イーロン・マスクと連携したNASAアルテミスミッションの開始により、月軌道データセンターがさらに現実味を帯びる

（イーロン・マスクの親しい友人であるジャレッド・アイザックマンのリーダーシップの下にある）NASAは、月の周りに恒久的なインフラを構築する次のステップを開始しました。これには、宇宙ベースのデータセンターの計画も含まれています。

土曜日、同機関はフロリダ州ケネディ宇宙センターの打ち上げ台に巨大なロケットと宇宙船をロールアウトし始めました。このロールアウトは、4人の宇宙飛行士を月に送り、帰還させるアルテミスIIの一部です。ロケットの打ち上げは、文字通りゆっくりとしたものでした。わずか4マイルの移動でしたが、ロールアウトには12時間かかりました。

これは新しいものではありません。ボーイングが建造したスペース・ローンチ・システム（SLS）で、その上部にはロッキード・マーチンのオリオン宇宙船が搭載されています。

このシステムは約15年間開発されており、2022年に無人飛行が1回行われただけです。そのテスト飛行は月を周回しました。1回の打ち上げには40億ドル以上がかかり、すでにスケジュールから数年遅れています。

NASAがパッドテストを開始、議会がコストを巡って争う

ロケットがパッドに到着すると、NASAのクルーは設置作業を開始しました。地上設備の接続、ハードウェアのテスト、現場での確認を行いました。彼らは1月末に行われる完全なカウントダウンリハーサルという次の大きなマイルストーンを目指して作業しています。

その際に、ロケットに燃料を充填し、打ち上げに至る最終ステップをすべて実行します。そのテストが合格するまで、何も前進しません。

「ウェットドレステストがパッドでの大きなテストです。それこそが注視すべきポイントです」と、打ち上げディレクターのチャーリーは述べています。

実際の打ち上げは現在4月に予定されています。当初は2024年後半に計画されていましたが、遅延により延期されました。アルテミスIIミッションでは、宇宙飛行士を月に周回させ、10日以内に帰還させます。これはSLSの有人飛行が初めてです。次の飛行（アルテミスIII）では、宇宙飛行士を月に再び着陸させる予定です。これは2027年頃に実施される見込みです。

このプロジェクトの資金面も非常に過激です。ドナルド・トランプの今年度の予算案では、3回目の飛行後にSLSを段階的に廃止する意向を示していました。トランプ氏はこれを「著しく高価で遅れている」と呼びました。

しかし、テッド・クルーズが介入し、トランプ氏が7月に署名した「One Big Beautiful Bill Act」を通じて41億ドルが追加されました。

ベゾスとマスク、月軌道を新たなデータセンター推進の拠点として注目

ロケットのロールアウトが進む中、イーロン・マスクとジェフ・ベゾスはすでに数手先を考えています。両者とも、宇宙ベースのデータセンターの設計に取り組んでいます。

これらは月を周回し、地球の電力網に過負荷をかける代わりに、宇宙の冷たさを活用します。このようなデータセンターは莫大な電力を消費し、冷却コストも高額になります。宇宙に設置することで、熱管理が容易になります。

「これは私たちが待ち望むような日です」と、アルテミスIIミッションチームを率いるジョンは語りました。

NASAは、カウントダウンは1月全体を通じて続けられると述べています。チームは最終リハーサルの前に最後の点検を行います。何も壊れなければ、春までに打ち上げられます。そしてそれが成功すれば、月は次の大きなテックゾーンとなります。