China descobre mineral raro que pode rivalizar com os EUA na produção de chips semicondutores

A China teria descoberto novos depósitos de quartzo de alta pureza, um mineral que desempenha um papel pequeno, mas importante, na produção de semicondutores e painéis solares. 

O Ministério dos Recursos Naturais do país revelou isso em um comunicado na quinta-feira, dias depois de o governo ter implementado uma proibição à exportação de alguns materiais de terras raras.

Antes da proibição, os EUA dominavam o mercado de quartzo de alta pureza, com a maior parte da produção global concentrada em uma única cidade na Carolina do Norte. Os chineses descobriram seu estoque de quartzo de alta pureza há vários anos, mas adiaram a divulgação até agora.

O momento curioso do anúncio da descoberta na China

O momento do anúncio coincide com os esforços de Pequim para reduzir e possivelmente eliminar qualquer influência que os EUA possam ter sobre a China na guerra comercial.

Segundo a agência de notícias estatal Xinhua, a descoberta tem o potencial de ajudar a China a garantir o abastecimento da indústria chinesa de alta tecnologia.

Como já foi dito, os depósitos foram descobertos muito antes da divulgação. O ministério afirma que foram encontrados em Henan, na região central da China, em dezembro de 2020, e novamente em Xinjiang, no oeste, em outubro de 2021. Nenhuma informação sobre a quantidade encontrada ou o tempo e o dinheiro necessários para transformá-los em minas produtivas foi divulgada.

Independentemente do custo ou de outros fatores como o tempo, a descoberta é uma grande vitória para a China, pois ela poderá produzir seu próprio quartzo de alta pureza com o tempo, tornando-se eventualmente uma concorrente na disputa pela fatia de mercado que atualmente é monopolizada pelos EUA.

O quartzo de alta pureza é um componente crucial tanto na indústria solar quanto na de semicondutores. Ele é usado para fabricar a camada interna dos cadinhos que produzem wafers de polisilício ultrafinos.

Duas minas localizadas perto da cidade de Spruce Pine, na Carolina do Norte, são responsáveis ​​por mais de 80% do fornecimento mundial de quartzo comercial de alta pureza, mas isso pode mudar em breve.

Como a China está usando minerais de terras raras em sua guerra comercial com os EUA

As tarifas de Trump vieram para ficar, e enquanto muitos países preocupados com as consequências têm se esforçado para negociar termos, a China, indiscutivelmente uma superpotência mundial, está retaliando com suas próprias tarifas. Chegou até a usar minerais de terras raras como arma. Isso é muito sério, considerando que o país é o maior fornecedor mundial de minerais raros, que compreendem 17 elementos da tabela periódica.

Como parte de sua retaliação às tarifas recíprocas impostas pelodent Donald Trump sobre produtos chineses importados, Pequim afirmou na sexta-feira que planeja reforçar os controles sobre as exportações de sete tipos de terras raras, incluindo samário, gadolínio, térbio, disprósio, lutécio, escândio e ítrio.

Guerras tarifárias pic.twitter.com/DQD8RDl3Dt

— Embaixada da Rússia no Quênia/Посольство России в Кении (@russembkenya) 8 de abril de 2025

O mercado de ações reagiu positivamente à notícia, com ações relacionadas, como as da China Rare Earth Holdings Ltd., subindo até 10% em Hong Kong.

O domínio absoluto que a China exerce sobre uma série de produtos de nicho é um dos fatores que tornam a existência e o crescimento do país uma necessidade. O governo chinês está bem ciente disso e tem usado essa posição como uma potencial arma geopolítica, eficaz até mesmo contra os Estados Unidos, devido à sua dependência do fornecimento chinês.

Nos últimos dois anos, Pequim já havia implementado restrições semelhantes a outros minerais críticos, como gálio, germânio, grafite e antimônio, devido ao aumento das tensões comerciais.

Embora os controles de exportação mais recentes não representem uma proibição total, eles significam que, daqui para frente, quaisquer remessas internacionais estarão sujeitas a uma análise mais rigorosa sobre quem está comprando e por quê. No passado, quando a China impôs controles de exportação semelhantes a outros metais, os volumes de exportação desses metais despencaram a zero, pois os exportadores precisavam de tempo para obter a certificação.