중국, 반도체 칩 생산 분야에서 미국과 경쟁할 수 있는 희귀 광물 발견

중국이 고순도 석영의 새로운 매장지를 발견했다고 보도되었습니다. 석영은 반도체와 태양광 패널 생산에 소량이지만 중요한 역할을 하는 광물입니다. 

해당 국가의 천연자원부는 정부가 일부 희토류 수출 금지 조치를 시행한 지 며칠 만인 목요일에 이 사실을 발표했습니다.

이번 금지 조치 이전에는 미국이 고순도 석영 시장을 장악하고 있었으며, 전 세계 생산량의 대부분이 노스캐롤라이나주의 한 도시에 집중되어 있었습니다. 중국은 몇 년 전 그곳에 고순도 석영 매장량이 있다는 사실을 발견했지만, 지금까지 공개를 미뤄왔습니다.

중국의 발견 발표 시점이 묘하게 맞아떨어지다

이번 발표 시점은 무역 전쟁에서 미국이 중국에 대해 가질 수 있는 영향력을 줄이고, 나아가 없애려는 베이징의 노력과 맥락을 같이한다.

중국 관영 신화통신에 따르면, 이번 발견은 중국 첨단 산업의 공급망 확보에 도움이 될 가능성이 있다.

앞서 언급했듯이, 해당 광물 매장지는 발견 . 중국 광업부는 2020년 12월 중국 중부 허난성에서, 그리고 2021년 10월 서부 신장 지역에서 광물 매장지가 발견되었다고 주장합니다. 발견된 매장량의 규모나 생산적인 광산으로 개발하는 데 필요한 시간과 비용에 대한 정보는 공개되지 않았습니다.

비용이나 시간과 같은 다른 요인에 관계없이, 이번 발견은 중국에게 큰 승리입니다. 중국은 앞으로 자체적으로 고순도 석영을 생산할 수 있게 되어, 현재 미국이 독점하고 있는 시장 점유율을 놓고 경쟁할 수 있게 될 것이기 때문입니다.

고순도 석영은 태양광 및 반도체 산업 모두에서 중요한 구성 요소입니다. 이는 초정밀 폴리실리콘 웨이퍼를 생산하는 도가니의 내부층을 만드는 데 사용됩니다.

노스캐롤라이나주 스프루스 파인 마을 근처에 위치한 두 광산이 현재 전 세계 상업용 고순도 석영 공급량의 80% 이상을 차지하고 있지만, 이러한 상황은 곧 바뀔 수도 있습니다.

중국은 미국과의 무역 전쟁에서 희토류 광물을 어떻게 활용하고 있는가

트럼프의 관세는 분명히 장기화될 것으로 보이며, 그 여파를 우려한 많은 국가들이 협상에 나서는 가운데, 명실상부한 세계 강대국인 중국은 자체적인 관세 보복 조치를 취하고 있습니다. 심지어 희토류 광물을 무기로 활용하기까지 했습니다. 세계 최대의 희토류 공급국인 중국이 희토류를 무기로 내세운 것은 매우 중대한 사안입니다.

중국은 도널드 트럼프 미국dent 이 중국산 수입품에 대해 보복 관세를 부과한 데 대한 보복 조치의 일환으로 사마륨, 가돌리늄, 테르븀, 디스프로슘, 루테튬, 스칸듐, 이트륨 등 7종의 희토류 수출 통제를 강화할 계획이라고 금요일 밝혔다.

관세 전쟁 pic.twitter.com/DQD8RDl3Dt

— 케냐 주재 러시아 대사관/Посольство России в Кении(@russembkenya) 2025년 4월 8일

증시는 이 소식에 긍정적으로 반응했으며, 중국희토류홀딩스(China Rare Earth Holdings Ltd.)와 같은 관련 주식은 홍콩에서 최대 10%까지 상승했습니다.

중국이 다양한 틈새 상품들을 장악하고 있는 것은 중국의 존재와 성장을 불가피하게 만드는 요인 중 하나입니다. 중국 정부는 이러한 사실을 잘 알고 있으며, 중국산 제품에 대한 미국의 의존도를 이용해 미국에까지 효과적인 지정학적 무기로 활용해 왔습니다.

베이징은 무역 긴장 고조로 인해 지난 2년간 갈륨, 게르마늄, 흑연, 안티몬 등 다른 핵심 광물에 대해서도 유사한 제한 조치를 이미 시행한 바 있다.

이번 수출 통제 조치는 전면적인 금지는 아니지만, 향후 해외로 수출되는 모든 품목에 대해 구매자와 구매 이유에 대한 더욱 엄격한 조사가 이루어질 것임을 의미합니다. 과거 중국이 다른 금속에 대해 유사한 수출 통제를 시행했을 당시, 수출업체들이 인증을 받는 데 시간이 걸리면서 해당 금속의 수출량이 급감한 바 있습니다.