中国、半導体チップ生産において米国に対抗できる希少鉱物を発見

中国は、半導体や太陽光パネルの生産において小さくとも重要な役割を果たす鉱物である、高純度石英の新たな埋蔵量を発見したと報じられています。 

このことは、政府が一部の希土類素材の輸出禁止措置を実施した数日後の木曜日に、同国の天然資源省が発表した声明で明らかにされました。

禁止措置以前、高純度石英の市場では米国が支配しており、世界の生産の大部分はノースカロライナ州の単一の町を中心に展開されていました。中国は数年前に高純度石英の備蓄を発見していましたが、今回まで公開を控えていました。

中国の発見発表の興味深いタイミング

発表のタイミングは、米中貿易戦争において米国が中国に対して持つ可能性のあるあらゆる影響力を減らし、あるいは排除しようとする北京の努力と一致しています。

国営の新華社通信によると、この発見は、中国のハイテク産業の供給ラインを確保する可能性を秘めています。

前述の通り、この鉱床は公開されるずっと前に発見されていました。中国の省庁は、2020年12月に中国中部の河南省で発見され、その後2021年10月に西部の新疆ウイグル自治区でも発見されたと主張しています。発見された量や、生産的な鉱山として開発するために必要な時間や費用に関する情報は伏せられています。

コストや時間などの他の要因にかかわらず、この発見は中国にとって大きな勝利です。中国は将来的に独自の高純度石英を生産できるようになり、最終的に米国が現在独占している市場シェアに対する競合他社となるでしょう。

高純度石英は、太陽光発電および半導体産業の両方において重要な構成要素です。これは、超精製ポリシリコンウェーハを生成するるつぼの内部層を作るために使用されます。

ノースカロライナ州スプリースパインの町付近にある2つの鉱山は、現在、商業用高純度石英の世界供給量の80%以上を占めていますが、その状況は間もなく変わる可能性があります。

米国との貿易戦争において中国が希少 earth 鉱物をどのように活用しているか

トランプ氏の関税は明らかに定着しており、その影響を懸念する多くの国が交渉条件を模索する中で、世界超大国と見なされる中国は独自の関税で報復しています。さらに、中国は希少 earth 鉱物を兵器として投入しました。この国は周期表の17元素からなる希少鉱物の世界最大の供給元であるため、これは大きな意味を持ちます。

ドナルド・トランプ米大統領による中国産輸入品への対等関税への報復の一環として、北京は金曜日、サマリウム、ガドリニウム、テルビウム、ジスプロシウム、ルテチウム、スカンジウム、イットリウムを含む7種類の希土類元素の輸出管理を強化する計画であると発表しました。

関税戦争 pic.twitter.com/DQD8RDl3Dt

— ケニアのロシア大使館/Посольство России в Кении (@russembkenya) 2025年4月8日

株式市場はニュースに好意的に反応し、中国希土類保有（China Rare Earth Holdings Ltd.）などの関連銘柄は、香港で最大10%上昇しました。

中国が多数のニッチな商品に対して握っている厳格な支配は、この国の存在と成長が不可欠である理由の一つです。中国政府はこのことをよく理解しており、中国供給への依存度が高い米国に対しても効果的な地政学的兵器としてこれを行使してきました。

北京は、高まる貿易緊張を受けて、過去2年間でガリウム、ゲルマニウム、黒鉛、アンチモンなどの他の重要鉱物に対しても同様の規制を導入していました。

最新の輸出管理は包括的な禁止ではありませんが、今後、海外への出荷はすべて、誰が購入し、なぜ購入するのかという点についてより厳格な審査の対象となります。過去、中国が他の金属に対して同様の輸出管理を実施した際、輸出業者が認証を取得する時間を要したため、それらの金属の輸出量はゼロに急落しました。