O bilionário do setor de criptomoedas, criador Ripple e da Stellar, quer substituir a Estação Espacial Internacional (ISS) por sua própria estação espacial

Jed McCaleb, o bilionário do setor de criptomoedas conhecido por ser cofundador Ripple Labs e da extinta corretora Mt. Gox, está investindo até US$ 1 bilhão de sua fortuna pessoal para construir uma estação espacial privada que poderá eventualmente substituir a Estação Espacial Internacional (ISS), que a NASA planeja desativar até 2030.

A Vast, empresa aeroespacial fundada por McCaleb em 2021, busca se tornar a principal parceira comercial da NASA para manter a presença humana na órbita baixa da Terra após o fim da era da Estação Espacial Internacional (ISS). Seu plano se concentra na Haven-1, uma estação espacial compacta atualmente em desenvolvimento e fase de testes em Mojave, Califórnia.

Em entrevista à Bloomberg em março, McCaleb afirmou que o objetivo de sua futura estação espacial vai muito além do turismo espacial ou de contratos comerciaistrac"Acho que estaríamos em uma situação muito melhor se houvesse bilhões de pessoas vivendo além da Terra", disse ele. "As pessoas precisam de uma fronteira. Caso contrário, as coisas começam a parecer um jogo de soma zero."

O fundador Ripple , McCaleb, pressiona o setor privado para substituir a ISS

A Vast está entre as várias empresas privadas que disputam a responsabilidade de assumir as operações atualmente gerenciadas pela ISS. Os relacionamentos da NASA com entidades comerciais, incluindo a SpaceX, mostram que elas são imprescindíveis para as futuras missões da agência governamental, e a startup de McCaleb quer uma fatia desse cake de transição. 

🇺🇸 BILIONÁRIO DAS CRIPTOMOEDAS QUER SUBSTITUIR A ISS POR SUA PRÓPRIA ESTAÇÃO ESPACIAL

Jed McCaleb, conhecido por fundar Ripple e a Stellar, agora está mirando mais alto — literalmente.

Sua startup, a Vast, está construindo a Haven-1, uma estação espacial privada projetada para substituir a Estação Espacial Internacional… https://t.co/nJbr0Y34N2 pic.twitter.com/x4N0SEEcYW

-Mario Nawfal (@MarioNawfal) 4 de abril de 2025

A primeira peça da estratégia da Vast é o Haven-1, um posto avançado em pequena escala projetado para acomodar quatro pessoas. A empresa garantiu uma vaga de lançamento a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, com previsão de lançamento para maio de 2026, adiada em relação à meta anterior de agosto de 2025.

A Vast está supostamente utilizando tecnologia desenvolvida pela SpaceX, incluindo foguetes e sistemas de transferência de tripulação. O lançamento da estação espacial será seguido por uma missão de duas semanas, durante a qual uma cápsula Dragon da SpaceX transportará quatro tripulantes até a estação e os trará de volta à Terra em segurança. 

Segundo odentda Vast, Max Haot, a demonstração tem como objetivo provar à NASA, antes de outros concorrentes, a prontidão da startup.

A estação espacial de segunda geração da empresa, Haven-2, também está atualmente em desenvolvimento e a previsão é de que entre em fase de montagem até 2028. Haot afirmou que o módulo central da estação estará pronto até 2030, permitindo à NASA uma janela de dois anos para testá-lo enquanto a ISS permanece operacional.

A Haven-2 apresenta diversos detalhes e melhorias em relação à sua antecessora, incluindo duas portas de acoplamento e o dobro do volume interno pressurizado da Haven-1.

Além disso, a estação Haven-2 completa deverá incluir oito módulos. O núcleo, lançado pelo foguete Starship da SpaceX, terá um design com 7 metros de diâmetro, um braço robótico, uma câmara de descompressão para atividades extraveiculares e capacidades adicionais de acoplamento. 

Os quatro módulos iniciais serão adaptados para se adequarem a essa configuração, e mais quatro serão lançados em 2031 e 2032. Uma vez concluída, a estação terá um volume habitável de 550 metros cúbicos, superior aos 388 metros cúbicos da ISS, e poderá abrigar até 12 ocupantes.

McCaleb insiste que tentará arrecadar os fundos para construir a nova estação sozinho e que, neste momento, não está buscando investimento externo. "Não há muitas pessoas dispostas a dedicar a quantidade de recursos, tempo e tolerância ao risco que eu estou disposto a investir", disse ele.

Problemas em órbita exigem alternativas

A transição da NASA para longe da ISS pode ser uma questão ainda mais pertinente após odent de nove meses atrás. Em junho de 2024, a espaçonave Starliner da Boeing sofreu uma falha quase catastrófica durante sua aproximação à estação. Quatro de seus propulsores falharam em plena manobra, deixandotronincapazes de avançar e à beira do aborto da missão.

Conforme relatado pelo portal de notícias de tecnologia Ars Technica, o controle manual da espaçonave apresentou lentidão após a falha de vários propulsores. O Centro de Controle da Missão ignorou os procedimentos padrão de voo e emitiu comandos remotos de reinicialização para recuperar parcialmente as funções, permitindo que a espaçonave acoplasse por pouco.

A NASA informou que ostronButch Wilmore e Suni Williams, que estavam a bordo durante a missão, finalmente retornaram para casa em 18 de março, não a bordo da Starliner, mas em uma cápsula Dragon da SpaceX.

Em seu primeiro pronunciamento público desde o retorno, Wilmore e Williams realizaram uma coletiva de imprensa na segunda-feira para discutir o incidentedentadmitindo que eram parcialmente culpados pelo fracasso da missão.

“Vou começar apontando o dedo e me culpando”, disse Wilmore. “Eu poderia ter feito algumas perguntas, e as respostas a essas perguntas poderiam ter mudado o rumo da situação.”

Ainda assim, ostrondisseram estar dispostos a voar novamente na Starliner, encarando a experiência como parte dos altos e baixos das viagens espaciais.