DeepSeek interrompe captação de recursos após se tornar a startup de IA mais procurada

A DeepSeek congelou sua segunda rodada de captação de recursos após informar a alguns investidores que o processo de assinatura não ocorrerá por enquanto. A empresa estava se preparando para coletar capital fresco semanas após fechar seu primeiro acordo.

O congelamento seguiu comentários privados feitos por Liang Wenfeng, fundador do laboratório, que se tornaram virais nas redes sociais. Diz-se que Liang estava descontente com o vazamento de informações de uma reunião de investimento realizada há algum tempo, de acordo com a Bloomberg.

A rodada inicial de financiamento foi fechada em junho, com US$ 7 bilhões sendo injetados no laboratório. As redes sociais foram inundadas com postagens supostamente contendo a transcrição de uma reunião que Liang organizou com certos participantes não nomeados, mas a Bloomberg não pôde verificar sua autenticidade.

O veículo chinês Yicai relatou que Liang falou sobre a necessidade da China por hardware da Nvidia (NASDAQ: NVDA) e o nível mais baixo de desenvolvimento de IA do país em comparação com os Estados Unidos. A DeepSeek pode reabrir a captação de recursos mais tarde, e as conversas permanecem ativas.

DeepSeek mantém investidores à espera enquanto revisa um plano de financiamento de 10 bilhões de yuans

A empresa estava buscando pelo menos 10 bilhões de yuans na nova rodada. Essa figura poderia ter crescido se mais investidores tivessem entrado. A DeepSeek também estava pedindo aos apoiadores que aceitassem um valor pré-monetização de pelo menos 480 bilhões de yuans, acima da figura de aproximadamente US$ 50 bilhões usada durante seu primeiro financiamento.

A rodada anterior atraiu Tencent Holdings (HKEX: 0700) e Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (SZSE: 300750). A DeepSeek iniciou as conversas de acompanhamento logo após o fechamento desse acordo. Alguns acordos deveriam ser assinados dentro de dias antes de a empresa informar verbalmente a certos apoiadores que o cronograma havia mudado.

Não é conhecido se todos os potenciais investidores foram informados da mesma forma. A DeepSeek pode optar por recomeçar, alterar o tamanho da rodada ou até mesmo prosseguir com menos investidores. Não houve atualizações sobre a próxima data de fechamento.

Além disso, a DeepSeek está se preparando para listar-se como empresa pública. A firma pode estar prestes a registrar-se este ano. Com essa medida, a DeepSeek poderá se tornar uma das empresas de IA mais vigiadas na China a ser listada na bolsa de valores, no meio dos esforços de Pequim para construir um ecossistema tecnológico independente do equipamento dos EUA.

A China promove chips domésticos à medida que o acesso à Nvidia se torna difícil e caro

O governo na China está preocupado há algum tempo com o fato de as empresas de IA dentro da China dependerem em excesso da Nvidia. A maioria dos engenheiros chineses projetou seus sistemas de IA com software da Nvidia, que não é compatível com seu hardware produzido domesticamente.

A Nvidia criou produtos específicos para a China que permaneceram abaixo dos limites impostos pelas regras de exportação dos EUA. Compradores chineses também usaram outras rotas. Alguns compraram processadores restritos por meio de comerciantes que os enviaram através de países terceiros antes que finalmente chegassem à China continental para os compradores.

Em resposta, Pequim reuniu cientistas universitários e especialistas em semicondutores em um projeto nacional de semicondutores. Isso foi diferente da prática normal, já que esses planos seriam feitos internamente por ministérios e departamentos seniores. A China também conseguiu reunir quase US$ 48 bilhões para um fundo estatal de semicondutores em 2024. O progresso dos fabricantes locais posteriormente deu aos oficiais mais espaço para limitar chips estrangeiros. A Huawei preparou seu Ascend 950, e os primeiros usuários encontraram seu desempenho mais forte do que o esperado. A Alibaba (NYSE: BABA; HKEX: 9988) também relatou ganhos em seu trabalho com processadores.

Por volta do mesmo período, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, visitou Pequim após Trump aprovar a venda do chip H200 de menor potência. O Secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, disse na televisão que a China poderia permanecer dependente dos sistemas americanos recebendo o “quarto melhor produto” da Nvidia.

A Nvidia mais tarde tentou recuperar mais negócios na China. Trump disse em dezembro que disse a Xi Jinping que a empresa poderia vender o H200 mais forte. Os funcionários chineses já estavam adotando uma linha mais dura. Eles convocaram empresas de tecnologia, às vezes semanalmente, para perguntar se o H200 era realmente necessário.

Em janeiro, algumas empresas foram instruídas a comprar o H200 apenas quando necessário. Elas também tiveram que prometer maior uso de processadores chineses. Essa política enviou mais pedidos para fabricantes locais de chips, mas as fábricas não conseguiram aumentar a produção rápido o suficiente, causando escassez.

A pressão também desencadeou um aumento no contrabando. Fornecedores chineses indicaram que as unidades de processamento gráfico (GPUs) da Nvidia contrabandeadas aumentaram seus preços em mais do que o dobro em seis meses devido à rigorosa aplicação da lei dos EUA e atrasos nos envios através da região do Oriente Médio. As empresas começaram a criar enormes arrays de computação utilizando os mais recentes processadores Nvidia Blackwell.