No mundo da inteligência artificial (IA), que evolui rapidamente, a China emergiu como um ator importante. Impulsionada pelo sucesso do ChatGPT da OpenAI e por gigantes da tecnologia como Tencent, Baidu, Alibaba e Huawei, a China testemunhou um aumento expressivo de startups de IA e anúncios de produtos. No entanto, por trás de toda essa euforia, há sinais de uma iminente reestruturação no cenário chinês de IA. Investidores e analistas expressaram preocupação com a sustentabilidade desses empreendimentos de IA devido a diversos desafios.
A “Guerra das Cem Miniaturas”
A febre da IA na China, desencadeada pelo sucesso do ChatGPT há quase um ano, levou ao que um executivo sênior da Tencent chamou de "guerra das cem versões". A China atualmente possui aproximadamente 130 grandes modelos de linguagem (LLMs), representando 40% do total global, ficando apenas um pouco atrás dos Estados Unidos, com 50%. Além disso, diversas empresas lançaram "LLMs específicos para cada setor" vinculados aos seus modelos principais.
Desafios no horizonte
Apesar do rápido crescimento da IA na China, investidores e analistasdentdiversos desafios. Muitos projetos de IA têm enfrentado dificuldades para encontrar modelos de negócios viáveis, resultando em um mercado saturado e competitivo com ofertas semelhantes. O aumento dos custos é outra preocupação, ainda mais agravada pelas tensões entre Pequim e Washington. Essas tensões levaram à redução do investimento de fundos em dólares americanos em projetos de IA em estágio inicial e a dificuldades na obtenção de chips de IA de empresas como a Nvidia.
Sobrevivência do mais apto
Esme Pau, chefe de pesquisa de internet e ativos digitais na China do Macquarie Group, prevê um período de consolidação e guerras de preços entre as empresas de IA, que competem por usuários. Apenas aquelas com recursostrondevem resistir à crise. Diversas empresas líderes já sinalizaram sua intenção de competir com base no preço, uma estratégia anteriormente utilizada por gigantes de serviços em nuvem como Alibaba e Tencent. Pau antecipa que, nos próximos meses, os LLMs (Large Learning Machines) com capacidades menores poderão ser descontinuados devido às limitações de chips, aos altos custos e à intensificação da concorrência.
Opiniões divergentes sobre o domínio do mercado
As opiniões sobre quais empresas irão dominar o mercado variam bastante. Yuan Hongwei, presidente da empresa de capital de risco Z&Y Capital, acredita que apenas duas ou três plataformas de aprendizado de máquina (LLMs) de uso geral se consolidarão como líderes de mercado. A Z&Y Capital, conhecida por seus investimentos na fabricante de drones DJI e na startup de direção autônoma Pony.ai, optou por apoiar a Baichuan Intelligence. Essa startup de cinco meses, liderada por Wang Xiaochuan, fundador do segundo maior mecanismo de busca da China, o Sogou Inc., tem como objetivo desenvolver um modelo de IA de código aberto para competir com o Llama 2 da Meta Platform. A Baichuan Intelligence obteve aprovação de Pequim para lançar um chatbot público em agosto e está prestes a concluir uma rodada de financiamento que avalia a empresa em US$ 1 bilhão.
Apoio a fundadores experientes
A decisão de Yuan Hongwei de apoiar a Baichuan Intelligence ressalta a importância de fundadores experientes no setor de IA. Outros empreendedores e executivos de tecnologia de destaque, como Kai Fu-lee, ex-presidente do Google China, e Yan Juejie, ex-vice-dent da SenseTime, também se aventuraram no mundo das startups chinesas de IA. Sua experiência e reconhecimento no setor os tornam candidatostracpara investidores.
Os atuais ocupantes do cargo detêm a vantagem
Alguns especialistas do setor acreditam que as gigantes chinesas de tecnologia — Alibaba, Tencent e Baidu — possuem uma vantagem significativa devido às suas extensas bases de usuários e à diversidade de serviços. Essas gigantes podem integrar facilmente serviços de IA generativa em seus ecossistemas existentes. Essa vantagem decorre da capacidade que elas têm de oferecer soluções de IA como complementos para seus usuários de nuvem.
A busca por soluções únicas
Tony Tung, diretor-gerente da Gobi Partners GBA, destaca que muitos investidores entraram na onda dos LLMs no início deste ano, apenas para descobrir que inúmeras startups estavam abordando problemas semelhantes com pequenas inovações em técnicas de processamento de dados ou arquitetura de modelos. Como resultado, os investidores agora buscam casos de negócios únicos e robustos, com algumas startups explorando parcerias com gigantes da tecnologia ou a possibilidade de serem adquiridas.
O entusiasmo inicial em relação aos mestrados em direito (LLMs) na China deu lugar a uma realidade mais sóbria. Embora o cenário da IA seja inegavelmente dinâmico e promissor, investidores e participantes do setor enfrentam desafios relacionados à saturação do mercado, custos crescentes e à necessidade de diferenciação. O setor de IA na China está em uma encruzilhada, onde apenas os participantes mais capazes e inovadores provavelmente sairão vitoriosos na "guerra das cem plataformas"
