Massachusetts permite que as cidades vetem data centers antes que o estado se pronuncie

Construtores de data centers em Massachusetts precisam obter aprovação local. O governador Maura Healey assinou uma ordem executiva em 8 de setembro que impede que projetos propostos de data center prossigam para a autorização estadual, a menos que aprovados pela cidade ou município em que estão localizados.

A mudança fornece aos municípios em todo o Commonwealth um interruptor de desligamento precoce para uma indústria que muitos já desconfiam.

Seis comunidades já proibiram ou pausaram as instalações

“A menos que uma comunidade diga sim a um data center, estamos dizendo não”, disse Healey em uma coletiva de imprensa na State House. A ordem exige que os desenvolvedores negociem acordos de benefícios comunitários com suas cidades anfitriãs primeiro.

Esses acordos precisam estar alinhados com os padrões estaduais antes que qualquer processo de autorização estadual possa começar.

A ordem aplica-se a projetos com uma demanda máxima de eletricidade superior a 25 megawatts. Os desenvolvedores devem cumprir o arcabouço de data center da administração para que as permissões sejam emitidas.

A ordem também proíbe acordos de confidencialidade entre agências estaduais e empresas de data centers, o que o escritório de Healey disse ter a intenção de manter o processo de revisão aberto para os residentes.

Shutesbury e Holyoke proibiram as instalações completamente. Westfield permitiu uma moratória. Easthampton, Northampton e Greenfield estão ponderando suas próprias proibições temporárias.

Instalações com mais de 25 megawatts também são obrigadas a gerar sua própria energia e garantir que ela atenda aos padrões de energia limpa do estado. Healey preferiria que eles a fizessem no local.

Se isso não funcionar, eles podem financiar nova geração nas proximidades ou pagar para um novo Fundo de Proteção aos Contribuintes.

O padrão de energia limpa do estado exige apenas uma fração da energia proveniente de fontes aprovadas como eólica, solar e hidrelétrica, que aumentará para pelo menos 40% até 2030. Mas o gabinete do governador disse que os data centers serão submetidos a uma barra mais alta.

Eles exigem que a geração limpa satisfaça 100% de suas necessidades de eletricidade.

“Não podemos ter data centers chegando e tirando energia do resto de nós”, disse Healey .

O Departamento de Proteção Ambiental de Massachusetts tem até 31 de dezembro para criar um mecanismo de pagamento de conformidade alternativa para centros que não atendam aos padrões de eletricidade limpa.

Esse dinheiro vai para o Fundo de Proteção aos Contribuintes.

Residentes de Lowell viram as contas de eletricidade subirem mais de 50%

Em junho, Healey pausou solicitações para uma isenção de imposto sobre vendas e uso de 20 anos em data centers qualificados, um incentivo que ela se apressou em desautorizar.

“A isenção do imposto sobre vendas não foi minha ideia”, ela disse aos repórteres, observando que fazia parte do pacote de desenvolvimento econômico da Legislatura que ela assinou em 2024.

Muita da raiva local remonta a Lowell. Uma conta do senador estadual Vanna Howard, S 3166, contém salvaguardas semelhantes ao arcabouço de Healey.

Howard disse aos colegas que alguns residentes perto da instalação da Markley Group em Lowell viram as contas de eletricidade subirem mais de 50%, com exaustão atingindo os quartos e ruído perturbando o sono.

Em abril, residentes de Lowell processaram a MassDEP por um plano de qualidade do ar que adicionaria geradores ao local, e um juiz do Tribunal Superior de Middlesex recentemente obstruiu a instalação de quatro dos geradores.

Massachusetts é o terceiro estado em três meses a intensificar a pressão. O governador do Texas, Greg Abbott, tomou medidas em agosto para exigir que novas instalações sejam submetidas a auditorias pelo regulador de utilidade pública do estado e pela operadora da rede ERCOT.

Nova York pausou a construção de data centers de 50 megawatts ou mais em julho. Quinze estados estão considerando moratórias, diz a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais.

Data centers de IA modernos podem funcionar com um gigawatt ou mais, e em partes dos EUA, as conexões de rede podem levar sete anos ou mais, forçando os operadores a mudar para geração diesel e gás no local que adiciona custos e emissões. Essa é precisamente a carga que Healey diz que sua ordem foi projetada para manter fora das contas dos contribuintes.

Marc Andreessen, Ben Horowitz e Greg Brockman apoiam um super PAC pró-IA chamado Leading the Future, que está executando anúncios direcionados a eleitores em estados decisivos antes das eleições intermediárias.