Les centres de données en orbite lunaire se rapprochent alors que la mission Artemis de la NASA, alignée avec Elon Musk, commence

La NASA (maintenant sous la direction de Jared Isaacman, confident d'Elon Musk) vient de lancer la prochaine étape de la construction d'infrastructures permanentes autour de la lune, ce qui inclut des plans pour des centres de données spatiaux.

Samedi, l'agence a commencé à déployer sa fusée massive et sa capsule crew vers la rampe de lancement du centre spatial Kennedy en Floride. Ce déploiement fait partie d'Artemis II, qui transportera quatre astronautes autour de la lune et reviendra. La fusée a décollé lentement, littéralement. Ce n'est qu'un trajet de quatre miles, mais le déploiement a pris douze heures.

Cet engin n'est pas nouveau. Il s'agit du système de lancement spatial (SLS) construit par Boeing, avec la capsule Orion de Lockheed Martin posée au sommet.

Le système est en développement depuis environ quinze ans, avec un seul vol non habité en 2022. Ce vol d'essai a orbité autour de la lune. Chaque lancement coûte plus de 4 milliards de dollars, et il est déjà en retard de plusieurs années.

La NASA commence les tests sur la rampe alors que le Congrès se bat sur le coût

Une fois la fusée arrivée sur la rampe, les équipes de la NASA ont commencé à s'installer. Elles ont commencé à connecter les équipements au sol, à tester le matériel et à vérifier tout sur place. Elles travaillent vers la prochaine grande étape : une répétition complète du compte à rebours à la fin janvier.

C'est à ce moment-là qu'ils remplissent la fusée en carburant et passent en revue toutes les étapes finales menant au lancement. Rien ne progresse tant que ce test n'est pas réussi.

« Une combinaison humide est le grand test sur la rampe. C'est celui à surveiller de près », a déclaré Charlie, le directeur de lancement.

Le lancement réel est maintenant prévu pour avril. Il était initialement prévu pour la fin 2024, mais des retards l'ont repoussé. La mission Artemis II enverra l'équipage autour de la lune, puis les ramènera chez eux dans un délai de dix jours. C'est le premier vol humain du SLS. Le vol suivant (Artemis III) remettra des astronautes sur la lune. Celui-ci est attendu en 2027.

L'argent derrière tout cela est tout aussi fou. Le budget de Donald Trump pour cette année voulait éliminer progressivement le SLS après son troisième vol. Il l'a qualifié de « grossièrement cher et retardé ».

Mais Ted Cruz est intervenu et a obtenu 4,1 milliards de dollars ajoutés via la loi One Big Beautiful Bill, que Trump a signée en juillet.

Bezos et Musk visent l'orbite lunaire pour une nouvelle poussée des centres de données

Pendant que le déploiement du fusée a lieu, Elon Musk et Jeff Bezos pensent déjà quelques étapes plus loin. Tous deux travaillent sur des conceptions pour des centres de données spatiaux.

Ceux-ci orbiteraient autour de la lune et fonctionneraient grâce au froid de l'espace au lieu de surcharger le réseau électrique terrestre. Ce type de centres de données consomme de l'électricité de manière démesurée, et les maintenir au frais est coûteux. Les placer dans l'espace facilite la gestion de toute cette chaleur.

« Ce sont les jours pour lesquels nous vivons », a déclaré John, qui dirige l'équipe de la mission Artemis II.

La NASA dit que le compte à rebours se poursuivra tout au long de janvier. Les équipes effectueront un dernier balayage avant la répétition finale. Si rien ne casse, ils lanceront d'ici le printemps. Et si cela fonctionne, la lune devient la prochaine grande zone technologique.