Jed McCaleb, o bilionário do setor de criptomoedas conhecido por ser cofundador Ripple Labs e da extinta corretora Mt. Gox, está investindo até US$ 1 bilhão de sua fortuna pessoal para construir uma estação espacial privada que poderá eventualmente substituir a Estação Espacial Internacional (ISS), que a NASA planeja desativar até 2030.
A Vast, empresa aeroespacial fundada por McCaleb em 2021, busca se tornar a principal parceira comercial da NASA para manter a presença humana na órbita baixa da Terra após o fim da era da Estação Espacial Internacional (ISS). Seu plano se concentra na Haven-1, uma estação espacial compacta atualmente em desenvolvimento e fase de testes em Mojave, Califórnia.
Em entrevista à Bloomberg em março, McCaleb afirmou que o objetivo de sua futura estação espacial vai muito além do turismo espacial ou de contratos comerciais trac " Acho que estaríamos em uma situação muito melhor se houvesse bilhões de pessoas vivendo além da Terra ", disse ele. " As pessoas precisam de uma fronteira. Caso contrário, as coisas começam a parecer um jogo de soma zero ."
O fundador Ripple , McCaleb, pressiona o setor privado para substituir a ISS
A Vast está entre as várias empresas privadas que disputam a responsabilidade de assumir as operações atualmente gerenciadas pela ISS. Os relacionamentos da NASA com entidades comerciais, incluindo a SpaceX , mostram que elas são imprescindíveis para as futuras missões da agência governamental, e a startup de McCaleb quer uma fatia desse cake de transição.
🇺🇸 BILIONÁRIO DAS CRIPTOMOEDAS QUER SUBSTITUIR A ISS POR SUA PRÓPRIA ESTAÇÃO ESPACIAL
Jed McCaleb, conhecido por fundar Ripple e a Stellar, agora está mirando mais alto — literalmente.
Sua startup, a Vast, está construindo a Haven-1, uma estação espacial privada projetada para substituir a Estação Espacial Internacional… https://t.co/nJbr0Y34N2 pic.twitter.com/x4N0SEEcYW
-Mario Nawfal (@MarioNawfal) 4 de abril de 2025
A primeira peça da estratégia da Vast é o Haven-1, um posto avançado em pequena escala projetado para acomodar quatro pessoas. A empresa garantiu uma vaga de lançamento a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, com previsão de lançamento para maio de 2026, adiada em relação à meta anterior de agosto de 2025.
A Vast está supostamente utilizando tecnologia desenvolvida pela SpaceX, incluindo foguetes e sistemas de transferência de tripulação. O lançamento da estação espacial será seguido por uma missão de duas semanas, durante a qual uma cápsula Dragon da SpaceX transportará quatro tripulantes até a estação e os trará de volta à Terra em segurança.
Segundo odentda Vast, Max Haot, a demonstração tem como objetivo provar à NASA, antes de outros concorrentes, a prontidão da startup.
A estação espacial de segunda geração da empresa, Haven-2, também está atualmente em desenvolvimento e a previsão é de que entre em fase de montagem até 2028. Haot afirmou que o módulo central da estação estará pronto até 2030, permitindo à NASA uma janela de dois anos para testá-lo enquanto a ISS permanece operacional.
A Haven-2 apresenta diversos detalhes e melhorias em relação à sua antecessora, incluindo duas portas de acoplamento e o dobro do volume interno pressurizado da Haven-1.
Além disso, a estação Haven-2 completa deverá incluir oito módulos. O núcleo, lançado pelo foguete Starship da SpaceX, terá um design com 7 metros de diâmetro, um braço robótico, uma câmara de descompressão para atividades extraveiculares e capacidades adicionais de acoplamento.
Os quatro módulos iniciais serão adaptados para se adequarem a essa configuração, e mais quatro serão lançados em 2031 e 2032. Uma vez concluída, a estação terá um volume habitável de 550 metros cúbicos, superior aos 388 metros cúbicos da ISS, e poderá abrigar até 12 ocupantes.
McCaleb insiste que tentará arrecadar os fundos para construir a nova estação sozinho e que, neste momento, não está buscando investimento externo. " Não há muitas pessoas dispostas a dedicar a quantidade de recursos, tempo e tolerância ao risco que eu estou disposto a investir ", disse ele.
Problemas em órbita exigem alternativas
A transição da NASA para longe da ISS pode ser uma questão ainda mais pertinente após odent de nove meses atrás. Em junho de 2024, a espaçonave Starliner da Boeing sofreu uma falha quase catastrófica durante sua aproximação à estação. Quatro de seus propulsores falharam em plena manobra, deixandotronincapazes de avançar e à beira do aborto da missão.
Conforme relatado pelo portal de notícias de tecnologia Ars Technica, o controle manual da espaçonave apresentou lentidão após a falha de vários propulsores. O Centro de Controle da Missão ignorou os procedimentos padrão de voo e emitiu comandos remotos de reinicialização para recuperar parcialmente as funções, permitindo que a espaçonave acoplasse por pouco.
A NASA informou que ostronButch Wilmore e Suni Williams, que estavam a bordo durante a missão, finalmente retornaram para casa em 18 de março, não a bordo da Starliner, mas em uma cápsula Dragon da SpaceX.
Em seu primeiro pronunciamento público desde o retorno, Wilmore e Williams realizaram uma coletiva de imprensa na segunda-feira para discutir o incidente dent admitindo que eram parcialmente culpados pelo fracasso da missão.
“ Vou começar apontando o dedo e me culpando ”, disse Wilmore. “ Eu poderia ter feito algumas perguntas, e as respostas a essas perguntas poderiam ter mudado o rumo da situação .”
Ainda assim, ostrondisseram estar dispostos a voar novamente na Starliner, encarando a experiência como parte dos altos e baixos das viagens espaciais.
