DeepSeek detiene la recaudación de fondos después de convertirse en la startup de IA más codiciada

DeepSeek ha congelado su segunda ronda de recaudación de fondos después de informar a algunos inversores que el proceso de firma no ocurrirá por ahora. La empresa se había estado preparando para recaudar capital fresco semanas después de cerrar su primer acuerdo.

La congelación siguió a comentarios privados hechos por Liang Wenfeng, fundador del laboratorio, que se hicieron virales en las redes sociales. Se dice que Liang estaba disgustado con la filtración de información de una reunión de inversión realizada hace algún tiempo, según Bloomberg.

La ronda inicial de financiación se cerró en junio, con 7.000 millones de dólares inyectados en el laboratorio. Las redes sociales se inundaron de publicaciones que supuestamente contenían la transcripción de una reunión que Liang había organizado con ciertos participantes no nombrados, pero Bloomberg no pudo verificar su autenticidad.

El medio chino Yicai informó que Liang habló sobre la necesidad de China de hardware de Nvidia (NASDAQ: NVDA) y el nivel más bajo de desarrollo de IA del país en comparación con Estados Unidos. DeepSeek podría reabrir la recaudación de fondos más adelante, y las conversaciones siguen vigentes.

DeepSeek mantiene a los inversores a la espera mientras revisa un plan de financiación de 10.000 millones de yuanes

La empresa había estado buscando al menos 10.000 millones de yuanes en la nueva ronda. Esa cifra podría haber aumentado si más inversores se hubieran unido. DeepSeek también estaba pidiendo a los patrocinadores que aceptaran un valor pre-dinero de al menos 480.000 millones de yuanes, por encima de la figura de aproximadamente 50.000 millones de dólares utilizada durante su primera financiación.

La ronda anterior atrajo a Tencent Holdings (HKEX: 0700) y Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (SZSE: 300750). DeepSeek inició las conversaciones de seguimiento poco después de que se cerrara ese acuerdo. Algunos acuerdos debían firmarse en cuestión de días antes de que la empresa informara verbalmente a ciertos patrocinadores de que el calendario había cambiado.

No se sabe si todos los inversores potenciales fueron informados de la misma manera. DeepSeek puede optar por comenzar de nuevo, alterar el tamaño de la ronda o incluso proceder con menos inversores. No ha habido actualizaciones con respecto a la próxima fecha de cierre.

Además, DeepSeek se está preparando para cotizar como empresa pública. La firma podría presentar la solicitud este año. Con este movimiento, DeepSeek podría convertirse en una de las empresas de IA más vigiladas en China en cotizar en la bolsa, en medio del esfuerzo de Pekín por construir un ecosistema tecnológico independiente del equipo estadounidense.

China promueve chips nacionales a medida que el acceso a Nvidia se vuelve difícil y costoso

El gobierno de China ha estado preocupado durante algún tiempo por la dependencia excesiva de las empresas de IA chinas de Nvidia. La mayoría de los ingenieros chinos han diseñado sus sistemas de IA con software de Nvidia, que no es compatible con su hardware producido localmente.

Nvidia creó productos específicos para China que se mantuvieron por debajo de los límites impuestos por las reglas de exportación de EE. UU. Los compradores chinos también utilizaron otras rutas. Algunos compraron procesadores restringidos a través de comerciantes que los enviaron a través de terceros países antes de que finalmente llegaran a la China continental para los compradores.

Como respuesta, Beijing reunió a científicos universitarios y expertos en semiconductores en un proyecto nacional de semiconductores. Esto fue diferente de la práctica normal, ya que estos planes se harían internamente por ministerios y departamentos superiores. China también ha logrado recaudar casi 48.000 millones de dólares hacia un fondo estatal de semiconductores en 2024. Los avances de los fabricantes locales dieron más margen a los funcionarios para limitar los chips extranjeros. Huawei preparó su Ascend 950, y los primeros usuarios encontraron que su rendimiento era más fuerte de lo esperado. Alibaba (NYSE: BABA; HKEX: 9988) también informó de ganancias en su trabajo de procesadores.

Alrededor del mismo período, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, visitó Pekín después de que Trump aprobara la venta del chip H20 de menor potencia. El secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, dijo en la televisión que China podría seguir dependiendo de los sistemas estadounidenses recibiendo el «cuarto mejor producto» de Nvidia.

Nvidia intentó más tarde recuperar más negocio en China. Trump dijo en diciembre que le había dicho a Xi Jinping que la empresa podría vender el H200 más potente. Los funcionarios chinos ya estaban tomando una línea más dura. Convocaron a empresas tecnológicas, a veces semanalmente, para preguntar si el H200 era realmente necesario.

Para enero, algunas empresas fueron instruidas para comprar el H200 solo cuando fuera necesario. También tuvieron que prometer un mayor uso de procesadores chinos. Esa política envió más pedidos a los fabricantes locales de chips, pero las fábricas no pudieron aumentar la producción lo suficientemente rápido, causando escasez.

La presión también provocó un aumento en el contrabando. Los proveedores chinos indicaron que las unidades de procesamiento gráfico (GPU) de Nvidia contrabandeadas aumentaron sus precios en más del doble en seis meses debido a la estricta aplicación de la ley estadounidense y a los retrasos en los envíos a través de la región del Medio Oriente. Las empresas comenzaron a crear matrices de computación masivas utilizando los últimos procesadores Nvidia Blackwell.