, Jared Isaacman) ha appena dato il via alla fase successiva della costruzione di infrastrutture permanenti attorno alla Luna, che include progetti per centri dati spaziali.
Sabato, l'agenzia ha iniziato a far rotolare il suo enorme razzo e la capsula dell'equipaggio verso la rampa di lancio del Kennedy Space Center in Florida. Questo lancio fa parte di Artemis II, che trasporterà quattro astronauti intronattorno alla Luna e ritorno. Il razzo è decollato lentamente, letteralmente. È un viaggio di sole quattro miglia, ma il lancio ha richiesto dodici ore.
Questa non è una novità. Si tratta dello Space Launch System (SLS) costruito dalla Boeing, con la capsula Orion della Lockheed Martin posizionata sopra.
Il sistema è in fase di sviluppo da circa quindici anni, con un solo volo senza equipaggio nel 2022. Quel volo di prova ha orbitato attorno alla Luna. Ogni lancio costa oltre 4 miliardi di dollari, e il ritardo è già di anni.
La NASA inizia i test sulle piattaforme mentre il Congresso combatte sui costi
Una volta che il razzo è arrivato sulla piattaforma, gli equipaggi della NASA hanno iniziato i preparativi. Hanno iniziato a collegare le apparecchiature di terra, testare l'hardware e controllare tutto in loco. Stanno lavorando per raggiungere la prossima grande tappa: una prova generale del conto alla rovescia a fine gennaio.
È allora che riforniscono il razzo e completano tutti gli ultimi passaggi che precedono il lancio. Nulla si muove finché non superano il test.
"L'abito bagnato è la prova più importante in pista. È quello da tenere d'occhio", ha detto Charlie, il direttore del lancio.
Il lancio vero e proprio è ora previsto per aprile. Inizialmente era previsto per la fine del 2024, ma i ritardi lo hanno posticipato. La missione Artemis II invierà l'equipaggio attorno alla Luna, per poi riportarlo sulla Terra entro dieci giorni. È il primo volo umano dell'SLS. Il volo successivo (Artemis III) riporteràtronsulla Luna. Questo è previsto per il 2027.
I soldi dietro a tutto questo sono altrettanto folli. Il bilancio di Donald Trump per quest'anno voleva eliminare gradualmente l'SLS dopo il suo terzo volo. Lo ha definito "estremamente costoso e in ritardo"
Ma T. Cruz è intervenuto e ha ottenuto un rimborso di 4,1 miliardi di dollari tramite il One Big Beautiful Bill Act , firmato da Trump a luglio.
Bezos e Musk puntano all'orbita lunare per un nuovo data center
Mentre il lancio del razzo è in corso, Elon Musk e Jeff Bezos stanno già pensando a qualcosa di più. Entrambi stanno lavorando alla progettazione di data center spaziali .
Orbiterebbero attorno alla Luna e sfrutterebbero il freddo dello spazio invece di sovraccaricare la rete elettrica terrestre. Questi tipi di data center consumano elettricità in modo esponenziale e mantenerli freschi è costoso. Collocarli nello spazio rende più facile gestire tutto quel calore.
"Questi sono i giorni per cui viviamo", ha affermato John, a capo del team della missione Artemis II.
La NASA afferma che il conto alla rovescia continuerà per tutto gennaio. Le squadre effettueranno un'ultima perlustrazione prima della prova finale. Se non ci saranno problemi, il lancio avverrà entro la primavera. E se funzionerà, la Luna diventerà la prossima grande zona tecnologica.
